战舰编队消失在天际之后，一艘又一艘货船和运兵船缓慢升空，在空中慢吞吞地组成编队，一队队飞向远方。
货运和运兵的浮空艇足有近百艘，它们以十艘为一队，迤逦飞向预定的集结点。
这个船队可就长了，第一批起飞时尚在中午，直到午夜时分，最后一批浮空艇还停在起降场上。比起暗火出人意料的战舰群，后勤补给的运输艇相形之下就差多了，基本都是民用艇，爬升速度和飞行状态不好不坏。
不过这也很正常，如果中立之地能拉出一支连后勤都是精锐军用舰的虚空战队，坐不住的就不仅仅是天王府了。
这样的船队组织调度再有章法，也弥补不了单艇性能上的短板，在海盗盛行的中立之地，无疑是最大的肥羊。当下不知道有多少人蠢蠢欲动，将消息发到四面八方，传入中立之地每一个阴暗的角落。
大部分海盗审时度势，没敢轻举妄动。但堆在眼前的财富庞大到一定程度，也有少数凶悍成性的亡命之徒蠢蠢欲动，打算来捞一票大的。
然而他们在万众瞩目下出发，就此销声匿迹，再也没有出现过。
千夜和宋子宁早已远远缀在运输船队之后，这个套子原本是为天王府和中立之地其他势力准备的，结果只钻进来几个海盗。
一路上并非没有丝毫损失，三艘货船被海盗直接击毁，战斗圈边上一艘运兵船故障坠落。对于庞大的舰队而言，这样的损失可谓十分轻微。与此同时，没有任何一个来袭的海盗能够活着离开。他们无论操船技术多么高明，也逃不过帝国新锐战巡的追杀。
部分海盗顽抗到底，也有许多海盗在绝境下投降。一来一回，暗火本就庞大的船队中，又多了十几艘海盗船和上千名俘虏。按照中立之地的规矩，这些海盗都将被作为炮灰，第一批送上战场。能够活下来的，才算真正得到了赦免。
在指挥室内，宋子宁和千夜召集了暗火的一众高级军官，宣布战斗计划。
按照帝国的总体计划，舰队将首先到达预定的外空集结点，在那里先和帝国舰队建立联系，然后选择适当时机，前往预定战场，与永夜外空舰队进行决战。
暗火舰队在此次战役中，扮演的是自后方奇袭的角色。要先等正面帝国舰队主力牢牢咬住永夜舰队后，暗火才会出现，自薄弱环节突击，或者直接攻击永夜舰队后部，或者击溃永夜可能部署在后方的援军及其它高价值目标。
这样的任务听起来并不特别危险，也很符合暗火这支高速舰队的特点，没什么理由拒绝，也不必拒绝。
任务分配下去后，各个暗火高层的脸色都好看了不少。永夜和黎明打阵营战的时候，经常波及大战场周边的中立阵营势力，自愿或被裹挟加入一方参战是常态。暗火高层多是资深佣兵，遇到过不止一次这种情况。
打这种仗，他们最怕的就是被帝国军方给卖了，不知不觉中成了替死的炮灰。现在任务分配是按照实力来的，看起来很合理，又处在进可攻退可守的位置上，他们也就没什么可抱怨的了。
见无人提出异议，宋子宁就让众人各回战舰。
片刻后，六艘帝国护卫舰，以及数艘新旧不一，但勉强能够跟上舰队行动速度的战舰，以战巡为首，向着预定的集结点飞去。
舰桥上，千夜和宋子宁站在一处，眺望着茫茫无尽的虚空。他忽然道：“这样好吗？要不要用那个？”
“先看看再说。”
千夜皱眉，默然片刻道：“至少从整个战役计划看，并没有什么阴谋。至少现阶段没有。”
宋子宁轻叹一声，道：“现在没有阴谋，才是我最担心的。”
“一步步往前走吧，空想这么多也没有用，遇到问题再解决就好。”千夜声音沉稳。
“也是。”
茫茫虚空深处，一支规模极为庞大的舰队正徐徐驶向浮陆。两翼突前的两艘战巡格外醒目。而舰队中央，多达六艘的战列舰以及一艘战争母船聚在一处，宛若虚空中飘流的城市，给人的压迫感无法形容。
在居中的战列舰上，站着一个面容清隽的男人，看似文文静静，可是自有一种仰峻岭的威压。这就是帝国执掌大权的右相。只是他平日里沉稳内敛，性情柔和得有点文弱的味道，哪怕是暴怒，也从不大声说话。直到今时今日，站到战舰之上的一刻，人们才隐隐感觉到他不为人知的另一面。
舰桥上全都是右相的心腹，此刻也都个个屏息收声，噤若寒蝉，感受到了莫大压力。
最后还是右相打破了沉寂，他一声轻喟，自语道：“原来这就是刀兵杀伐的滋味，嘿！难怪那些军中大将，一个个都不把朝堂上的人放在眼里。”
周围人面面相觑，不明白右相话中所指。以他们所知，右相此人从不轻言，每说一句话，必有深意。当下众人就将这句话在心中反复咀嚼，试图品味揣摩其中真意。
一名老臣仗着自己跟了右相家族两代，大着胆子道：“大人，按照现在的阵型，一会打起来这艘战舰可是要打头阵的。您是万金之躯，怎能冒这种险？万一有点什么伤损，岂不是帝国一大损失？老臣以为，是时候改换阵型了。“
另一人斥道：“大人为国尽忠，岂是畏惧生死之人？你这话说得未免不妥。不过眼下阵型确实不利接敌，此刻永夜舰队不知何时就会出现，还是换过为好。”
这话就说得艺术多了，