杜皇后闭目，将心头的那口郁气艰难咽下，沉瑛已经把人引到帘下，柔声请示。
皇后重新张开眼，循着沉瑛隔了朦胧的帷幔看去，女子倩丽的身影模糊地映在大帐上，宽衣大袖，发髻如云，妇人的妆扮累在身量不足的少女身上显得过于沉重。
突兀响起的禁步玎玲盈了一室，皇后莫名地深敛了呼吸，注视来人一步一步地朝她走来，最终停在帐外一臂之远。
韫和自小受过一点宫掖礼节的教导，她从容跪下，稽首在地，“儿家拜见女君。”
杜皇后恍惚，她遥遥而来的一幕恍若故人，一时间竟不知是迦南，还是迦南之女。
那还是二十多年前，她和皇帝大婚，她初入宫闱，执掌凤印，也是张悬着这样一幅垂帐，入主中宫的她端坐在精雕细琢的凤榻上，翠冠翟衣，威仪棣棣，接受诸宫命妇的拜谒。
彼时迦南公主尚待字闺中，盈盈下拜，朱唇轻启，声如黄莺出谷，“儿家拜见殿下。”
“迦南。”皇后不禁脱口而出。
“女君，这是史府的女公子。”女官从旁提醒。
皇后这才把人的模样清晰望入眼底，她稳了稳心神，摇手示意，“女郎请近前来。”
恍惚中握了一双柔荑，顺着这双柔若无骨的手细细打量，生出无限感叹。后宫这美人窝里，她见过的标志人物不少，右昭仪与方婕妤不啻后闱的并蒂芙蓉，婕妤清丽脱俗，昭仪妩媚多娇，但在她眼里，都及不上眼前这位的半分可爱。
她就像初生的花苞，娇憨灵动，眸子里有神、有情，看着端庄大方，却又带了小女儿的促狭和任性。
杜皇后突然记起来，她的闺名叫韫和。韫，是藏弓之意。
当时太尉功高盖主，为梁帝猜忌，太尉为打消疑虑，为女取此名以明心志。却不想，梁帝始终心存忌惮，容不下这良臣儒将。
杜皇后动容，“你最肖你的母亲。”
皇后的手些微凉意，身上是久病之人带的药香。韫和熟悉这种气味，打她儿时起，杜皇后就是泡在药罐子的丽人。
杜皇后又咳喘起来，咳嗽持续剧烈，似乎是难以匀气调整，脸色差到极致。韫和偷偷望了一眼，青紫泛着红，红里透着灰白。
这样的咳病几乎要咳出心血，治愈的可能性为零。尤其寝殿还充满潮气，对病人十分不利。按理，太医宫人不应该犯这样常识性的错误……
“女君务必保重。”韫和与她虽已无儿时的情分，但关心是真，场面话也是真。
“我会保重。”皇后抿住发白的唇，含泪看着她，“你还小的时候，你母亲迦南常带你进宫来。她……如今可还好？”
不好，吃尽苦头的母亲怎么会好。然宫里的人听惯了吉言，这样的话自是不能说，韫和又不愿说违心的话，只能违心地点头，“母亲本要同儿家一同回返京师，但路途颠簸难行，母亲体力不济，便搁置了回京的决定。”
“如此，还是身子要紧。”皇后察觉到韫和的局促，并不戳破，只和她讲一些陈年旧事。
即便史家已经失势，和梁室关系僵持，太子妃的人选她还是最属意史女。为此杜皇后遗憾了好多年，直至今日见到韫和，又万分庆幸，这样玲珑乖觉的孩子不该因为她的偏执陨落在宫阙高墙内。
皇后的注视太过热烈，韫和深感不适，她维持着表面的敬畏，又要抑住内心对皇后的惧意。
杜皇后仍旧捏着她手，轻托在掌上，一颗朱砂痣清晰地映入眼帘。
“手握乾坤，这颗痣长得真好。”杜皇后轻叹，听不出是叙家常还是别有深意。
韫和始终垂着眼，但骨子里的随性又使她掀起眼皮，窥探着皇后的脸色和举动。
进宫前长公主对她再三嘱托，皇后性子虽好，但宫里行走仍不能错半步。因此她收敛起素日里的娇纵任性，处处谨慎。
皇后抚着朱砂痣看了良久，神情看似随意，言辞却毫不留情，“女郎这样的人物屈于公侯中馈未免可惜，何不再醮他人，行生杀予夺、遮天之权。”
何人能行这样的权力，不言而喻。
“女君！”韫和听得心惊肉跳，下意识地缩了一下，锢住她的那只手竟牢如铁钳，纹丝不动，一时竟让人忘记她是命不久矣之人。
冷汗沿着后颈簌簌淌下，韫和挣扎着匍匐在地上，“女君明鉴，儿家职在赵家供膳，并无再醮的非分之想。倘有不敬之处，万望皇后开恩责罚。”
“你做的很好了，身为皇后也不可以随意责难他人。”杜皇后卸了力道，揉着她柔软的指腹，好像刚刚发生的一切只是她随口一个玩笑。
韫和松了一口气，然而突如其来的温情并没有持续太长时间，皇后贤良淑德的外表下终究是一颗捉摸不透的心。
杜皇后压低身体，用枯瘦如柴的手指抬起韫和泛白的脸，使韫和清晰地看见她眼里浑浊的瞳仁。
“周国公给你的东西，不要落在任何人手里。”她声音极低，落在韫和耳里却异常利落。
韫和咀嚼皇后的这句话，百思不得其解，祖父根本没有给过她任何东西，何来这样的说法？
皇后不知道她心中的疑虑，温柔地拍了拍她的手，“女郎若是得闲，常来陪我说说话吧。”
韫和如蒙大赦，叩谢退出寝殿，才发觉大殿上无一宫人，连先前引路的那名女官也只侯在外殿庑廊。
南熏殿女官送韫和出来，永晋给她系上莲蓬衣，主仆一前一