王夫人见薛姨妈面色沉静，无甚笑容，就知是问宝钗宝玉之事。只她无法公然违背贾母之意，又实在喜欢宝钗，只得一年年的拖着，只待宝钗年纪渐大，薛姨妈自是死心塌地。这些年，贾府日渐窘迫，王夫人问薛姨妈拿了好些银子送到宫里，自是借着有朝一日元春娘娘赐婚二宝。如今仍无动静，且前儿又见了迎春回门，薛姨妈定是来问个究竟。王夫人忙让了座，二人对坐，丫头上了茶来，王夫人打发了下人们出去。薛姨妈强笑道：“姐姐今儿怎么没去老太太那里？”王夫人道：“老太太前儿就着粥，吃那糟鹌鹑肉吃多了些，不免口渴，夜里起来喝了两回水，着了凉，已打发人各房说了，只不要众人去请安，如今正静养着。”薛姨妈点头。见房中已无旁人，遂对王夫人道：“姐姐，如今可有甚章程？宝儿如今虚岁已十九了，可还要等到哪一年去？”王夫人忙笑道：“妹妹且别急，我去岁已与娘娘说了二宝的事。只宫里的一位太妃身子不适，这个时节娘娘亦不好赐婚。这位太妃身子好好坏坏，拖了一年余，待这个月我去见娘娘，必与娘娘说此事，若太妃安好，请娘娘着紧给二宝赐婚可好？”薛姨妈本心中存着怒气来着，只她无甚机心，且宝钗业已等到如今，到外头只恐也寻不到妥当的人家。若请娘娘赐婚，纵使贾母不愿，也不好公然抗娘娘旨意的。遂满意而去。回去告诉了宝钗。薛姨妈自以为成事，只等娘娘赐婚，遂又高兴起来。只宝钗无话，心中苦涩，暗道果然如此，只自家无甚办法，每日里只装作无事罢了。
且说宫里的娘娘元春，吃了多少苦，受了几多罪，才做了这个娘娘，元春自家清楚，只无法对人言罢了。她无甚外援，只有舅舅王子腾身居高位，余下的爷们俱不顶用。宫里亦无内援，太监俱是用银钱收买，哪里有忠心的呢，且别提如今越发的欲壑难填。她只思量着，别管龙子龙女，有个孩儿，日后也有个依靠。只圣人的心思难懂，近一年似有疏远嫌弃之意，她每每惶恐，夜夜难以安寝。这日，母亲王夫人觐见。恐王夫人担忧，元春只说了些好的哄王夫人高兴。王夫人见女儿还好，遂提起宝玉宝钗婚配之事，只说请娘娘下旨。
元春心想，黛玉只身子弱些，旁的色色比宝钗强些，且知贾母属意黛玉，这时心中作难，遂只得推说近日皇后身子不适，不好赐婚。王夫人悄悄将袖中的五万银票交给元春，叮嘱她若时机合适，好歹别忘了给二宝赐婚之事。元春点头应了，王夫人才去。回去自然好生安抚薛姨妈一番。薛姨妈与宝钗说了，宝钗唯有苦笑，只不显在面上罢了。