“早安，殿下，公爵殿下，昨晚睡得还好吗？”阿尔伯特递过来一份鸡蛋三明治。
卢森堡大公抱歉地看了一眼威廉敏娜：“我和尼克他们玩得很尽兴，只是冷落了威廉敏娜殿下。希望您能原谅我的失礼。”
“请不要在意，公爵殿下。”威廉敏娜客气地笑着，“我昨晚累了，很早就休息了。您能玩得愉快，我也非常为您高兴。”
她装乖卖巧的样子落如阿尔伯特的眼中，让他忍俊不禁。威廉敏娜悄悄瞪了他一眼，给卢森堡大公添上咖啡。
一个侍从官走过来，在威廉敏娜耳边低语了几句。威廉敏娜露出微微惊讶的表情。
“真的？”
“我恐怕是的，殿下。”
“好的。谢谢，罗德。”威廉敏娜转过来，对阿尔伯特说，“恐怕我要先告辞了。祝你们玩得愉快。”
阿尔伯特有些困惑，但是并没有追着询问。
“需要送你们回去吗？我的车就停在不远处。”
“不用了，谢谢。宫里已经派了车来接我们了。”
威廉敏娜留下两个侍从收拾行李，她和卢森堡大公向人们道别后，迅速登上了等候在不远处的宫廷悬浮车。银色的小车转眼就消失在人们的视线里。
“宫里出什么事了吗？”尼克问阿尔伯特。
“不清楚，我还没有接到任何消息。”
话音刚落，他的通讯器也响了起来。
和尼克交换了一个疑惑的眼神，他接通了电话。塞勒伯格元帅的半透明全息影像投影在他们面前。
“阿尔伯特，立刻回家一趟。”
返回蔷薇宫的时候，天色已经大亮。
暮色中的蔷薇宫戒备森严，陆空都已经戒严。警戒线外，挤满了抗议的群众和惟恐天下不乱的新闻媒体。那巨大的“严惩凶手 抗议包庇”和血腥的“以命偿命”跃入威廉敏娜的眼帘。
威廉敏娜的车虽然有警车开道，可是还是遭到了鸡蛋和番茄的洗礼。闪光灯交织成白光一片，记者的话筒砸在车窗玻璃上砰砰直响。
“请问你对女王滥用职权有何感想？”
“你是否会提前使用自己的元老院参议权？”
“您支持新一轮的□□修正吗？”
虽然知道外面看不到车内，威廉敏娜还是戴上了墨镜。
小白金汉宫的停车场上，秘书官沃尔夫爵士已经等候在一旁了。他体贴地为威廉敏娜披上薄披肩抵挡降温后的凉风，然后跟在威廉敏娜的身后，走上了宫殿的台阶。
“女王陛下希望诸位殿下能够暂时呆在自己的住所，等待她的召见。”
“她在做什么？”
“她召见了大臣。”
“都来了些什么人？”
“宰相，财务尚书，国务尚书，军务尚书，以及司法尚书。宫内省长也在。”
“和我估计的差不多。”威廉敏娜走进了休息室，解下披风递回给沃尔夫爵士，“我需要知道每个细节。”
管家亲自送上了热茶和点心，沃尔夫爵士把阅读器递到威廉敏娜手里。
“您看了这几则新闻就知道了。”
威廉敏娜端着茶杯，有条不紊地喝着热腾腾的玫瑰奶茶。当她读完三行后，脸色一变，把茶杯放了下来。
被后世称之为“红堡事件”的政治丑闻爆发在这一天的中午十二点四十三分。《领航报》原本只是一份被埋没在众多实事政治日报中的小报纸，可经此一事，它名声大振，一跃成为帝国最著名的日报之一。因为支持不同的党派，它和《麦田》一直相持不下，彼此独领风骚一段时间。
“红堡事件”对于皇室，尤其对于安娜贝尔女王来说，是一个沉重的打击和难以洗刷的耻辱。
事情首先发生在芭芭拉王妃家族。王妃的侄子史丹福子爵在媒体的报道里一直是个英俊的花花公子，他出没夜店，同模特和女明星交往。报纸和杂志都爱他，因为他给媒体制造了很多支撑版面的新闻。但是连记者们也都想不到他私下真实的自我会是一个恶魔。
王妃的兄长拥有一段并不快乐的婚姻。显然，母亲的放荡和父亲的□□让孩子心灵变得畸形。严重精神分裂、妄想症、躁郁症……这些都是后来精神科医生在法庭上的证词。总之，这个花花公子自从17岁母亲意外去世后，就开始从红灯区拐带妓/女回家，囚禁、玩弄后再残忍地杀害，埋藏在家族产业“红堡”里。
等到了他二十二岁，一直殴打虐待他的父亲死于新型癌症，史丹福子爵更加变本加厉。他开始向普通的女孩出手。在宠溺他的管家的帮助下，他在八年里一共杀了四十一名女子。其中有和他yī_yè_qíng的白领，派对上认识钓金女，演员和模特，以及四名还未满十八岁的女学生。
三年前，在一桩失踪案的调查下，这个变态连环杀手就已经浮出水面。可是犯人强大的政治背景和雄厚的资产让他逃脱了那次起诉，调查无疾而终。芭芭拉王妃甚至亲自给法官打去电话，打压媒体，并且用巨额金钱来进行贿赂。史丹福子爵被保释，随后他继续为非作歹，放任自己的杀欲。
谁都没想到，那家被打压并且用金钱封口的普通中产阶级却并没有就此罢休。被害人的姐姐三年来一直在一位有正义之心的警察的帮助偷