船在河中央打了好几个转后，终于在威廉敏娜自嘲的笑声中进入了主流，顺着水流朝下游漂去。
“其实，我们不是划船，我们是漂流吧？”丢下船桨，吃着准备好的杏仁曲奇饼的威廉敏娜发表着自己的看法。
“漂流也没什么不好啊。”阿尔伯特干脆也放开了船桨，“我们这样的人，一生里大半的时光都在逆流而上，拼命争取。很是需要偶尔有点这样的放松时刻。”
“只要到时候不需要我们再划回上游来。”威廉敏娜俏皮地说。
两人坐在船上，享受着初秋河上的迷人风景，一路闲谈着彼此都喜欢的玄幻小说。时间在这一刻变得静谧而温馨，像沾着巧克力酱的饼干。
不知不觉中，船顺水漂到了河湾。这里水面宽阔，内弯处有一条小支流划分出了一块浅滩，两岸都长着茂密的芦苇。此刻正是花季，黄灰色的芦苇花蓬松犹如狐狸的尾巴，连成一大片，随风轻摆。
小船在河心的浅滩上搁浅了，可是两个人都懒得动手，而是干脆坐在船里欣赏这一片蓝天映衬下的芦苇。有两只水鸟从芦苇丛中飞了起来，掠过水面，觅食而去。
威廉敏娜拂着被风吹乱的头发，深深呼吸着带着水气和泥土的清醒空气。
“你是对的，阿尔伯特。这样的‘身体不适’非常有益我的身心健康。而且，”威廉敏娜慧黠一笑，“我们以后可以经常来。”
“那我一定得教会你划船了。”
“还有游泳。”
“你居然不会游泳？”阿尔伯特叫起来，“该死，船上还没有救生衣！”
“可是有你呀！”威廉敏娜嘻嘻笑起来，“放轻松点，我的勋爵大人。女王是不会落水的。”
她的笑容是那么轻松畅快，这么洒脱的表情，还是阿尔伯特第一次见到。记忆力，那个永远戒备、严肃、矜持的少女，终于对他展露出了毫无防备的一面。
“薇莉，你看，那里有一对红嘴鹤。”
威廉敏娜好奇地随着阿尔伯特手指的方向转头望过去。一只白鸟恰好消失在了芦苇深处，水面上空空荡荡的。
“真可惜……”威廉敏娜失望地转回头。
她的视线落在被一个深蓝色丝绒戒指盒上。打开的戒指盒里，安放着一枚钻石戒指。
威廉敏娜当然明白这意味着什么。她深吸了一口气，瞪着眼睛看向笑意盈盈的阿尔伯特，说不出话来。
年轻男子琥珀色的眸子里的柔情溢了出来。他做了一个深呼吸，开口道：“别笑我多此一举，威廉敏娜，我是鼓足了勇气的。之前的那次求婚，不论是时间还是气氛，都非常糟糕。我甚至都没带上戒指。你曾说那是最糟糕的求婚之一，我想你是对的。”
威廉敏娜的脸上也沾上了他的柔情。她止不住笑道：“噢，我的阿尔伯特。事实上，我觉得求婚没有戒指，是我们家族的一个传统。我的□□父向我□□母求婚的时候也没有戒指——当然那是在战场上。”
“谢谢，薇莉。”她体贴的开解让阿尔伯特放轻松了不少，“这是我家祖传的戒指。其实也是在我□□父成为帝国元帅后送给我的□□母的。这枚戒指伴随着他们走过了四十七年美好的人生。当那天我母亲问我你为什么没有戴订婚戒指的时候……别笑，薇莉，我打赌你自己也没想到这点。”
威廉敏娜收敛了几分。的确，她也是在被安吉拉问到订婚戒指的时候，才发觉自己的手指居然光秃秃的。
“总之，我觉得这枚戒指意义非凡。而且，我希望它也能给我们带来先人的祝福。”
阿尔伯特说完，在船里单膝跪了下来。
威廉敏娜可以清晰地听到自己的心脏在疯狂地跳着，肺则好像失去了扩展的功能。
“你是女王，威廉敏娜。按照规矩，我没有资格向你求婚的。不过我们现在在这片天地之间，只是一个男人和一个女人。诸神在上，俯视你我。”
阿尔伯特注视着威廉敏娜，一字一句地说：“威廉敏娜，你愿意嫁给我吗？”
当这句话终于传入耳朵里时，威廉敏娜也感觉到了空气涌进肺里。她的心脏还在狂跳，可是她终于可以呼吸。急促而大口地呼吸着。
笑容慢慢在嘴角绽放。
“是的，我愿意。”
阿尔伯特手指轻颤着，为她戴上了戒指，大小正好合适。
“它真美。”威廉敏娜的声音里隐隐带着鼻音。
阿尔伯特温柔地笑着，捧起了她的脸。两人在秋光浅浅的水边相拥亲吻。
***
汉斯博格带着文件夹一路匆匆。笔挺的三件套深灰色西装让他有种儒雅的俊美，惹得路过的女侍们纷纷回头。
年轻有为的民主党新秀是他现在的头衔，虽然远离了宫廷，也没有职位，可是却比之前任何一个头衔都要惹人注目。
这个频频出现在电视里的英俊政治家已经是帝国无数女人心中的完美男人代表。虽然因此被自由党抨击为“走诱惑路线，做师奶杀手，不如直接去做内/衣模特吧”，可是他亲切的作派和深得民心的政治主张已经得到了数目惊人的拥护者。
汉斯博格走进了小白金汉宫，为宫里忙碌着搬运家具的景象愣了一下。
“要搬去帕里斯宫了吗？”他问前来招待他的沃尔夫爵士，“不是大婚过后再搬过去住吗？”
“是阿尔伯特阁下的主意。说