郑宰思是武帝驾崩前最后一任科试出身的探花郎，其实他在殿试中原本是以一甲第二名的榜眼选出，只是因他生性：“我一生爱花，这一次科考，也一定是带花的方足我的意。”
有人问道：“那不知是紫薇花，还是探花？”
郑宰思的回答更妙，他举杯一饮而尽，放出狂言说：“要么‘探花人向花前老’……要么‘紫薇花对紫薇郎’，如此而已！”
所以在当日殿试后，武帝听说了这一件事，便把他从一甲第二名的榜眼，降为了一甲第三名的探花郎。
众人听说后，都为他可惜，又责备他少年狂诞，祸从口出，到手的榜眼竟然飞了。
独独郑宰思的想法洒脱非常，他笑道：“不管是第二名也好，第三名也罢，都是皇恩浩荡，横竖不能独占鳌头，其他的又争的什么趣味？何况探花两字，蕴含多少fēng_liú，还是皇上知我心意，成全了我。”说着向着金銮殿的方向跪拜，竟是狂态不减。
其实郑宰思出身也是荥阳郑家，算起来还是先前郑皇后一族的后起之秀，郑家行事向来端方规矩，如今偏出了这样一个放诞不羁的人物，也是异数。
范垣见他面有春色，神情微醺，便道：“侍郎今日进宫侍读，怎么竟然一大早的吃酒？”
“非也非也，首辅大人冤枉下官了，”郑宰思满不在乎地笑道：“这是昨晚上的宿醉未散罢了。”
范垣淡扫他一眼：“侍郎这般放浪形骸，让皇帝陛下有样学样么？”
“陛下年纪虽小，聪慧非常，何况更有首辅大人亲自教导，将来自然青出于蓝而胜于蓝，难道陛下放着首辅大人的刚正品行不学，反来学我们？”郑宰思竟振振有辞，“不过，若大人实在嫌弃，下官再去重新洗漱沐浴。”
“不必了，”范垣皱眉，“下不为例。”
这郑宰思虽然离经叛道，但是品学上却是极出类拔萃的，而且小皇帝十分听他讲读。
前日因为那小狗圆儿的事，小皇帝大哭了一场，如果有郑宰思入宫……兴许会对那个倔强的小孩子有好处，——这是范垣心中所想的。
他虽然面上对朱儆严苛，心里……却也暗有怜惜之心，只不过众人都敬畏宠溺小皇帝，如果连他也掌不住，一味顺遂小皇帝的所愿所欲，那还了得？
总要有人唱黑脸的。
范垣说罢，拂袖上轿。
身后，郑宰思向着轿子，举手躬身：“下官谨听教诲，恭送首辅大人。”他夸张地深深行礼，长袖几乎垂地了。
范垣回到府中，更衣洗漱，吃了杯茶，又接见了几位朝中同僚。
正欲休息片刻，突然间想到了张莒送来的那封信。
于是端着茶杯走回书桌，从抽屉里将那封信取了出来。
隔着信封，他捏着像是有好几张纸的意思，心里还疑惑张莒到底有多少话，怎会写这样的长信。
等打开信笺后，却见最上叠着的一张，确实是张莒的亲笔信，只是下面几张却不像。
范垣不忙，只先看张莒的回信，果然见他在请安之后，又详述了温养谦打死朱公子一案的种种，其中一段，引起了范垣的注意。
张莒在信中写道：“温家阿纯，虽有痴愚之名，据学生看来，却是个暗怀内秀至为聪慧之子，若非她寻上府衙，当着弟子的面亲笔将此案隐情描绘而出，弟子必会误判了好人。随信呈上温家阿纯的亲笔所绘图画，恩师一看便知。”
范垣早猜到张莒不会无缘无故改判，也知道他必有合理的理由，但看到这里，却不禁又疑惑起来，这才明白原来另外几张是“画”。
他慢慢把张莒的信放下，又拿起另外叠在一起的几张。
当雪白的竹纸在面前打开的时候，范垣看着上头所绘图画，双眸也一寸寸地缓缓睁大。
范垣深看他一眼：“我还有一件事要请教郑侍郎。”
郑宰思忙道：“阁老别客气，有什么只管问，我是知无不言言无不尽的。”
范垣道：“纵然郑侍郎知道了陛下思皇太后心切去了陈家，兴许也猜到是藏在太后卧房里，那么，郑侍郎是怎么知道太后卧房在哪里的？”
郑宰思脸上的笑像是在那一刻凝固了，但他毕竟是个机变的人，当即说：“这个我倒是真的不知，能找过去，也不过是误打误撞罢了，就像是温家那阿纯一样……都是碰运气而已。”
“看样子，侍郎跟纯儿的运气好像都还不错。”范垣淡声说道。
“拖赖拖赖，”郑宰思笑容可掬，“就借阁老吉言了。”
两人说话间，朱儆已经回到了寝殿，小皇帝回身坐了，叫道：“郑侍郎，你吩咐太医院了没有？”
郑宰思忙道：“臣正要去。”
“快。
郑宰思笑笑，向着范垣行了个礼，转身去了。
范垣上前，还未开口，朱儆道：“少傅又有什么教训，朕听着呢，你说就是了。”
范垣的确满腹的“教训”，可听小皇帝这样说，反而不开口了。他问道：“臣看，陛下好像有话要说。”
朱儆到底年幼，沉不住气：“你大概也知道了，朕是假借着传召戏班子进宫的机会跑了出去，你不可责罚那些人，此事跟他们无关，你若要责罚，就责罚朕好了。”
范垣道：“陛下为何要偷跑出去。”
朱儆道：“你不是已经知道了吗？”
范垣不答，只是沉默地看着朱儆，两人目光相对，小皇帝转身：“如果没