朝廷从太祖到太宗再到现在的朝堂格局，很完美地印证了一朝天子一朝臣的道理。太祖时开国定疆，六部以兵部为主，史家有“武风昌隆”的评价，而到了太宗时，六部以户部为主，民生安定，又赚了一个“知人善任”的好评，现在则是礼部当家，百年后青史留的什么名，就不知道了。
本朝礼部所涉种种事务远多于过往，但总的来讲还是科举、五礼、邦交三件大事。而皇上的大寿，牵连五礼之四，除却一个凶礼不可能在这个时候外，其余的都要准备。诸如祭祀天地先祖、贺庆、迎宾接客、师旅操演等，故而礼部的官员这些日子忙的焦头烂额，时若闻走到谦抑宫时，正有两个礼部的官员要从这里借件器物，用作祭祀。
忠孝自古不可轻，万寿节时自然要孝字当头，祭祀先皇太后，其中种种礼节除却被太祖废去的繁琐步骤外，其余的都必须一丝不苟。谦抑宫中藏有一册记载先皇言行的《起居录》，要用来缅怀先皇在合适不过。
故而两个礼部官员在外边站的笔直，静候谦抑宫中的人做那启封的事情。倒不是二人闲得发慌，有空在这儿等着也不愿意进去自己动手，而是那册《起居录》依着规矩，是要有专人看护的，也不是旁人，而是当今东宫太子太师，可不是那死后追赠的宝贵名头，而是负责教授太子学识句读、儒道文理的宿儒赵樵苏。
赵樵苏是名门之后，先辈也是随太祖征战四方的将军，到了他这一辈不习武只从文，是当初国子监大改的第一批学生。后来也不入朝为官，只做个清闲书生，在兖州开设书院，有“当世醇儒”的名声，年近不惑时开始教授当时尚在年幼的太子，如今已然五十七岁。
不过这位醇儒倒不显老态，举手投足威严不减，却没有盛气凌人的态势，捧着那册《起居录》出来时，也是步伐沉稳。
那两名礼部官员接过起居录，听罢那些老一套的嘱咐后，恭送赵樵苏离去。转身见着一身黑衣的时若闻和披甲配剑的燕北知，又俯身齐声恭敬道：“下官见过时大人，燕统领。”
认出来也是应当，燕北知是紫禁城的统领，而时若闻身上的巡捕司官服还是礼部着手划定等级的，见着那狴犴纹路自然就明了。
燕北知也认得二人，笑着道：“安大人，韩大人，今年又是你们两个负责这事？”
两人直起身来，其中一个清瘦些的年轻官员说道：“我们二人也算有些经验，算一算已经连续五年了。”
燕北知点点头，知道二人还有好些事情要做，拱手道：“那便请吧。”
二人走远后，燕北知向时若闻道：“这两人里，方才讲话的年轻一些的叫安粟才，另一个有些严肃的叫是韩承。两人是礼部祭祀一事的主管官员，今后几天，我们要常和礼部打交道，那位杨玄感杨大人不是轻易能糊弄过去的，万事要谨慎些。”
这话就有些提醒的善意了，看样子燕大人也没有那么记仇。时若闻笑着点点头，指了指谦抑宫，“那这里要不要巡？”
燕北知给予肯定答复，“要的。只是进谦抑宫，有三点需得记得。”
时若闻笑着点点头，“这个我知道，昨日秦望有讲过。第一是进谦抑宫不可喧哗，第二点是不可妄语，第三点是不可动刀兵。”
燕北知补充道：“第三点大可不必理会。你我身负巡防重责，面圣也可带刀，入谦抑宫无须卸甲。只是第二点，时大人可得记牢了。”
时若闻倒是觉得奇怪了，“怎么，难道我讲话也算妄语么？”
“自然不是，”燕北知解释道：“只是赵樵苏有些太过严厉，简直就是鸡蛋里挑骨头，当初我也在这儿读过书，他最喜欢的就是摘出你文章里的字句，挨个纠错，简直是个老学究。”
燕北知讲这话时，不自觉有些抱怨，时若闻问道：“燕统领也在这儿读过书？”
燕北知答道：“长安里不少官宦子弟都来过谦抑宫，没办法，国子监那位正人君子的考察太严厉，我们这些纨绔怎么进得去。”
这话时若闻自然不会当真，燕北知今日一路走来，言行举止可没有纨绔的样子，两人走来遇着的大小官员甚至内侍，他都能叫得出名字，也不会有作出自恃身份的动作。只是如此一来，对时若闻的态度未免有些太古怪。
但这样想来，有些庸人自扰了，时若闻心中自嘲道：“你又哪里值得人家关注。”
“那我们便进去吧。谦抑宫倒也不大，午时前能查的完。”
谦抑宫比正阳宫要名副其实的多，当中读书人是不是真的谦抑不好说，但读书声总归是清朗的。整个谦抑宫有三座大殿，最外那座依照国子监学堂的规格建造，是伴读和太子读书的地方，当中那座大殿藏书万卷，是天下除国子监外藏书最多的地方，且只藏珍本孤本，为此国子监现在还在上奏，而最末的大殿是太子起居所在。
第一座大殿，殿前上书“学而时习”四字，立有一尊等身高的石碑，刻着来过此地读书的姓名。先皇和当今圣上的名字刻在首位，而下边的数百个名字，粗略一扫视，便大致可读出七十年间朝堂文武的一半风光。
国子监前那尊进士及第碑和这座石碑，被人笑作我国江山两柱石，至于这句话是褒是贬就不好说了。
燕北知的名字也在当中，紧挨在本朝最年轻的刺史贾邺之后，在他后边则是在塞外抗击匈奴的折冲都尉李灵鹊。