“实学大兴，实乃国之大幸。”这就是应天府科举的考官之一，也就是夏完淳的父亲夏允彝对这一年科举考题的评论。
明末文人虽然大多数是节操丧失、内斗内行、外战外行的纯嘴炮党，但从另一方面说，注重实学，具有科学精神的实干派也占相当的比例。徐光启、王徵、孙元化、宋应星等人都是典型，而黄宗羲这样的也对术数、格致等方面有相当的研究。至于夏允彝本人……虽然他之前在“实学”上的投入不如上述的几位，但至少从他可以迅速拉起一支义军抗清的事实看，这位大儒绝对不是个读腐了书的。
而且更重要的是，人的思维方式是会随意环境、局势的变迁而改变的。若是在万历年间的太平盛世，别人谈论实学，夏允彝估计至多“略有兴趣”，而经历了弘光年间的大变乱，切实感受什么是(被)摧枯拉朽，什么是力挽狂澜之后，他不可能没有一些想法。
排除昊天教圣姑的怪力乱神影响，镇江侯手下的军队为什么能打说白了还不是因为装备精良，大杀器层出不穷，再加上给养充足么！而这一切都是“实学大兴”的直接后果，镇江、扬州、应天等地规模越来越大、越来越多的工厂就是证明！
因此夏允彝对镇江侯、圣姑那套“新的时代需要新的贤良”的说辞深以为然，对科举内容的改革也可以接受。这里面还有利益的因素——夏完淳完婚后被调任到应天府，被镇江侯当做嫡系培养，这分明已经把夏家牢牢绑定在战车之上，一条道走到黑都可以想象，更何况明显不是黑呢。
到现在为止，在“备考大学堂”进行“考前集训”的人已经超过一千人三百，其中至少五百人通过了相当于县试的“入门考试”，而前来“备考大学堂”的读书人(基本上都是童生)数量从零个增加到三个，然后七个，最后增加到二十一个。这个数字相对于“备考大学堂”的总人数来说是九牛一毛，但本着千金买马骨的精神，只要这群“投诚”的书生在初级考试中取得明显高于“家里蹲”们的成绩，那么“广告效果”就做到了。
“备考大学堂”平均每三天就有一次模拟考试，没有计算机的时代，各位备考考生的成绩变化完全靠人力统计和计算，这不是一件轻松的事情。但这一切显然是值得的，因为一批学霸正在迅速地脱颖而出。而值得注意的是学霸的强力程度和他之前的家境并不成正比，甚至在许多地方成反比——越是贫寒的考生越是狂热地去把握机会，他们正因为没有“后路”，所以才会一往无前。
在这些新崛起的学霸中最突出的一个是邹二狗，在当前的“十分制”模拟考试的体系里，他可是连续多次超过八分的存在。这在后世中小学“九十分才算及格”的高标准之下或许不算什么，但考虑到这个“失业的小伙计”入学才几个月的事实，你会觉得这相当的不简单。
而除了“学霸榜”之外，还有“上升榜”，主要包含了那些起始成绩较低，但进步很快的考生。其中最有特色的是寇进，刚来的时候只能得四分，现在已经到七分了。不过在学习成绩突飞猛进的同时，寇进的精神状态似乎出了点问题，卞辛楣、徐耀祖还给他起了个诨名——“寇为何”。
“为何每天太阳从东边出来，从西边下去呢”
“为何书本上说大地是个球，那下半部分的人和牲畜为啥不掉下去呢”
“不是越往北越冷，越往南越热么为何看地图上最南边画着一堆大冰坨子呢”
“书本上说地球在转，为何我们没有被甩出去呢？”
“太阳确实是个火球不是三足金乌，那太阳上烧的什么”
……
这些问题层出不穷，却没有影响已经疯癫化的寇进的学习，这可真是咄咄怪事，而更加怪异的是在他仔细观察了一个画着世界主要大陆形状的皮球之后，忽然如同被雷劈了一般呆立许久，然后见人就问：“你看这两块陆地是不是拼的起来中间的海怕是被什么巨力撕开的！”
卞辛楣和徐耀祖向上汇报了寇进的“失心疯”，但他们也没想到事情会闹的这么大——寇进被几个盔甲鲜明的士兵带走了……带走了……卞辛楣和徐耀祖吓的冷汗淋漓，心说寇进这一定触犯了什么忌讳，怕是回不来了……回不来了……结果两个时辰之后，寇进满面红光地回来了，嘴里说着什么“咦，好了，我猜对了，沧海桑田，陆地会漂……哈哈哈哈……”
而在此刻的石头城，毛雄辉和洛英在为“寇进似乎蒙到了大陆漂移”而展开一场讨论，在场的还有夏完淳。
小隐先生以平静的表情洗耳恭听，心中却如同怒涛一般波澜起伏——这是学问，这真的是学问啊！而且是有关天地的大学问！相比之下，自己以前接触到的学问格局有些小……夏完淳听着镇江侯和昊天教圣姑的谈论，心中渐渐产生一个疑问——如果我们脚下的大地真的只是庞大的地球表面的一层“薄皮”，那么这层“皮”下面又是什么
在镇江侯的鼓励下，夏完淳说出了他的疑问，而圣姑在此时和颜悦色地说：“小隐先生，‘轻清者上浮为天，重浊者下沉为地’的道理你明白吧”
夏完淳点头。
“那么既然实际情况是‘地球’而非天圆地方，那么越是重的物质越越往地球核心沉降，可以想象吧”
夏完淳继续点头。
“嗯哪，小隐先生你想想，沉在地球