长安城有东、西两座坊市，不同于前代坊市隔离，高墙林立的规范，本朝东西二市是约定俗成的集市，开国时太祖提议，经由京兆府规划建设而出。每逢年前、庆国、万寿节这些日子，东西二市就会分外忙碌。
而单就这两座坊市而言，西市以胡人外商为主，东市以中原百州为主。若是喜好些异域风情，就去西市买些稀奇玩意或是更珍贵些的犀角象牙，若是不喜欢胡人的怪味，就去东市，哪里可有中原南北各式好东西，密州的药材、扬州的绸缎、蜀州的玉器，零零碎碎，目不暇接。
长安的居民倒是饱了眼福，东西二市的市署官员可就不得清闲了，何况今年还多了“税半”的恩惠：少收一半的税费，对商人而言，可是天大的吸引，西市还好，消息传的慢，东市可就不一样了，一传十十传百，中原的商客无论大小，都忙着来分一杯羹。东市署的官吏都要从西市署抽调人手，才维持得了这繁华集市的秩序。
说来韦肃也是运气差的很，白天守东门，晚上守东市，都是劳累活儿。也得亏他初来乍到，惊奇盖过疲惫，一天下来还是神采奕奕，和他搭伙的老捕快苏嵘倒是挺喜欢这个手脚麻利的小伙子，毕竟自己因此有了忙里偷闲的时候。
苏嵘乃是巡捕司的老人，掐指算一算，韦肃见过的捕快中，只魏西云早他五年进巡捕司，其他的都算是他的后辈，穆关陵是个例外，他没做过捕快。
两人在东市的职责，比市署官员清闲，是巡捕司的老本行，一是监察，二是维序。后者不轻不重，前者则是要盯着东市的江湖人。
这一点上苏嵘教会韦肃不少好东西：首先是江湖人分三类，第一是衣着豪放、嗓门巨大的，这种是俗称的莽夫，但是莽夫又有真伪之分，真莽夫讲话动辄打杀，伪莽夫做事看似张狂实则谨慎；第二类是打扮仔细、做事心气足的，俗称愣头青，这种人有三种不同性子，一是心高气傲的，大多满口道理，实则不知所谓，二是谨慎守成的，大多少言寡语，三是冲动好怒，色厉内荏的；第三类是最难缠的，叫做“尖嘴壶”，也叫“林上笋”，做事算不得滴水不漏，也是秉持退一步海阔天空的原则，大多数即无出息也不算没落，混的年纪大了，就自然而然有了威望。
韦肃一脸疑惑，不明白尖嘴壶是何解释。
苏嵘笑着解释道：“你想啊，江湖这些年，哪个侠客高人是石头缝里蹦出来的？都是要一点一滴攒上来。从哪儿攒？从这些个前辈高人这儿攒。先拜个庄，你夸我一句‘德高望重’，我回你一句‘年少有为’，然后假模假式的切磋个一招两式，你再夸我一句‘名不虚传’，我再回你一句‘青出于蓝’，这叫什么，这就叫谈资。谈资越多，自然就名声越大，前辈提携也是一桩美事嘛。只是这种所谓前辈大多‘嘴尖皮厚腹中空’，可不就是个茶壶？”
韦肃笑着道：“听君一席话，我这十八年江湖路真是白走了。”
苏嵘笑着摸了摸下巴的胡茬，道：“江湖讲个学以致用，来来来，我指个人你看看。”说罢，随手指了个佩剑的汉子，问道：“这人算哪一类？”
韦肃顺着他指的方向一瞧，是一个三十来岁的剑客。
韦肃观察片刻，有些犹豫，说道：“虽粗布衣裳，举止粗俗，但手未曾离开剑柄太远，应当是假鲁莽，真细心。”
苏嵘赞赏之意更浓，又指了个镖师打扮的矮胖汉子。
韦肃信心渐浓，道：“脊背太挺，气势太足，但脚步虚浮，是个尖嘴壶。”
苏嵘点点头，又随意指了一个背剑的青衣女子，只是苏嵘话还没问出口，那女子便似乎有所感应，转过头来朝二人点了点头。韦肃一愣，苏嵘倒是不慌不忙，也笑着向那女子点点头，那青衣女子并未多说什么，便离去了。
韦肃好奇道：“这算哪类？”
苏嵘倚着望楼的木架，语气玩味，“这可就不是混日子的寻常江湖人了，是过江龙呐。”只是他也没有多说什么，又随手指了一个书生打扮的，问道：“这个呢？”
韦肃也没多问，认真看了看那个书生，疑惑道：“看不大出来啊。”
“嗯，”苏嵘点点头，笑着道：“我也看不出来。”
韦肃一怔，反应过来，调侃道：“那你得好好锻炼锻炼，要不然出大事的。”
两个捕快对视一眼，放声大笑。
而那书生打扮的松一口气，头也没回，悄然收回指尖一点寒芒，依旧慢悠悠地跟着那青衣的姑娘，神色轻松，丝毫没有个要去杀人的样子。
而那青衣的姑娘步伐轻快，时而看看些零碎小玩意，时而在面具摊贩前立足端详，时而又摸一摸号称金陵云锦的绸缎，笑着道：“您这缎子挺好的，何必要假借云锦的名头。”
说罢，径直走了，留下摊贩一脸困惑，疑心这俊俏姑娘有毛病。
而书生沿着她的脚步，却没有半点跟
踪的迹象，也像个寻常人，还买了份菱粉糕。大抵是“书生意气”，也不用手掂着，而是用竹签叉着吃。
一盘菱粉糕，十文钱，切六块，六根竹签。
书生一路行，一路吃，吃完摸了摸肚子，便把那厚纸做的盘子揉成一团，轻轻丢在一旁，合掌轻轻握住那六根竹签，脚步有了几分急促。
青衣的姑娘走着走着，便走到了一处杂耍艺人的地界上，停下脚步，颇有兴趣地看着那魁梧汉子表演钢