盱眙。
宋军东南总督的帅府内，刘师勇、苏刘义、陈吊眼，以及水师将领张达等人正看着地图密议。
在他们的地图上，下邳已经用红色圈了起来。
陈吊眼不愧为陈大胆，在看了半天地图后说道：“总使，末将以为，此战必须要快。我等可以置宿迁于不顾，直接攻打下邳。”
张达则先看了刘师勇一眼，然后说道：“末将也认同陈都督的看法。下邳距彭城已经很近，如果我们还是按照先宿迁、再下邳的做法，一步一步的来，哪里的敌人就会事先得到警讯，彭城之敌也会迅前来增援，这就会给拿下它带来不小的难度。”
刘师勇和苏刘义均点头。
邳州在隋朝时，原本为下邳郡，治所就设置在下邳。
唐统一天下后，先是保留了隋制，后又把邳州之地并入了泗州。五代十国时期它也曾隶属于徐州。北宋时又把它从徐州分出，设立了淮阳军，其下辖两个县：一个是下邳，另一个是宿迁。
金朝统治时期，它的治下增至三个县。
到了元代，它同徐州一样，都归属于归德府（府治在商丘）。不过元朝最初的时候，因为长期的战乱所导致的人口锐减，邳州名义上是一州，实际治下仅有下邳一地。直到至元十二年，北元才又设立了宿迁、睢宁两县，而且一开始把它们划给淮安，最终到了至元十五年，才重新把它们归属于邳州。
因此，邳州境内实际上这时候有下邳、睢宁、宿迁三个县。其中睢宁略偏西，下邳和宿迁都在黄河改道后所形成的新河道边上。
邳州在宋、金、元三朝时期的上述变动，其实已经表明，所谓的宿迁和睢宁二县，这时候其实都不大，只能算是小城。
所以陈吊眼和张达都没把宿迁太当回事，而是认为应该直接攻击下邳。
苏刘义也插话道：“据军情司先前提供的军情，睢宁、宿迁这两地，只能算是个镇子，原本人口就不多，眼下所驻也主要是北汉军。孤军在外，他们的军心早已不稳。就是其中的百姓，在我禁军夺回了楚州之后，也多有逃亡到这里。”
他的脸上露出了淡淡地冷笑：“所以，依我所见，如果水师有把握，我等也不必置宿迁于不顾，完全可以以一部攻打宿迁，主力则不必停留，继续沿河而上，直扑下邳。只要这两处落到我们手上，睢宁随后自当一鼓而下。”
刘师勇的眼中有光一闪：“此策不错，只不过两地都要战决，如此方能站住脚，尤其是下邳。”
苏刘义和陈吊眼相互看了一眼，由苏刘义回道：“总使，在下还觉得，我等可以出奇兵，借助水师，于凌晨抵达他们的城下，突然起攻击，北兵一定措手不及，如此，拿下这两处并不难。”
听了苏刘义的建议，刘师勇的眼睛再度亮了亮，但他想了想，然后向张达问道：“这里面的关键，是船要逆水上行。水师的战船能否于一夜之间抵达下邳城下？”
张达立刻回道：“末将已经估算过，若是能事先就让部分战船进入泗水河道，夜间行船，水师完全可以第二日的凌晨抵达下邳。”
他指着地图上标出来的河道上某处接着说道：“总使您请看，此处叫桃园，是昔日北兵所设的一个驻兵之地。”
（桃园就是后世的泗阳，为元代在至元十四年所设的县之一。）
“末将曾询问过哪些多次往返于其间的盐贩，据他们所言，宿迁在桃园和下邳的中间。但桃园距楚州的河口已经很近，因此在我军夺取楚州之后，北兵立刻就放弃了此地。末将和周文英曾经前去查探过，哪里如今有我少量的禁军驻扎哨探。只要我水师战船预先集结于此处，很快就可以抵达宿迁，一夜之间抵达下邳绝对不成问题。”
苏刘义、陈吊眼两人的神情立刻变得极其振奋。
“我立刻派兵加强哪里的守卫，严禁闲杂人等靠近。”苏刘义迫不及待地说道。
但刘师勇显然还在思考着什么难题，在停了好一会后，就听他说道：“我们拿下了下邳，伯颜定然不能无视，就像陛下说的，与他在此一战势必难免。但此战，水师很可能无法参战，从旁协助。”
的确，或许拿下下邳并不难，但下邳离彭城很近，快的话，北兵的骑兵甚至在第二天就能赶到。
但苏刘义、陈吊眼、张达均一愣。因为听刘师勇这话的意思，他的水师要在接下来的、和伯颜的交战中不战而退，这实在是太让他们意外了。现在军中几乎人人都知道，当初刘师勇之所以向陛下请缨，就是想和伯颜再交手一次，以洗刷过去的耻辱。如今事到临头，刘老大竟然“未战先惧”，不要说和他关系非常密切的苏刘义，连陈吊眼和张达都大眼瞪小眼。
可刘师勇却根本不管他们是什么表情，接着说道：“伯颜这个人还是很厉害的，如果来战，他一定不会和我们在水上硬拼，而是会利用上游的优势，以轻舟火船、甚至是堆放有引火之物的木筏，顺流而下冲击我水师炮船，从而先消除来自水上的威胁。”
听了他的这番话，苏刘义和陈吊眼或许还没有切身的感受，张达却是当场激灵了一下。火攻对炮船的威胁，他可是早已深有体会。
而且他更领悟到刘师勇话下的另一个含义：所谓的大江大河，说是大，但于海上相比，还是太狭窄了，水师战船在这里的回旋余地其实很小。所以，火攻的威胁对水师来说就变得很