因红娘曾对褚晏玉提过想要参观褚家的莲池，七月初某日，晏玉便租了辆牛车，拉着红娘往京郊而去。
褚家的莲池占地百余亩，分了十几个大池，每个大池中分别养了一至三种不同种类的莲花。红娘一路看来，既有家中后院见过的那几种，也有几池还未到绽放的季节，只是各色花骨朵藏在绿油油的莲叶中，很是令人怜爱。
走到一半，红娘有些累了，和晏玉坐在一个凉亭中一边闲谈一边乘凉。这时几个园丁陪着一位文质彬彬的中年男子远远踱来，晏玉一见，浑身的皮都紧了起来，悄声道：“我爹怎么今天也在这儿？这些园丁里应外合，竟都瞒着我。”
“我在这里，不会给你惹麻烦把？”红娘担心地问道。
“不会不会，也亏得你在，我爹才不会给我脸色瞧呢。”晏玉笑笑，神色却是一点都不轻松。
二老爷越走越近，晏玉凝神屏息，恨不得原地遁形，但仍被他看到了。红娘见他径直走来，忙起身行礼。
二老爷微笑着拍她肩膀，和她并肩坐下，和蔼道：“红娘气色好多了，你婶婶也总算能安心了。近日铺里生意繁忙，我总不得闲去看你们娘儿俩，晏玉肯带你过来走走，也算是他懂事了。”
说罢，他转头看晏玉，眼角笑意收去几分，认真问道：“自家的铺子你打理得如何了，这三日进收多少？”
“这三日收了一百余两。初夏的苦莲子近日不知何故卖得很好，我已着人每日加量采摘。另外那桌上莲的胭脂盒已经送到了铺里，下周就能装上送往各官人家。”
二老爷点点头道：“还算不错……”
晏玉刚刚松一口气，又听二老爷问：“可又招惹了那些不懂事的小娘子去铺前堵着？”
晏玉连连摆手，慌道：“没有没有，儿子哪里还敢……”
见他这幅“做贼心虚”的样子，二老爷“哼”了一声，倒也没再多说什么。红娘夹在父子二人之间插不上话，就自己静静品着眼前那杯花坞茶。此时一阵微风拂过，一股极为浓烈的香味被裹挟送来，红娘转头，就见原来亭子背靠的是那九品香水莲的莲池，一大片白莲在池中争相绽放，散发着极为纯粹的莲香。
红娘自家院中也养着这九品香水莲，但就几株，虽然香却不似这般带有侵略性。红娘问道：“二叔，这白莲已然开了满池，为何还不采摘？”
“这是今年由晏玉做主引进的新品种。咱们的莲初夏cǎi_huā做胭脂，盛夏采莲蓬莲子做食材、药材，入了秋采藕、菱做粉。只是这九品香水莲因无色而不能做胭脂，已入盛夏却不见莲蓬，除了花香沁人外毫无可取之处……”二老爷解释罢便问晏玉道：“你打算怎么办？”
晏玉听了抓耳挠腮，脸上的尴尬无从掩饰。其实他早就翻遍了家中所有藏书，问了许多城中的花匠，甚至厚着脸皮到别人家的铺子、池子里去取经，却始终想不出该拿它如何。自己当初自作主张养了一大池子，如今却成了摆设，也是无能了。
红娘见他冷汗直冒，大脑飞速运转了起来，不一会儿就灵光一现。
终于到了展现二十一世纪人智慧与知识的时候了！
“二叔、晏玉哥哥，你们莫着急，我或许有办法。”红娘自信道。
晏玉眼睛一亮：“当真？”
红娘点头，道：“我们或许可以采用蒸馏的方法，萃取这花中的精华，制成带有香味的花露，就出售这花的‘香味’！”
“卖香我不是没想过，只不过香囊留香时间短，工艺又复杂，利润回收与种植成本相比不值一提。你说的这种方法我倒没听过，与香囊比有何区别？”晏玉谨慎问道。
“首先，一套萃取设备可以由一人操作，反复使用，这就比人工批量制作香囊节省了很多人力物力；其次，一滴精露的萃取就要消耗数朵莲花，能在这季花朵凋谢前迅速消耗掉这一池；再次，一滴花露蕴含的芬芳是干花的数十倍，着身的留香时间更长不说，物以稀为贵，越是稀少，价格便可炒得越高；还有，香囊戴在身上，便知香味自香囊而来，但精露滴在身上，香味就仿佛天生自带，必将引人瞩目。我们不妨先制成一小批，下周随胭脂一起送给贵夫人们，若能从上层阶级开始流行起来，就不愁卖不出去了。”
这一番高谈阔论让二老爷和晏玉都目瞪口呆，爷儿俩与莲打交道这么多年，从未产生过如此天马行空的想法。
红娘命下人拿了笔墨来，写下了几种当朝能够找到的可以用来萃取的器具，恰巧她前几日翻阅书籍，记住了很多，又将萃取的步骤、方法一一列出，交给了园丁，并详细说明了一番。二老爷见她说得头头是道，这一方法成本又不高，再加上这池莲再不折腾折腾就真的要败了，便默许了红娘的尝试。
晏玉看红娘的眼神都变了，又是惊喜又是崇拜，跟着园丁一起听红娘讲解了许多，竟都是他走街串巷这么长时间闻所未闻的知识。
方法讲明白了，红娘和晏玉又开始为给这精露起名犯了愁。
“要不，就叫‘香水’如何？”红娘提议。
“唔……不好，太过浅显通俗，那些附庸风雅的贵夫人们不会喜欢的。”
“那么‘萦炷香露’如何？”
“又有点拗口，不够亲民了。”
红娘盯着那九品香水莲思考许久，忽然道：“那不如，就取这花的名字叫做‘九品香露’，含回味无穷之