天中山距蔡州城不到四里，史载：“禹分天下为九州，豫为九州之中，汝又为豫州之中，故为天中”。其实只是一座圆形小山，占地约五百四十平方米，高不到四米。蔡州的一首民谣很传神：“天中山，三尺三，来到天中山，一步可登天。”
中原武林大会之所以选定蔡州的天中山，是因为数天前张宪光复蔡州，借光复大胜之威讨个好兆。尤其这天中山虽小，却是一个天然的大看台。山坡之上皆可驻人，山脚下一片平整的开阔地，连搭台都省了。尤其在山脚下喊一声，借着山坡的阻断回音，声音显得清晰悠扬。
不一会便来到了天中山。山坡上已经聚集了不少人。张宪等人下马上山，在山坡上找到一小处空地，十人便都坐了下来，开始打量起会场。
会场果然是以山坡为看台，山坡下的平地上，铺设了地毯，两侧有立桩，扯一横幅，上书：“替天行道、斩首屠酋”。
此次发起中原武林大会的，是江北诸路绿林同盟的总瓢把子，江湖上鼎鼎大名的成万全，人送外号“飞天手”。成万全乃邓州人士，自靖康之变始，拉起一票人马，自立山头，自称“奉天剿寇大将军”，其实就是民间义军。从靖康大难之始，女真统治者在占领区内倒行逆施，进行着疯狂的掠夺和残酷的剥削。不但大批女真贵族跑马圈地，甚至连中下层的将领也竭尽所能的抢夺人口，作为自己的奴隶，还强制推行种族政策，命令所有人剃头辫发，种种罄竹难书的恶行，激起了各族人民如火如荼的反抗斗争。
燕山府豪杰刘立芸曰：“吾欲致南北太平”，随之聚众起义、破城夺邑；蓟州玉田县拳师杨浩与智和禅师领导人民起义，曾与金军血战，差一点将完颜撒离喝与完颜阇母生擒；河北易州的小英雄刘里忙年仅十八岁，便领导上万义军，依托山势地利，邀击金军；河东路代州的五台山真宝和尚率领一支义军与金军血拼，宁死不屈；在石州，江湖上人称“下山虎”的阎不屈，组织了一支几万人的队伍啸聚山林，四处出击攻打金军；山西解州的邵兴、邵翼两兄弟，江湖人称“解州双龙”，依托神稷山抗击金军，哥哥邵兴在弟弟牺牲后，又与另一名叫邵云的江湖豪杰合兵一处，两人“约为兄弟”，继续与金国斗争；原本只是公门小吏的张昱，江湖人称“疾风侠客”，也聚众数千，一度占领州城；声势最大的要数河北西路庆源府的五马山，山上的义军由马扩和赵邦傑统领，以宋高宗弟弟信王赵榛的名义作号召，组成号称十几万人的武装，许多年里令金朝为之胆寒。
江湖上这样的豪杰还有无数，不胜枚举。只是这么多年来，金国虽一直拼命的剿杀，不少英雄人物死在金国的屠刀之下，却是越剿越多，遍地烽火。长江以北、黄河以南的地区，因处于中原的平原地带，地势平坦、山势不多，不利于游击战。所以随着时间的推移，中原诸路民间许多这样的义军组织，渐渐地分散到了全国各处，以河北路太行山、山西、山东等地为多。又逐步互通往来，形成了一个庞大的抗金武装联盟。成万全是仍然留在中原地区坚持抗金的几个义军领袖之一，为人豪爽大度，又凭一身强悍的武功，尤其他的成名绝技“无影指”，令江北诸路豪杰折服，拥其为总瓢把子。他的“无影指”就是一种极深的内家功夫，将内力瞬间逼出体外，形成一个强大的气流点人穴道或伤人命门，就仿佛手能飞出一般，故号“飞天手”。
在江湖上混，人人都有外号。没有外号，出门都不好意思说自己是道上的人。具体情况可参照《水浒传》里的人物，这是这个时代的特色。就像官老爷们初次见面，均先报上自己的官身，以表身份高低。比方说两位道上的陌生人初见：
“哎呦，哥哥您是……？”
“鄙姓刘，单名一个芒字，承蒙江湖朋友抬爱，唤我：一夜十三花”。
“哎呀呀，原来是名震大江南北的‘一夜十三花，花花不还家’的刘芒哥哥！前几日归德府八名少女失踪，感情就是您老人家的手笔呀！”
“贤弟过奖了！您是……？”
“小弟姓秦，单名一个受，江湖人送外号：大小通吃侠”
“哇呀呀呀，原来是江湖上如雷贯耳的‘八岁不嫌小、八十不嫌老’的秦受贤弟。上月临安府青云庵的几位老师太，就是您给度化还俗的吧？”
江湖之上，鱼龙混杂，良莠不齐，有忠良之士，亦有斯文败类。成万全能够被推举为总瓢把子，不是欺世盗名。他从小深受儒家教育，忠君爱国思想根深蒂固。老百姓也对他感恩戴德，身边聚了不少江湖高手，手下有义军三万。可是成万全毫无自立为王的野心，还多次差人上表南宋朝廷，请求收编江北义军。可惜赵构对义军深恶痛绝、避而远之，始终无果。江北各路自愿结盟的义军人数，加起来已经有二十万之众，其实还有许多大大小小的义军都在各自为政、孤军奋斗。在这乱世之中，毕竟没有一个天王级别、万众归心的英雄人物出来号令群雄，各人都有各人的小算盘，能有二十万人结盟，已经实属不易。岳飞倒是可以，而且有心连接河朔，奈何赵构坚决不许。赵构本人倒是无上至尊的天子，本可顺天而为，却对义军厌而远之。尤其如今这江北义军同盟，虽奉成万全为首，但还是各行其是，一盘散沙。所以说我华夏民族，汉奸虽多，但