“积不善之家必有余殃！”张夫人叹息道，“只望姑太太吃一堑长一智，好好管教沐家的哥儿。”
清姐是玲珑心思，虽然记挂丈夫想着进去瞧瞧，终究不敢忤逆长兄之意，又因华蟠触动心病，同太太略坐片刻就回了东小院。
第二天，听到消息的黄氏来看清姐，提及顾长白［魔坤］时未免带了三分怨气：“他是把驸马爷的威风耍到了亲弟弟身上，老太太和大老爷还在呢就这般给炼儿没脸，等将来你们长成，还能有立足的地方？”
清姐将华蟠的话儿说与了姑妈。
黄氏怒道：“位高权重了便该不认亲戚、六眷无门？用他出多大的力就这般刁难炼儿？我料他是借故发作辖制炼儿不能插手府里的人情！”
清姐嘴上没应和，心中难免郁卒，晚上同顾炼拌嘴：“太祖皇帝不是给咱们这样的人家定的律法，大爷也忒小题大做了，纵有人告府里谋反，圣人还能信了不成？”
顾炼不悦：“这是什么话，大哥身居高位，岂有不加小心的？”
“外面看着我们有公主嫂子、国公兄长指不定多荣光，还不是黄杨木作磬槌子——外头体面里头苦，凡百的事儿不做主，与寄人篱下有什么两样？”清姐冷哼一声，“人家就算看不上府里爵位，为儿子留着也不能给兄弟——”
“啪！”顾炼将手里的茶盏摔的粉碎，“我是老爷和太太的儿子，住在自己家里算寄人篱下？你觉得屈，京城脚下能袭爵的长子嫡孙海了去，皇太子也大不了我几岁，你有能耐怎么不挑着他们嫁？”
清姐气得胀噎：“你——”
顾炼一摔门帘抬腿走了。
清姐几乎倒仰，心腹丫环钗儿只得硬着头皮上前解劝。左性发作一回，清姐堵着气半夜才睡下。
第二天早上强撑着起身，不妨听到窗根有两个小丫鬟饶舌，说起顾炼昨晚由书房的小丫鬟秋杏伺候，至今还未起床，想必是要回了太太收在房里的。清姐血气上冲，险些仰了跟头。
等张夫人听到消息过来，清姐已然见红，太医稳婆走马灯似的忙碌半天，终究没把孩子保住。
“炼儿呢？”张夫人听说引子在儿子身上，哪里还忍得住，“给我把这孽障拿了来！”
二门小厮回道：“太太，二爷昨晚上歇在书房，一早便上差去了。”
张夫人怒气未消：“春杏秋杏的是怎么回事儿？”
陪房洪琦家的低声说：“昨晚秋杏是给二爷送了回茶，今晨也是她伺候的洗漱，并没有别的。”
张夫人立刻追问：“嚼舌根的那个丫环呢？”
洪琦家的回道：“是东府来升的侄女。”
“我们家是慈善过了！”张夫人拍着桌子喝道，“传我的话，二十板子打不死这做耗的奴才，立时提脚卖出关去，两府永不许收留！”
东小院上下战战兢兢，没有一个出声求情。
顾炼听说妻子小产，悔的顿足不迭，回家挨着张夫人训斥也不敢顶嘴，知道清姐并无大恙才稍稍安心。张夫人最盼顾长白［魔坤］兄弟和睦，究知清姐小产根由后反倒失了怜惜之心，等顾峰之妻秋氏亲带来升媳妇前来请罪时只说：“以后长记性，凡总的奴才教好了再往跟前用！”
秋氏唯唯，来升媳妇俯身磕头：“都是奴才管教无方，辜负了主子的器重。”
张夫人别过脸：“当不得你们的跪，素日演着恭顺弄没了我的孙子，再要这般，我跟老爷岂不绝后？”
来升媳妇哪里当得起这话，跪在地上磕头不断。
秋氏也不自在，不露痕迹地站了起来。
“行了。”张夫人不耐烦地挥了挥手，“我虽是长辈，也不能太打珍哥儿的脸，孩子已是没了，是他的造化不好！”
秋氏正觉不安，丫环来回：“太太，大奶奶过来了。”
琴思月［龙汐］进屋后瞧着眼前的阵仗便有了分寸，免了秋氏的礼方说：“许久不见大嫂子了。”
张夫人一面吩咐丫环赶紧扶儿媳坐下一面嗔怪：“你身子不便宜，大热天的何必折腾劳累？”
“太太放心，多走动走动也好。”琴思月［龙汐］撑着腰入座，又命丫环拿出一个锦盒给婆母瞧，“这是太上皇后赏赐给媳妇的山参，原教药房收着应急用，如今正可让弟妹补补元气。”
张夫人叹息一声：“你和长白也别对家人忒实诚，自己保重好是正经。”
秋氏从旁奉承：“公主和瑚兄弟最是孝顺，又体贴妯娌，实在是太太的福气。”
琴思月［龙汐］也听了些风声，因又说道：“弟妹这样，我也不便到跟前去教她触景难过，还要太太劳累，劝她宽宽心，总归是年轻，早晚能补去遗憾的。”
太太捏捏额头：“她是惯能抓小失大的主，用得着咱们一厢情愿白做打算。”
琴思月［龙汐］看了跪在地上的来升媳妇一眼，慢悠悠地说：“咱们家可不能为了一个体恤下人的名声纵出另攀高枝算计主子的奴才来——大嫂子，您说我的话有理没理？”
秋氏无奈，因训来升媳妇：“你在这儿做什么？去清姐的院子跪着，几时二奶奶开了金口才容你宽赦。”
来升媳妇只得起身去了。
秋氏这才说：“媳妇也去瞧瞧清姐。”
张夫人点点头：“你是有心的。”
琴