九月底的辰州，满目萧索。熊凌骑着马，行走在官道上，身后是精兵二十万。控制了京城后，熊凌一路北上，所到州县无不俯首称臣，之前走的路太过顺利，是否意味着，与熊丽的交手，才是真正的考验？
“长公主，姚萍姚将军的部队还有摸约半个时辰就要到了。”探路官带来的消息打断了熊凌的思绪。姚萍出城迎接，两军汇聚之后，便是和熊丽的决战。在此之前，熊凌还要做些许准备。
“诸位叱咤亳州、辰州文坛的高手，熊凌有礼了！”熊凌手下的办事效率不容小觑，甫一到辰州，能文之人就已经搜罗完毕，等着熊凌的问询。熊凌望着眼前的三个人，两位年纪偏长，五十岁上下的样子，皆是儒雅不凡，饱读诗书的风度，而另一位，不过二十出头，不卑不亢地站在那里，一双凤目直视前方，却不凌厉，到给人亲切舒适之感。
“小人周衍、庞隽、云旗拜见长公主。”
原来她叫“云旗”。三人分别报了姓名、籍贯和年纪，熊凌便赐了座，微微侧目于年轻女子，周衍、庞隽二人，或倨傲、或不安，只有这个云旗，颇为平静，看不出她有任何情绪，只是静静地等着熊凌发话。
“我请诸位而来，是有事相求。”熊凌开门见山，“当今陛下刚愎自用，战败于西蛮，断送了大齐二十年来休养生息的好日子。凌生为天家子孙，不能坐视不管，无奈起兵迎敌。宁可遭天下人唾弃，也要冒此天下之大不韪。所以，凌请求诸位洒潘江，倾陆海，将凌之抱负与胸襟书于世人，以求百姓理解凌正在做的这一切。”
“长公主说这样的话，可知廉耻二字如何书写？”
熊凌话音刚落，就接上了周衍的一声爆喝。熊凌皱了皱眉头，并没有发作，“您……这话是何意？”
“长公主颠覆社稷，谋逆造反，天下何人不知何人不晓，休要在此混淆视听，愚弄百姓！我周衍虽一介文人，却不屑于你这种人同流合污！”周衍义愤填膺，愤怒不已，直指熊凌的鼻梁。
“道不同，不相为谋。请回吧。”熊凌拱手，再恭恭敬敬地做出“请”的手势。
“哼！沽名钓誉，迷惑人心！”周衍本以为自己说出了这些话，绝无生还的可能，却万万没想到熊凌就这么放了她，她红了红老脸，转身便走出了屋子。
“你们两位呢？”熊凌转过身来，再次将目光投向了座中还剩下的庞隽和云旗。
“小人、小人多病，已经许久未写文章了，手脑早已生疏，都是壮年时候博了一些那些虚名，如今，早就不算数了……请、请长公主体谅！”庞隽不敢看熊凌征询的眼睛，只是垂眉低目、哆哆嗦嗦、断断续续地挤出了两句话。
“既然如此，请您也回去好生修养吧，我不会为难与你，请你放心。”
“谢长公主！”庞隽赶紧避席而出，跪在地上再拜，飞也似地跑出门去，仿佛害怕熊凌后悔一般。
难道，自己的样子这么凶神恶煞？熊凌摇了摇头，自嘲地笑了笑，又将目光锁定在云旗身上。
“小的愿为长公主效劳。”
还没等熊凌开口，云旗就爽快地答应了。
“你倒是回答得爽快，读书人的气节，不要了？”熊凌冷笑道。
“长公主有点被刚才那两位长者气到了，所以迁怒于小人吧，”云旗回答得颇为平静，“小人虽饱读圣贤书，但是，但却有自己的头脑。我们这些百姓，只关心日子过得安不安稳，税赋会不会提高，外敌会不会入侵，其他的事，只作为酒足饭饱之后的谈资和消遣罢了。小人只想问长公主一句，您有能力夺权，可有没有能力让大齐百姓过上先前一般平静祥和的小日子？”
云旗的这番话，乍一听来，简直大逆不道，为读书人所不齿。可是仔细想来，也并无道理。百姓哪里管得着谁居庙堂谁处江湖，他们也没有能力左右这些，而眼前的安稳，才是最重要的。云旗果真是有大智慧。
“我熊凌做不做得到，请天下人拭目以待。”熊凌回答得郑重，“我的心意，你已知晓，你既然愿意为我效劳，那么，何事能拿出文章？”
“小人以为，长公主可以换个思路。”
“哦？”有意思，熊凌愈发觉得此人聪明，她迫切地要知道，云旗到底想着什么。
“长公主用兵北上，自有理由，不必说与天下人。”云旗话锋一转，“长公主若是真想造势，还不如直诉陛下罪状，免得拐弯抹角，这样更加直白。”
熊凌闻言，笑了起来，这个云旗果真厉害。
“好，那就麻烦您妙笔生花了。”
“那小人先告退了，三日后，将初稿奉上，请长公主一阅。”
“请留步。”
云旗起身，准备告辞，却被熊凌拦住。
“云姑娘可愿入我幕下？”
“云旗多谢长公主青眼相待。只是小人更愿意于来年金榜题名。”
“好！那么，明天此时，我希望于金銮殿上，看到你云旗的身影。”
或许，是云旗将理想抱负直白地付诸于一番豪言壮语，感染了熊凌，熊凌丝毫不避讳。
“云旗绝不负所望！”
熊凌久久望着云旗离开的背影，陷入沉思。这个年轻女子说得没错，自己无意之间或许太在意天下舆论，其实，完全没有必要向天下人透露自己此番行动的所思所想，只需将矛头直指熊丽，把所有的真真假假全都泼在她身上即可，为自己师出