女王夫妇起了点争执，然后又和好的消息最终被锁定在了宫廷内部。举国轰轰烈烈的大选中，只不过是海浪里的一小朵浪花而已。
第二轮投票的结果终于出来，汉斯博格依旧领先，但是伯克尔也紧追不放，双方差距缩小了不少。这次伯克尔只比汉斯博格差了一万三千张票。
但是不论怎么说，两人的票数都没有超过50，所以最终胜负还是要看最后一轮投票。而最后一轮投票定于一月二十四日，帝国华裔年假的第一天。
在那之前，圣诞节和新年两个假期到来了。和以往不同的，因为女王是教徒的关系，这是皇室家庭第一次过圣诞节。
由于之前才发生了那么多不开心的事，所以威廉敏娜希望这个节日能够隆重而温馨一些。她把所有的亲朋好友都邀请了过来，并且让宫内省在帕里斯宫的中庭里妆点了一株两层楼高的圣诞树。
礼物堆满了房间的角落，炉火熊熊燃烧，铁架上还烤着兔肉。人们品尝着香槟和点心，欢快地交谈。为了以示公平，威廉敏娜把汉斯博格和自由党的候选人都邀请来做客。
“今天是平安夜，是欢聚的时刻。我希望大家玩得开心，不谈政治，不谈国事，也不要谈素食主义。”
客人们欢笑着举起酒杯。
威廉敏娜在宾客中周旋着，看到安吉拉和卡恩斯在角落里起了点争执。两人拉拉扯扯半天，最后以安吉拉给了卡恩斯一个耳光而告终。
“给我一杯鸡尾酒！”安吉拉怒气腾腾地走过来，从侍者托盘里端起一杯酒，一饮而尽。
威廉敏娜打量着她的脸色，问：“你们到底有没有在交往？”
“现在没有了！”安吉拉愤怒地说。
“他又怎么了？”
“他还能怎么？”安吉拉翻了一个白眼，“他竟然告诉我说，他和那个丽莎·萨斯接吻是因为她没有站稳。他怎么不说那是因为莉莎·萨斯的嘴唇像他最喜欢的意式小腊肠！”
威廉敏娜差点被酒呛住：“他就是招惹女孩子的体质，你并不是不知道。为什么还要和他纠缠，为什么就不能干脆只和他做朋友？”
“说总比做容易，你也一样。”安吉拉朝房间对面抬了抬下巴，“你和汉斯博格怎么了？你们今天都没怎么说话。这可很罕见。”
威廉敏娜望了过去。
汉斯博格和伯克尔都是女王今天的客人，他们相处得很融洽，也一直在和客人们友好交谈着。汉斯博格的状态一如既往，得体的黑色西装，深蓝色领带，头发疏得一丝不苟，脸上带着彬彬有礼的微笑。他的身边总是聚集着不少女士，女人围着他，想尽办法吸引他的注意力。
“你听说了他和罗伯特小姐的事了吗？”安吉拉低声对威廉敏娜说，“他的追求者那么多，那位小姐是最积极的。而且因为汉斯博格和她父亲共事的关系，他还不方便拒绝。我觉得那个丫头估计会乘此机会牢牢缠住他。”
“是吗？”威廉敏娜心不在焉地说，“他今年三十岁了，也应该考虑稳定下来。如果他能找到适合的对象，我也是乐见其成的。”
安吉拉没趣地瘪了瘪嘴，继续喝着酒。
威廉敏娜端着酒杯，朝汉斯博格走了过去。女王陛下的来临让包围着汉斯博格的女士们纷纷自觉地退下。但是汉斯博格看上去，并没有因此而松一口气。
自从上次花厅事件后，他们这还是第一次见面。
“但愿我没有打搅你。”威廉敏娜先开了口。
“不，陛下，一点都没有。”汉斯博格立刻说，然后过了片刻，他又补充，“很温馨的聚会，陛下。”
“我也这么觉得。”威廉敏娜笑了笑，“这么说，你最近一切还顺利？”
“当然，陛下。我现在正在全力以赴准备着最后一轮投票。”
“祝您好运，汉斯博格先生。”
汉斯博格点了点头，然后，他们之间陷入尴尬的沉默中。
这不是一场舞会，汉斯博格没有办法借口邀请威廉敏娜跳舞来打发无语的时间。威廉敏娜感觉到汉斯博格明显的冷淡和疏远。这是她第一次从这个男人身上感受到拒绝，让她一时有些无措，不知道该如何应对。
她潜意识知道对方的冷漠是因为什么。但是她却拿不准是否该把话说破。
“那么，”威廉敏娜干巴巴地说，“祝您晚上愉快，先生。”
她说完，打算转身离去。
就在这时，汉斯博格低声说：“希望上次的事，亲王殿下没有误会什么。”
威廉敏娜站住了，再度把目光转回男人脸上。
“阿尔伯特他……”她斟酌着，下意识也知道打马虎对他们俩没有什么好处，“他是有些自己的想法。不过我已经和他好好谈过了。”
“很高兴听到这个。”汉斯博格微微笑着，“那您呢，陛下？您开心吗？”
威廉敏娜微微一愣。
“请允许我猜测：您为了让亲王殿下安心，做出了极大的妥协和让步，对吧？”汉斯博格冷声说，“为了照顾他的感受，您应该已经决定同朋友保持距离了。”
“欧文……”威廉敏娜露出为难之色，“我对你感情是不会变的。你永远都是……”
“不会的。”汉斯博格温和而鉴定地打断了女王的话，“没有永远不变的感情。而当亲王殿下容不下自己的女王妻子和别的男人拥有友情的时候，女王陛下也要为了婚姻而妥协。不是吗？”
他话语里含蓄的