且说那日听得湘云已有人家相看，邢夫人也着了急。眼看湘云有了人家，湘云与黛玉同样年纪，比着怡春还小了一岁，较迎春更是小了两岁有余，邢夫人自忖迎春的亲事亦要着紧起来。
此前，邢夫人先操办了青湖、青海与荷香、荷叶的亲事。青湖、青海与荷香、荷叶俱是跟了她经年的心腹，若不是十个青死活不肯脱籍，邢夫人早放了他们自由身。青山、青河、青日、青月、青星这些年一径在南边庄子上管着田庄、养珠、山林的营生，业已在当地娶妻生子。青雨、青胜跟着贾琮。青渡专管着南边与京中两头跑的事体。
先时，桂香也是邢夫人心腹，与福来成亲时节，邢夫人明面上给了桂香五十两压箱银，又赏了些四季衣裳，从私库里拿出了各色绸缎绢纱细棉布十匹，又私下给了桂香五十两银子。如今比从前银钱丰盛，故虽邢夫人在明面上给的贺礼与先时桂香的一样。暗地里又填了许多。先在外头给两对新人各买了个一进的小院，小院里明暗主侧也有十来间屋子。另给了每对新人一千两银子，每人四季衣裳各八套。点了青湖、荷香做自己的内外管家。又到郊外另置了两百亩的地，点了青海做庄头。四人含泪叩谢。
府中与他们交好的下人们也纷纷前来送礼，去新房子帮着拾掇不提。
邢夫人这日在房中卸妆，外头人报，老爷回来了。邢夫人起身将贾赦迎进来，见他面上带着笑，遂亦一边笑着说道：“老爷回来了，可是有事吩咐？”一边服侍贾赦宽了外面大衣裳。新提上来的菊香倒了茶来，菊叶服侍邢夫人擦了脸。贾赦瞧了两个丫鬟一眼，说道：“太太换了新人服侍，可还顺手？”邢夫人道：“丫头小子们年纪渐大了，跟了我这些年，自要给他们些恩典。老爷也听说了？青湖与荷香、青海与荷叶前儿成亲，搬外头去住了。青湖、荷香平日里仍管着我的事。青海、荷叶到我新置办的茉花庄管事去了。事先没有请老爷示下，只因我以为老爷自来懒理这些琐碎小事。如今老爷是怪我了？”
贾赦说道：“不过是问太太一句，如何竟招了太太这一大篇子话来，我不过白问一句罢了。你的人自凭你处置就是。”邢夫人细瞧了贾赦神色，不似生气，遂笑道：“如此甚好。”贾赦喝了口茶，放下茶杯，又道：“明儿，南安王爷爱宠生辰，请人去吃酒，我带着琮儿去应酬应酬，如今他有太太管教，颇能见得人了。”
邢夫人冲他一笑说道：“难道只琮儿颇能见得人？”在烛光映衬下，贾赦难得见邢夫人如此温婉活泼，遂温声道：“前儿我那扇袋、荷包旧了，迎儿、怡儿瞧见，转过天就给我做了新的孝敬了来，这几个儿女，太太俱都教养的很好，辛苦太太了。”
若是一对恩爱夫妻，夫对妻能说出这样的话来，做妻的定要感激涕零，愈加鞠躬尽瘁，以酬知己。只可惜，邢夫人自忖与贾赦不过是相敬如宾的、不知何时就要分开的生活上的队友罢了，真真辜负了此情此景。然，面上却感激说道：“有老爷的这番话，我死而无憾了。”
邢夫人想到贾赦这时节高兴，遂说道：“老爷，前儿，湘云丫头来给老太太请安，二太太说她家里已来人相看。迎儿比她还大着两岁，您在外头常走动，且替迎儿寻摸寻摸。”贾赦一愣说道：“迎儿都到了这个年纪了？我且记下了。”邢夫人心里嘲笑贾赦几句话又露出渣爹本色，自己女儿年纪多大都不记得，可还能指望他什么？遂忙说道：“老爷且记着，我也替她寻摸着，有那等好人家，那时再请老爷示下。”贾赦点头，又低头瞧了怀表，说道：“天晚了，安置吧。”二人睡下不提。
却说那日，贾环、贾琮一起去园子里找贾兰玩耍。
路过怡红院，院门半开着，见有丫头们在院内晾晒衣裳纱被等物，里面的芭蕉树叶被阳光照的亮闪闪的，一溜回廊上吊着各色笼子，倒被衣裳纱被等物挡了大半。贾琮瞧了一眼见有丫头在院子当中就低头朝前走，贾环也瞧了，撇嘴道：“谁家嫡庶也有别，只咱们府里与别家不同，凤凰蛋一朝掉在花丛里，竟卧在那里不出来了。你竟不知外头都如何说的，连我这素无体面的人都听不得呢。”
贾琮心中疑惑亦日久，男女七岁不同席，自来圣贤书中这么样说。不知为何，宝二哥却与姐妹们住在一个园子里。从前都年纪小也罢了，如今都十多岁了，尤其薛家姑娘早已及笄，如何还在这里面住着呢。
如今二人俱有亲姐在园子中住着，幸而是亲的堂姐妹，倒也不妨。只林姑娘与薛姑娘，恐于名声有碍。
家中长辈许是有联姻之意，可两位姑娘岂能都娶，总要误了一个。不是林姑娘，就是薛姑娘。贾琮虽如此想来，却未与贾环言说。
贾环嗤笑道：“府里众人心中明白，只嘴上不说罢了。你是明白人，料也知道这其中的道理。平日里只说什么世代簪缨，诗礼大族，可做事如此不堪，竟不顾旁人死活。许是我料错了，自也是两厢情愿的罢！”
贾琮叹道：“两厢情愿？！只恐身不由已还多些。”贾环道：“可是你知道些内幕不成？”贾琮摇头，说道：“哪里来的内幕，不过是我私下里胡乱想的罢了。”又道：“何苦为这个操心，咱们只干咱们的就完了。想来旁人的事长辈们自有主张。”
一时眼瞧着前面就到了稻香村，贾环说道：“每回到这