胡氏不高兴了：“瑞哥儿是我的嫡亲侄儿，就算不是嫂子所出吧，但也是伯府继承家业的长子，怎么会配不上？亲上加亲正是美事。”
“这京城里谁人不知你家胡太夫人的心思，”昌定伯没办法，只好把话跟妹子挑明了，“我可不敢从她老人家虎嘴里夺食，到时候妹妹你也落不下好。”
伯府连年走下坡路，昌定伯一向是夹着尾巴做人的。
昌定伯担心段氏做下糊涂事，苦苦劝道：“妹妹你可要慎重，府里现在这个样子，可不能同时惹上你夫家和西宁侯府两家。你那个大伯子可不是吃素的，别为了瑞哥反把自己搭进去。”
段氏实在是不甘心，可看兄长这一幅胆小怕事的样子又无可奈何。
几番劝说不成，段氏只能怏怏地离开了昌定伯的书房。结果没走几步，就撞见了侄儿段瑞本人。
“瑞哥儿，你怎么走路横冲直撞的。”段氏一口气险些没喘上来。
段瑞是从旁边的游廊跳出来的，吓了段氏一跳。
“见过姑母。”段瑞拱手长揖至地，“多日不见，不知姑母身体可还康健？家中表弟表妹可好？”
“家里都好，劳你挂念。”想到兄长的拒绝，段氏提不起精神来，随口打发着，越过侄子往前走。
段瑞仍垂着头，低低地说：“我刚走到父亲的书房，听到姑姑在跟父亲说话就没让下人通报。听说……姑姑想把大表妹许给我？”
问者有意听者有心，段氏一下子精神起来，她给左右服侍的人使了个眼色，跟着她的丫环婆子立刻退到远处给她望风。
她把段瑞拉扯到一边，确定周围无人后低声问道：“瑞哥儿，你的意思是？”
段瑞腆着脸说道：“自那天在姑母房里有幸见到大表妹，侄儿就茶不思饭不想的。活了这么大，侄儿从未见过她这般出色的人物！若是蒙姑母提携，能与大表妹结下秦晋之好。姑母就是我的再造父母！”
“说的什么鬼话。”段氏笑骂道，心中却满是得意，正主都答应了，她还愁什么？
沉吟了半响，段氏叮嘱侄子道：“今天不方便细说，家里的情况有些复杂。你得了空的话，到侯府去见见你表弟吧。”
段瑞脸上乐得开了花，知道段氏这是答应了：“我都听姑母的。”
…………
太夫人胡氏的生辰在这月的月底，虽然不是整生日，侯府却也早早地给各路世交公侯，达官显贵下了帖子，邀他们来参加寿宴。
胡氏生辰当天，寿阳侯府内是悬灯结彩，热闹非凡。家里的主子下人们无不忙得脚不点地。
后宅堂客的筵席上，一班子小戏正吱吱呀呀地唱着祝寿词。底下的夫人们没几个心思在戏台上，都忙着跟其他家的诰命联络感情。
有跟寿阳侯府亲近的人家说起府中众姑娘们，问为何不请过来相见。
胡氏笑了笑，转身吩咐在身边伺候的段氏：“去把绮丫头和绣丫头叫过来吧。”
段氏低声应了，安排丫环去叫人，一颗心却紧张地怦怦跳。
没过一会，秦绮、秦绣两姐妹被丫环们领过来见客。