此前不受图谋相位的朱任衡招揽，而于朱任衡拜相后由有司请旨召回，黄祐坚归朝后忠直之誉更盛，赵峥亦数次嘉许。霍鄣主政后他虽未上过劾表，却也常言语相讽。他平生只尊崇二人，便是苏景与汪溥。
霍鄣敬重黄祐坚，只是因着他从未露过可堪大用之才，是以数年里也未曾重用他。可是能同时得到沈攸祯与周桓朝二人保举的定不是莽直行事之人，朝会答对过后，定黄祐坚为副使。
择定宗正丞为副使，霍鄣是以黄祐坚儆夏仲德须时刻记着皇室与朝廷。夏仲德应当明了霍鄣的用意，行事想必不会逾矩。可霍鄣仍是经周桓朝许以黄祐坚便宜行事之权，并令陆廉严加监看夏仲德。
夏仲德于阙墉关纳贺仪，礼仪皆遵制。只是看黄祐坚送回的传报，夏仲德言语间时有傲慢轻视，和赫使臣几次怏然又不知如何应答。
霍鄣也忧心他的言行会被和赫寻到时机肇衅，令周桓朝接连修书两封命黄祐坚督促夏仲德赐下册书尽快归京。
黄祐坚果然机敏善言，周旋之下，和赫使臣受渠丘於王令愿只领册书退回王庭，如此也算两全其美。可往往事与愿违，和赫使臣离关前的宴中，夏仲德愈发倨傲，怒斥和赫侵扰中土，更讥讽和赫荒蛮夷族不通教化，连陆廉与远在乌州的窦承璲也被他冷嘲了几句。
这样的无礼轻慢便是寻常人都受不得，更何况是凶蛮的和赫人。和赫使臣于宴中愤焚册书，离去前更放言和赫决不罢休。
黄祐坚当即出面安抚，将使臣留在驿馆。陆廉以辱没国体为由亲手斩了夏仲德，将其头颅送至驿馆。
传报送至京城，霍鄣大怒。书室中，霍鄣直怒斥夏仲德半个时辰。他鲜少这般激怒，家国大计被一个愚腐文儒轻而易举地毁去，纵使是凌迟也不能平息霍鄣的怒气。
夏仲德有司沈攸祯请罪，霍鄣驳回，同令尚书台重修册书命黄祐坚亲自送往和赫王庭，并遣出阙墉关两千军士护送使队。
幸而渠丘於并未激愤，又有孤身入王帐的黄祐坚巧舌如簧，渠丘於收下册书，祭天告祖，更将黄祐坚送出王庭百里。
如此，一触即发的战事悄然平息，霍鄣却是愈发警惕。一方是黄祐坚好辩才，更有渠丘於太懂得忍性。他今时这样屈意于中土，只怕一朝发难将是滔天大祸。
陆廉奉命加固边境各城关，而此间皇帝似愈发颓迷，时常借故不朝。
宫里传出消息，这几日已有数名宫女进御，更是在衍明殿中。最得宠的那个在进御当夜便被封了少使，连皇后也动了气，那宫女进御次日晨起向皇后问安，被皇后以教导宫规为由罚跪了两个时辰。
皇帝向来敬重皇后，此次却为了那个宫女动了怒，不止将那宫女又进为美人更接连四日宿在她的殿中，连最受宠的凌美人也冷落了。却在此时，皇后已有孕近四个月。
若非要事，宫中女子的脉象太医只能问而不能诊，至华袤亲自为皇后诊过脉，我终是确信皇后真的有身孕了。
近四个月，将瞒不住了方许人知，这个皇后，只怕已非我能控的了。
虽不知她瞒着身孕是为了自己还是为了旁人，可有了孩子也好。赵峥被废已是定局，但现下的情状即使赵峥逊位也不是改天换日的时机。霍鄣明白我不愿峣儿卷入这云谲波诡的朝局，而赵峥的嫡出长子更易于掌控。
可是皇后有孕也未能留住皇帝，新贵傅美人生辰那日皇帝在她的殿中为她大贺，各宫不敢忤逆圣意尽皆赴宴，皇后不闻不问。