却说贾琮上街闲逛不成，却与冯紫英、薛蟠、宝玉聚了一回。待兴尽而归，回到房里，早有红芽迎了上来，见红珠正要出去。不由笑道：“红珠姐姐今儿怎么有空到这里来？”不待红珠回答，又对红芽道：“红珠姐姐难得过来，你且去陪红珠姐姐，叫绿芽过来服侍就是。”红珠施礼毕，说道：“三爷知道我与红芽结了姐妹。上回还是她奉了您的命去园中给我们姑娘送东西，与她说了一回话。有日子没来瞧她，今儿恰好我们姑娘派我给太太送东西过来，顺便过来瞧瞧妹妹。”又道：“也没甚么大事，不过闲聊罢了。如今我去了，妹妹好生服侍三爷。”红芽送了红珠出去，回来见绿芽已给贾琮喝了醒酒汤，遂沏了茶放在桌上。绿芽正与贾琮说道：“今儿这是见了甚么人，竟饮了这许多酒回来？瞧瞧，连脖子都红了。”酒上了头来，贾琮已有些恍惚，绿芽只得扶了他进里间，将他安置到床榻上。绿芽出来，对红芽道：“头一回见三爷醉的这样，不知是与谁坐的席？”红芽道：“一会子问问外头跟着三爷的人就知道了，左不过是府中的亲戚或是外头的朋友罢了。只他不去那些脏地方，且别追问，省的他厌烦。”绿芽点头道：“也罢了。索性也别去问了。你且不担心，我可着急些甚么？”红芽啐她道：“你这小蹄子，真真是磨牙。满嘴里甚么你不着急，我不担心的，可说的甚么？”绿芽抿嘴笑道：“好姐姐，我说甚么不要紧，你只知道妹妹俱是为了你就行了。”红芽一向对贾琮忠心耿耿。自听得宝玉x房里的袭人已内定了姨娘，日后能与宝玉长长久久的一处待着，心里自也有了一段心事。绿芽与她朝夕相处，如何会不知道她的心思，只绿芽亦自有想头，遂也乐见其成。如今不过是打趣红芽罢了。红芽嗔道：“你去歇歇吧，明儿还要当值呢。”绿芽笑道：“姐姐嫌我碍事？我原不着急歇着，明儿说好了的，且让旁人替我一日，我到那边去瞧瞧干娘。”
红芽、绿芽与伺候邢夫人、怡春的大丫鬟俱是邢夫人养在庄子上的孤儿，自打年纪稍大些入了贾府，有了差事，与这府里的下人们也是常来常往的。因绿芽像自己小时病死了的女儿，遂被老太太房里的一个孤婆子认了干女儿。因那婆子已无其他亲人，遂对绿芽亲生女儿也似，绿芽待她也好，有甚么好东西俱想着孝敬那婆子。红芽笑道：“我与红珠姐姐说了这一下午的话，这院子里俱是你盯着，且早些歇息了吧。三爷原不用丫头们就近伺候，我不过是到外间睡一夜罢了，纵你在这里，可也碍不着我，若你不累，替我值夜可好？”绿芽见她如此说来，小声笑道：“就不替姐姐分忧了，我可去了。”忙出了正房，往厢房自己房里去歇下不提。
次日绿芽果然抱了一包裹东西去贾母院子见干娘龚婆子，这龚婆子从前不过是贾母的一个二等丫鬟，嫁了这府里的一个孤男后生了女儿，不料她男人饮酒后跌进水沟里淹死了，女儿也在一场风寒后送了性命，自此只剩孤身一人。不过是贾母念旧，见她平日里沉默寡言是个省事的，遂赏她一碗饭吃，在贾母院子里做洒扫婆子。如今众人见她年迈，遂不论她差事如何，干活亦或是不干活俱由她罢了。如今单为她在下房里辟了一间屋子，虽不大，屋内只摆得了一床一桌两张凳子、两个箱笼，并一些梳洗洗漱用具罢了，到底是自己住的，倒也自在。见绿芽来了，心里高兴，说道：“可有日子没见你了，在那院子里可还好？”绿芽笑着说道：“干娘且放心就是，琮三爷是个省事的，丫头里红芽姐姐也是个好的，余者不需在意就是。”将包裹放在桌上，打开来，见是几包点心，又有一罐子茶叶、并一瓶子香露，又有两个尺头。绿芽一一拿给龚婆子看。嘴里亦不闲着：“这几包点心是三爷前儿到街上带回来赏了给我，一包是芙蓉糕、一包是干枣子，还有两包是五福斋的酱肉、顺义斋的烧鸡。那茶叶是怡姑娘送了给三爷的，说是茉莉花茶，三爷喝不惯，赏了给红芽姐姐，姐姐分了我半罐子，我尝了觉得好，遂今儿给您老人家带了来。香露也是三爷赏了我半瓶子，说是茉莉香露，拿一匙舀了兑了热水，香甜的很，虽比不得进上的那等玫瑰香露，据说也是秘制的稀罕物，您老人家一会且尝一尝。那两个尺头颜色是暗色的，我用不着，您老有空裁了做衣裳罢。”
龚婆子早感激的不行，抹着眼泪说道：“好孩子，再想不到我一个孤老婆子，如今还能享这天伦之乐。干娘领了你的孝心了，我老了，能吃多少，喝多少？且拿回去自用，干娘且要不了这许多东西。”绿芽见惹得干娘哭了，遂忙拿出帕子给龚婆子拭泪，说道：“原是哄您老高兴，反惹了您老伤心，女儿真是该死。”龚婆子忙停住眼泪，道：“我这是高兴的，哪里是伤心。我儿不用内疚。”绿芽说：“那您老就收起来吧，别让我白忙一回。”又打开香露瓶子，取了茶碗来，舀了一茶匙，放进茶碗，冲了热水来，调匀了，请龚婆子喝。这香露一出瓶，龚婆子就闻到一股子清香，待喝到口中，只觉清甜无比，不由一气把一碗俱喝了。喝毕，连连赞叹。龚婆子见这香露如此香甜，又听得绿芽说是个稀罕物，琮三爷不过赏了她半瓶子俱拿给自己，如今已尝过了，就让绿芽拿回去自用。绿芽忙说：“怡姑娘原是给了三爷两瓶子，三爷留了一瓶子自用