登封行宫的气氛，有些诡异起来。
吐蕃、铁勒九姓、后突厥，都是藩属之中的大藩，与大周有一战之力的国度，三方的头面人物风尘仆仆赶来登封拜谒。
武后以礼敬佛道为由不予召见，将接待之事交付给权策。
权策竟也没有露面，只是安排了侍御史郑镜思出面招待，安排食宿，并无会面商谈之事，摆明了冷淡态度。
仿佛昨日重现，去年的正旦朝贺，也出现过外藩星夜赶赴登封的场景。
那时的三个大藩，是吐蕃、后突厥和西突厥，付出了惨重代价，吐蕃论钦陵亲弟悉多丧命，赤都松赞普的世子入京，后突厥一分为二，内战不休，西突厥可汗阿史那斛瑟罗赐府驻京，退出逐鹿舞台，可汗换成了朝廷驯服的忠犬。
今年西突厥安分，忠心头一份儿，他们的席位换成了铁勒九姓。
论钦陵每日辰时都会到行宫走一遭，得到的总是拒绝，在宫门跪拜之后，便离去，不哭不闹，颇有毅力。
铁勒九姓的葛逻禄和拔悉蜜部落联名上了一封请罪奏疏，自陈罪过，声言为默棘连所蒙蔽，擅自插手后突厥内乱，拨给默棘连草场有方圆二百里，丁壮万余，痛悔不迭，祈求天朝海涵开恩，宽宥前过，准铁勒九姓戴罪立功，派出两万兵马，协助天朝平灭默棘连叛逆。
相比之下，杨我支的表现要差劲许多，在行宫前大呼小叫要见权策，甚至擅自闯宫，宫门禁卫当即将他按住，顾忌外藩身份，没有动刀兵，五花大绑，捆成粽子，丢给负责接待的郑镜思处理。
郑镜思将他圈禁了起来，不准随意离开馆驿。
杨我支失去理智，红着眼睛咆哮道，“权策妄自尊大，就不怕我后突厥联络铁勒和吐蕃，大兴刀兵，与大周决一雌雄？”
郑镜思淡定地瞥了他一眼，冷声道，“他们不敢”
“呸，逼迫到极处，还有什么不敢？”杨我支总算听到有人回应，立时反唇相讥，面上布满凶厉之色。
郑镜思仍旧淡然，“本官说的是，他们不敢”
“天朝的官员，都是些自大狂么？”杨我支心头有些颤抖，梗着脖子硬撑。
郑镜思转过脸，柔和地看着他，“过两日，暾欲谷就到了，那个时候，本官相信，你也不敢”
杨我支惊闻噩耗，目眦欲裂，权策龟缩不见人，却原来是在等暾欲谷逆贼？“天朝，煽风点火，以邻为壑，党同伐异，无耻之尤”
郑镜思的脸色渐渐冷硬起来，声音平稳如常，“看在你与权侍郎有亲的份上，本官劝你一句，逞口舌之快，猖狂叫嚣，除了让你们的境遇更惨，并不会有旁的作用”
“呵呵，你以为后突厥以大藩地位，只献上九个勇士，很出风头么？”郑镜思脸上布满了鄙夷，“不，像极了小丑”
郑镜思说完就走，大袖飘飘，踏着门前中轴线，步履端方，孤傲不可一世。
身后，杨我支发出一声困兽一般的嘶嚎，将门窗拍打得啪啪作响。
行宫，佛堂。
晨昏定省，乃是人子孝道，虽说武后虔心礼敬佛道，除了上官婉儿和谢瑶环，不见外人，该尽的礼数，相王李旦不敢有丝毫疏忽。
“儿臣李旦，恭请母皇圣安”李旦在佛堂外跪地叩头。
吱呀一声，殿门翕张，里头走出了两人，一人是意料中的上官婉儿，另一人竟是权策。
“相王殿下，陛下圣躬安好，请回”
这么多日子，上官婉儿的话千篇一律。
今日听来，格外刺耳。
他的母皇要清心，不见人，他这个儿子每天早晚请安，一面都见不着，权策却能登堂入室，到底谁亲谁疏？
一阵阵荒谬的感觉袭来，李旦脸色也跟着怪异。
“权策见过相王殿下”权策躬身行礼，刻意多说了句，“为外藩之事，臣特意前来请旨”
李旦勉强点头，伸手示意权策同行，口中道，“大郎却是个有本事的，稍加调理，竟让大周的行商都成了利器，分化外藩，逼迫得他们无路可走，真真匪夷所思”
权策依着礼数，落后半步，从容回应，“都是陛下高瞻远瞩，权策不过受命而行，不敢贪天之功”
中原天朝物产丰盈，工艺超卓，外贸历来占据绝对优势，只要武力不落下风，能抵住压力，完全可以借此大作文章，行商的力量从来都有，只是历朝当道，衮衮诸公，没人愿意正眼看待，不乐意搭理罢了。
“嗯，郑御史这几日料理外藩琐杂事，待人接物，也颇为严整，大郎知人善任”李旦调整好了心情，努力作出和蔼模样，“我前几日不明详情，为人蒙蔽，言语有差，大郎莫要介怀”
权策心中有数，笑容不变，“殿下言重了，都是朝堂公事，各抒己见，乃是平常，易地而处，权策也会直言不讳”
李旦愣了愣，听出他话中有骨，沉默下去。
两人隔阂已深，话不投机，一同走出行宫，便分道扬镳。
两日后，风尘仆仆的暾欲谷抵达登封，连夜求见，宫门紧闭不纳，暾欲谷便在宫门外彻夜长跪，嘶哑着声音，哭告默棘连自立是情非得已，并非不敬天朝，历数默啜罪行，将正旦日没来朝贺的黑锅，也一并甩给默啜阻挠，不肯借道。
暾欲谷连续五个昼夜奔波，马不停蹄，才赶到登封，来不及进水米，便到宫门长跪哀嚎，翌日天明，旭日东升，暾欲谷终于支撑不住，呕血数升，昏倒宫门前。
“将他抬去馆驿，延