两人跳下马，到车厢边躬身道：“璞安王爷在前面等候，请公主凤驾。”
赵幼悟“噫”的一声，一步跨出车厢，左右郎伸手要扶，赵幼悟并不用他们，自己跳下地。她站在道路中间，向两边张看，急忙问道：“刚才救我们的那位女子何在？”
西门凯和简明面面相觑，答不出话，但不由自主，朝着冯莘刚才离去的方向看。
赵幼悟瞧出端倪，扭头向山道左边望了一眼，唯见道路空荡，哪有半个人影。她略一思量，快步抢到左右郎骑来的两匹空马之前，不顾形象，提起裙摆，一下子翻身上了其中的黑马。在左右郎反应过来之前，口中娇喝一声“驾”，已催缰打马而去。
左右郎眼见公主竟然独自骑马往回走，心中大急，忙齐声喊道：“公主娘娘，快回来，前面危险。”
简明翻身上马，催缰去赶。
冯莘赶回方才那棵大树底下，纵身跃上树干，外室女尚自昏迷。她抱起这女的，飞身而下，轻盈地蹿出，在大道上疾奔。刚刚转过弯道，一匹快马从大道上驰来，随着马声长嘶，马上乘客紧急勒停下来。
赵幼悟骑在马上，失声喊道：“莘儿！”
冯莘身子一僵，不敢回头，下意识垂下眼眸，看见自己脸上蒙面巾还在。
“莘儿！”赵幼悟又喊一声。
冯莘眉头轻蹙，不敢耽搁，亦不敢回应，拔足向前奔跑。她轻功高强，身如飞燕。赵幼悟“哼”了一声，催马追在她背后，赌气地想：我偏不信，马跑不过人。
冯莘耳听八方，背后马蹄声响越来越近，眼看要被赵幼悟追上，急中生智，抱着外室女登上旁边的山坡，展开云梦迷踪步，几个辗转，便消失在山坡高处。
赵幼悟望着山坡，纵马上之不去，索性跳下地。山坡颇为陡峭，她弃马步行，攀坡而上，走得一程，累得心慌气促。站下来四下一打望，根本不见冯莘的踪影，忽见那边有一个山洞，她奔近一瞧，山洞中一个女子伏在怪石上休憩。那女子身着一袭白衣，脸上蒙纱。
赵幼悟心中一喜，两步赶上去，突然心跳如雷。她小心翼翼地尝试着喊道：“莘儿？”
那女子毫无反应，似乎陷入熟睡。
赵幼悟轻轻蹲下，伸出颤抖的手，摘去女子脸上的白纱。
是一张陌生女子的脸。
赵幼悟大失所望，原来，这个人并不是她心心念念的莘儿姐姐。她垂下头，抿着嘴唇，脸上的表情被一片阴影所覆盖，突然站起来，转身走出山洞。
赵幼悟离去半晌之后，山洞中的一块岩石背后人影一闪，冯莘走了出来。
她此刻穿着布衣，正是那外室女此前身上的衣服。原来，她抱着外室女躲入这个山洞之后，料定赵幼悟不找到她决不罢休，突然心生一计，与外室女调换了衣衫。
………………
长乐赌坊。
蒋鑫哥这几天输得裤子都快当干净了，他红着眼珠子，瞪着赌桌上的骰盅，荷官上下一摇，把骰盅拍在桌上。
开大买小！他又输了。
蒋鑫哥垂头丧气地直挠后脑勺，头皮都快抓破了。他烦躁地拍了一下桌子，转身欲离开，赌场的两个打手把他拦下了。
他还没开口，打手甲就说：“鑫哥，欠钱不离场，离场不欠钱。”
蒋鑫哥脸皮抖动，脸色变得十分难看，他浑身上下连一毛都摸不出来。他知道打手是不讲情面的，尤其赌场的打手。他们一左一右夹着他，好像要吃人一般，蒋鑫哥狠狠一咬牙，说出三个字：“写借条。”
赌场的借条，借一还十，打了借条，他这辈子都脱不了高利贷的魔爪，不写借条他今天就走不出这个门。两害相权，只顾眼前吧。
蒋鑫哥哭丧着脸按下手印，赌场账房笑嘻嘻地收起印台。两个打手跟在他背后冷笑不已，仿佛在看一条可怜虫。
蒋鑫哥缩着肩膀，耷拉着头，灰溜溜地出了长乐赌坊。他漫无目的地在街头游逛，看什么都提不起精神，经过一家酒楼门口，突然从里面蹿出一个人。
这个人眼疾手快地拉住了走在蒋鑫哥前面的一位书生，神神秘秘地道：“公子爷，我瞧你是个读书人，今科举子吧？mǎi_chūn榜吗？”
那书生斜眼瞧着这个人，不大相信的样子，反问：“什么春榜？”
“就是今科会试的春榜啊。榜单已经流出来了，绝对可靠。说不定公子爷榜上有名，难道你不想提前看一眼吗？”
那书生似乎颇为心动，犹豫起来，询问道：“真的可靠？从哪里流出来的榜单。”
卖榜单的汉子神神秘秘说：“这个可不能讲，掉脑袋的营生。”偷偷伸出手指，比了一个数，从怀里拉出一角纸卷，“现钱交易，你给八两银子，这份榜单拿走。”
书生和身后的蒋鑫哥齐齐吓了一跳，书生道：“什么东西，居然卖这么贵！不当真，不当真。”摇着手，晃头晃脑地走了。
那卖榜的汉子望着书生的背影，吐一泡口水道：“穷酸。”转身就要进去。
蒋鑫哥赶上一步拉住他，喊道：“这位兄台，借一步说话。”
那卖榜的汉子回过头来，怀疑地打量着他，道：“有何贵干？”
蒋鑫哥满面堆笑，压低声音道：“兄弟，你们偷