第六章·星海的黎明
和宫廷的紧张气息相比，对刺杀事件一无所知的人民们以兴奋的心情迎来了第一届的大选。
几乎是毫无悬念的，第一轮民意调查结束的时候，汉斯博格的选票名列第一。民主党对他当选帝国第一任首相十分有信心。
而威廉敏娜却注意到了排名第二的候选人。史丹·伯克尔是一个相对陌生的名字，因为在这之前，这名自由党的候选人的选举成绩都不出众，威廉敏娜虽然知道他，却从来没有注意过他。
然而这次，他的选票却仅仅只比汉斯博格少了差不多十五万张。
相对于帝国选民的基数，这个数字已经非常小了。显然，汉斯博格一直以来遥遥领先的地位受到了威胁。
“跟我说说伯克尔，沃尔夫爵士，你了解他吗？”
周例会后的咖啡时间，威廉敏娜询问沃尔夫爵士。
“一个圆滑但还算不失正直的人，陛下。”沃尔夫爵士说，“毕业于帝国政治学院，拥有历史和经济学的博士学位。祖父是一名爵士，同时也是一位语言学学者。父亲是自由党第四任主席。对了，他的母亲来自普莱斯顿家族。”
“哦，那可是个相当富有的家族。”威廉敏娜说，“而且如果我记得没错，米伦德瓦公爵夫人，阿尔伯特亲王的母亲，也姓普莱斯顿。”
“是的。她们是同宗的堂姐妹，她们拥有同一个曾祖父。公爵夫人这一房相对低调一些。但是伯克尔夫人那一房却非常富有。母亲的家族给伯克尔的政途提供了相当可观的资本。”
“你的意思是，伯克尔的选票忽然增加那么多，背后有塞勒伯格家族的参与。”
“没有明显的证据证明这点，陛下。”沃尔夫爵士有板有眼的说，“这也是我本来想向您汇报的。不过前阵子，米伦德瓦公爵夫人和伯克尔夫人的确有过一些正常来往。”
威廉敏娜思索着，关上了阅读器。
“汉斯博格的竞选口号是什么？”
“‘更新新邦’，他是强劲的革新派，陛下。他提倡革除旧的体制，建立新的社会体系。提倡机会均分，平等就业。他甚至……”
“甚至什么？”
沃尔夫爵士看着威廉敏娜的脸色，说：“甚至提倡军队国有，消除贵族特权以及私人武装。”
威廉敏娜有半晌没有说话：“那么，让我猜猜，伯克尔自然支持贵族保留特权和私人武装了。”
“是的，陛下。”
威廉敏娜站了起来，在房间里走动。
“难怪阿尔伯特在我面前一个字都没有提，原来他们已经找到了应对办法了。”
她苦笑了一声，声音里充满了讥讽和自嘲：“而我还在为如何调解他们的矛盾而冥思苦想，左右为难。”
“请允许我说说我的看法，陛下。”沃尔夫爵士说，“现在这个局面对您来说也是最好的。”
“就让我看着他们把竞选当成战场？”
“这本来就不是一场家庭纠纷，陛下。这是政治上的事，而且关系到国民。我觉得您让民众来代替您做决定是最好的。”
“话是可以这么说没错。”威廉敏娜忍着怒火，“不过他们是我的丈夫和导师。我不可能对他们的厮杀视若无睹！”
“那您只会两边为难。”沃尔夫爵士说，“相信我，陛下。您只需要静观其变，随时准备在事情失控的时候出来主持大局就行了。您在这方面一向做得很好。只是这次涉及到家人和朋友，让您一时有点困惑了。”
威廉敏娜叹息着坐了下来，头疼地揉了揉太阳穴。
“你觉得结局会怎么样？”
“老实说，陛下。我认为汉斯博格先生的胜算比较大。”沃尔夫爵士诚实地说。
“让塞勒伯格家族裁军可没那么简单。”威廉敏娜说，“他们可不会这么轻易就任人宰割。”
“那么，您如果能尽早生下皇嗣，立下王储。塞勒伯格家族就没有坚持保留私人部队的必要，而汉斯博格也会就此收手。矛盾就化解了。”
威廉敏娜忍不住自嘲：“就连一个女王，也摆脱不了作为生育机器的宿命。”
“这是天赋，陛下。”沃尔夫爵士语重心长地说，“神给予了您这个天赋，让您来繁衍后代，延续皇室。”
威廉敏娜望向窗外，手则不自觉地放在了小腹。作为一名才刚刚新婚的妻子，生育孩子对她来说，还是有点操之过急了，正经历变革的国家也分去了她大量的精力。
“现在唯一能让我觉得轻松的消息，就是阿尔伯特的伤好转得很快。新型的药物效果显著。下周他就可以开始进行复健了。医生保证，只要假以时日，他的手臂一定能恢复到受伤前。下一轮民调是什么时候？”
“一个月后，陛下。”
威廉敏娜望着窗外草地上的薄雪，轻声说：“冬天已经来了呀。”
弗洛伊丁山庄的刺杀事件的内务报告，在星期二的早餐时候，跟着咖啡一起送到了女王夫妇面前。跟随而来的安全局长似乎在短短的两周之内，头发稀疏了不少。
“一起用早饭吧，斯特罗兹先生。”威廉敏娜让侍从多添了一副刀叉，“我希望你喜欢拿吞鱼三明治。”
安全局长抱着“在皇宫吃最后一顿饭”的心情拘束地坐了下来。尽管阿尔伯特亲王对他友好地笑了一下，可是他的表情还是僵硬的。
威廉敏娜阅读着报告，很快就明白了安全局长的紧张是为了什么。