“你不打算亲自去说。”
威廉敏娜的嘴角浮起一个冷笑：“我太忙了。”
“那么……让我去吧，陛下。”汉斯博格顺着威廉敏娜的意思说，“我想亲王殿下会理解的。”
威廉敏娜松了口气。
“谢谢你，欧文。你总是最理解我的。我知道我有时候很任性，为此给你带来了很多麻烦。过去六年里，你在边境出生入死，也都是被我连累的。”
“请不要这样说，薇莉。我们都知道那只是安娜贝尔的嫉妒导致的。”汉斯博格蹲在了她的面前，“而且，我从来没有后悔过。即使我那次重伤躺在医院的床上的时候，我也从来没有后悔过选择了你。”
一股炽热的感情从威廉敏娜胸腔里涌了出来。她双眼湿润，情不自禁倾身过去，捧着汉斯博格的脸颊，吻了吻他的额头。
“我也一样，欧文。我爱你就如你爱我。”
汉斯博格的嘴唇轻微翕动了一下，一抹复杂的神色从他眼里一闪而过。然后他伸手握住女王的双手，虔诚地低头吻着她的手背。
“我也爱你，薇莉……你不知道我对你有多么忠诚……”
汉斯博格离开蔷薇宫不久，立法委员会就向塞勒伯格家发去了会议邀请。阿尔伯特结束了和立法委的通话后，敲响了书房的门。
塞勒伯格公爵放下手里的书，问：“怎么样？”
“陛下没有在草案上签字，并且督促重新举行一场协商会。我会和律师一同参加，时间定在明天上午。”
“你要亲自去？合适吗？”
“威廉敏娜既然驳回了草案，那我也觉得没有什么回避的必要了。这见事已经放在了明面上，越快解约越好。”
“陛下是明智而且公正的。”
阿尔伯特也露出欣慰的笑：“她是个有主见的女子。”
父亲摇了摇头：“我想这事上不会再起什么风浪，汉斯博格他们会对女王妥协的。毕竟他们只是在试探陛下罢了。”
“他们在……试探威廉敏娜的底线？”阿尔伯特很快就明白了过来。
“是的，我的儿子。”公爵意味深长地看了儿子一眼，“现在他们知道威廉敏娜对你还是十分维护的。那么他会想其他的法子削弱我们家族。”
“您指的是我们的私家卫队吧，父亲？”阿尔伯特说。
“他们怎么会放任亲王家族拥有数量那么庞大的私人武装而无动于衷呢？”公爵冷笑着，“要想将姓氏写在王冠上，的确要经历一番蜕变和挣扎。”
阿尔伯特沉默半晌，说：“既然要将姓氏加在皇室姓氏里。那么，坚持保留私人武装部队不是实在有点多余了吗？”
“你就那么信任威廉敏娜？”父亲问。
阿尔伯特沉默地点了点头。
公爵笑了：“也是，你还正陷在爱河里，我这个问题真多余。可是她爱你吗，阿尔伯特？这场婚姻开始于一桩交易。我们已经兑现了我们的承诺。而威廉敏娜的承诺，还没兑现呢。”
“我对我们的婚事有信心，父亲。”
公爵慈爱地望着儿子，“威廉敏娜是一个正直的人，但是她身边的人总会为了自己的利益而想方设法左右她的想法。她还年轻，才十八岁，谁能知道她漫长的人生里会产生什么奇妙的念头。汉斯博格对她的影响力太大了，她几乎对他言听计从。而对于汉斯博格来说，塞勒伯格家族就是威廉敏娜通往宝座的一块垫脚石而已。他很乐意把这块石头搬开，给自己清空出立足的位置。任何信任都该有所保留，孩子。等到她真的成为了你的妻子，等到你们的孩子被立为了王储后，我们再来讨论家族卫队的去留问题也不迟。”
“我明白您的顾虑，父亲。”阿尔伯特低声说。
“多花点时间陪着威廉敏娜吧。让她爱上你，年轻人。你是这么优秀，应该能得到她的心。”公爵笑着拍了拍儿子的肩膀。
“放心吧，父亲。”阿尔伯特说，“我会守护我的爱情，也会守护我的家族的。”
***
9月18日这天，是个多云的晴日，阳光并不炽热，空气里有着凉风。四面八方而来的准备目睹加冕仪式的人们天没亮就已经拥挤满了奥丁主城的大街小巷。
到处彩旗飘荡，鲜花似锦，古老的热气球拉扯着“女王万岁”和“帝国万岁”的条幅在上空飘荡。媒体们占据了每一个有力的角落，高架起了摄像机。
小白金汉宫里，女王的随行人员已经到位。安吉拉和辛西娅都是仪式上跟随在威廉敏娜身后的捧花女侍，她们都穿着统一的云白色纱裙，头戴珠宝花冠。她们这群美丽的女侍也会是仪式上的焦点之一。
专程从蒙斯兰卡赶来的雷曼夫妇也换上了礼服。这对老夫妇身体还很健康，开朗随和，精神十足。
夫妇两人一来到奥丁，就和阿尔伯特见了面了。对于之前政变时期，阿尔伯特派人保护他们一事，让夫妻俩对这个俊朗的小伙子有着特殊的好感。这桩婚事自然也得到了老人们的祝福。
得到特别允许的汉斯博格作为民主党代表人，将成为这次仪式中女王的执杖人，另外一位执杖人自然是自由党的代表卡特爵士。两位政客虽然平时针锋相对，但是此刻却在休息室里和平相处，甚至分享雪茄。
阿尔伯特作为特殊嘉宾，在仪式上并没有担任任何职务。但是在随后的□□时，他则会担任女王车后的护驾骑士。和他一起的