炮火略有减弱。副官的手颤抖着，胸膛起伏，大口喘气。
“我要和卡兹曼上尉说话。”
“我恐怕那不行。”威廉敏娜说，“现在是罗克斯顿女公爵在和你通话，阁下。我劝告你投降。我会确保你和你的手下的生命和财产安全。”
“你……我不能。这是女王陛下的命令。”
“聪明的人会选择明主。请投降吧，阁下。你不想和你的家人团圆吗？”
威廉敏娜说话的同时，从后视镜里看到后方的天空里出现了十来辆军用悬浮车。那都是来支援她的。和这些车阵相比，警卫队的处境显得那么地狼狈。他们的伤亡已经过半，枪支的能源也即将耗尽。即使不投降，他们也支撑不过几分钟。
“拜托了，副官阁下。”威廉敏娜的声音变得轻柔起来，“请你为你的手下着想。我们已经控制了伊顿。罗克斯顿的自卫军也已听命于我。你们已经失败了。”
通讯被对方掐断了。
威廉敏娜放下通讯器，看了一眼萎顿在前排的卡兹曼，无声地叹息。
军用悬浮车缓缓下降，停落在了周围。全副武装的士兵们从车里走了下来，几名士兵包围住了威廉敏娜所在的这辆车，其余的持枪朝警卫队的车走去。
威廉敏娜她们看不到外面的景象，也听不到什么声音。她们只有坐在车里，耐心的等待。
辛西娅比她更加警惕。但是这个聪明的姑娘到目前为止，也都没有问过半句那些武装份子是何人。
这个时候，威廉敏娜开了口。她的这句话，让辛西娅到老年时还记忆尤深。
“你有梳子吗，辛西娅？”她说，“我想梳一下头。”
辛西娅怔了一下才反应了过来，立刻从上衣口袋里取出一把折叠梳子和一面小镜子。作为女近侍，这些工具是她随身携带的。
她灵敏的手指打散了威廉敏娜已经凌乱的发辫，重新梳顺，然后编成麻花辫，重新盘好。
威廉敏娜把骑手帽戴好，然后整了整衣服。
“我看上去怎么样？”威廉敏娜问。
“完美无缺，殿下。”辛西娅说。
她暗自惊叹于女公爵眼里那果敢坚毅的眼神。她回想起，威廉敏娜似乎从始至终都没有害怕过。她的一切举动就想事先排练过一样，经过深思熟虑，有条不紊。而她不过是一个还没有满十八岁的女孩子罢了。
当车厢内的血腥味浓郁到威廉敏娜觉得不能忍耐的时候，包围住车的士兵分开了。
车门被拉开，戴着白手套的手伸了过来。
“您已经安全了，殿下。”
威廉敏娜深吸了一口气，把手递了过去。
天空布满阴云，远处乌云滚动，隐约有雷声传来。
一片狼藉的郊外公路上，银蓝色的军用悬浮车程圆形包围住了中间。荷枪实弹的士兵笔直地站立着，枪口对准着投降受缚的警卫们。
而威廉敏娜则被汉斯博格牵着手，从车上走了下来。
她的靴子踩着碎石和金属残片，发出细微的咔嚓声。汉斯博格小心翼翼地牵着她的手，犹如对待一位高贵的女神。
饱含着雨水气息的风吹拂着威廉敏娜鬓边的碎发。她身穿整齐的骑装，高挑而健美，举止优雅，神情庄重，蔚蓝的眼睛里闪烁着坚毅的决心和蓬勃的活力。
威廉敏娜摘下了帽子，朝着站在面前的几位军官露出感激的微笑。
“长官们。”她低头欠身行礼，“感谢你们为我所做的一切。我会铭记在心，并且会尽我全力回报于你们。”
军官们纷纷慎重地回以敬礼。
“效忠于您，殿下。”
“谢谢。”威廉敏娜真诚地说。
解除了武装的警卫们被一次带上了车。副官临上车前，望了威廉敏娜一眼。
“等一下。”威廉敏娜朝他走去。
处于安全考虑，还有一定距离的时候，士兵就把威廉敏娜拦住了。副官戒备地盯着威廉敏娜，一言不发。
“阁下，”威廉敏娜冲他点了点头，话语简短，“你做了正确的选择。”
不等副官回应，威廉敏娜转身回到了汉斯博格的身边。
“马术大赛结束了吗？”
“应该快了。”汉斯博格有些不解，“您不回伊顿吗？”
“我不想我的民众恐慌。”威廉敏娜说，“如果我现在赶回赛场，还来得及出席颁奖典礼。”
“殿下……”汉斯博格想要劝说。
“这大概是我作为罗克斯顿女公爵，能为我的民众做的最后一件事了。”威廉敏娜说，“今年的鲜花节注定会在恐惧和不安中度过，那我希望他们在知道真相前，还能享受一场完整的比赛。”
帝国里7383年7月11日下午五点，罗克斯顿女公爵在掌声中神采奕奕地出现在了马术场的颁奖台上。
这时候天空阴翳，大雨很快就要落下来了。可是群众热情高涨，欢呼雀跃。
获奖的骑手走上了颁奖台，近距离地看到了这位美丽优雅的女公爵。
获得第一名的骑手的突发奇想。他忽然单膝跪在了威廉敏娜面前，就像要即将接受封号一样。
“你可真是我的骑士。”威廉敏娜打趣的声音通过麦克风传到了赛场的每一个角落，引起了观众们如雷般的喝彩声。
“丹尼尔·费尔法克斯。”威廉敏娜念着骑士的名字，弯腰把奖牌挂在了他的脖子上，“恭喜你，先生。您获得了年度