这当中的间隔极短，他又要躲避院中的府卫，更没有近身刺杀我的时机。我开门的那一刻，便是距他最近之时。若非有多年的根底，我必躲不过那一击。
顾惇与姵嬿拜下回话，郭廷亦称有罪，我仅道，“你是军中人，不须拜我。”
近身的三人竟然被一个陌生人轻易一一骗过！我心下暗恨，那人事败后当场自尽，竟是存了死志的。
伤医收回手，覆于手臂的绢纱重若磐石，我只觉得额上的汗都是冷透了的，“如何？”
老伤医许是见惯这样的伤，并不见忧色，“未有裂隙，只会有些血瘀，静养月余便可。但切记不可使力，不可负重。”
伤医退出，我扯袖搭于臂，转眸看过他三人，周桓朝竟不知何时已站在房中。
四人皆垂首不语，我愈发禁不住冷笑，那眉眼平平的军士竟是这么厉害？他并非此前护卫府中的军士，却认得顾惇与姵嬿！
姵嬿肩头微颤，面下的地石暗了一片。我终究不忍心，“这些天你们也是累极了难免有疏忽，先去歇息吧。”
姵嬿已然低泣出声，顾惇扶着她站起出了去，郭廷犹豫着，周桓朝淡淡向他偏一偏头，郭廷行礼退出，轻轻阖上房门。
药膏的凉意稍稍舒缓了剧痛，我指着案首的酒瓮与酒壶，“午前顾惇在家中寻到一瓮佳酿，我原想送入军中以壮士气，将军既来了，可愿在此与我共饮？”我缓息轻叹，“我原也不宜饮酒，但将军若不愿与我共饮，也便罢了。”
他只稍犹豫了，解剑坐于案前。我为他斟了一盏，“将军应知他们为何会信了那人。”
周桓朝眉间微紧，“是。”
“这次没有得手怕是还有下一次。”我举盏至他面前，“我家中尽是老弱妇孺，请将军留郭廷相助顾惇，我也安心些。”
此前已有人入府行刺，今日有人探至身边，这人在城中隐伏了多久……一座上平近两月也没能夺下，刘道业会容许管悯再拖延么？
决战之期应当不远了。
而管悯和刘道业，这些日的疑惑总凝在心头难散。手臂的痛意仿佛骤然重了几分，手不由抖一抖，有酒液溅出。周桓朝接过酒盏，我轻握了那痛处，“管悯初至上平时我曾问过将军为何刘道业会遣管悯来上平，当日将军以不知答我。如今将军与管悯交战日久，可猜得了一二？”
我难辨他深垂的双眼中是否有波澜，少顷，他饮尽了酒，终于出声，“刘道业之父于管悯有恩，管悯为恩，只会不问缘由，唯刘道业之命是从。”
我不觉紧了眉心，“是什么恩，竟会使管悯甘愿随刘道业谋逆？”
他只道，“末将听闻，管悯昔年为士卒时在城中酒后杀数人，其后刘道业之父向垣州都尉举证那几人为贼寇，如此保了他的性命。”
什么样的贼寇需一个士卒去除？或许是刘道业之父昔年看出管悯有将才，将他误杀百姓之罪掩了过去。若果真如此，那几人便是可怜至极，冤死后还要被诬罔为贼寇。
我又为他斟了酒，亦自斟过一盏，“将军博闻。”
“这等微末之事原本只在垣州军中为人知，”他执盏道，“上骁军中有军士出于长栾，末将前日始知。”
我浅饮过，“虽不至知己知彼，至少是知晓管悯不会叛离刘道业。”
酒香浓烈，轻咳时，伤处再度骤然深痛，我伸手虚按着，心中却一时轻了轻。我笑道，“幸好刘道业军中可堪大用的只管悯一人，若刘道业能做到折节下士，必然会有更多能将追随他，平定此乱不知会用时多久。”
他复默然，管悯不会叛离刘道业，便是会死攻上平了。叛军的利刃之下，我能否活着走出上平？
“那么，”我长长吁过，方道，“将军此时是否亦已知管悯为何定要夺上平？”
“易中。”
他只说过这两字，又是再度沉默。
他不说，我亦不言。终于，他抬眸道，“易中是涧临关东向至重之地，易中之北的上平便是最可相助易中之地。而易中与上平隔有烟藤山，上平更是叛军进退可据之地。”
我只与他静默相视，又是良久，他道，“郡主不愿末将兵出上平，是意在牵制叛军，使叛军不会重兵去攻易中。易中之安，便是上平至伟功勋。”
“周将军，”我笑叹了，“我从未想过相助易中，便是当真有此效，亦是我思虑之外的所得。”
他似怔怔，“郡主……”
我仍是微笑，“我之所想，只是保住上平。可目下上平已至末路，战不能支，守更已近无粮。若果真候不到朝廷救援上平那一日，”我再向他举盏，“我不会阻将军，也请将军不要阻我亲见决战。”
周桓朝惊愕不语。
“清吟剑无力杀敌之时，仍有用处。”置盏于案，我起身拜下，“君子一诺，齐琡谢将军许我取义。”
门外姵嬿轻叩两声，“郡主，伤医留了药，奴婢送药来。”
周桓朝恍然回神，长揖退出，终究未出一言。
房外斜阳半掩，案首残酒微浊，我与周桓朝再见之时，便当是上平与叛军决战之刻了。我招过姵嬿，她的双眼已是通红。我握一握她的手，“他还好么？”
她轻泣着，“还在外面。”
“去叫他进来，”我轻轻推她，“放心，我只是有话