当天看完信后，莫然就一路策马狂奔跑到应天府，歇了一晚，第二天一早嘱托齐泰和黄观好好处理政务和财务，不顾群臣的反对，召集了自己皇宫内的二千侍卫。原本宫内也就三千侍卫一下子抽去了三分之二。又去仁寿宫告别老妈吕老太。
吕老太是个懂大体女人，她是亲眼见过大明诞生铁与血中，并在铁与血中统一天下。天下历代有名气的皇帝不都是这样来的吗，比如最爱看的戏曲大宋天子黄袍加身，就显示她喜欢有实力的帝王。只有自家皇帝儿子足够强，才能让天下长久姓朱。
听说儿子要去西征，吕太后不仅没有说儿子什么，还给儿子找了两个帮手，自己的小儿子徐王朱允熙，自己的大女婿驸马都尉耿璿，打虎亲兄弟，上阵父子兵。有姐夫和弟弟相伴一路，莫然也安心。
等到耿璿和朱允熙赶到，莫然他们立即启程，临行前莫然特地嘱托周常京师的防卫工作：“一把手盛庸和郑超都下去训练新兵了，到时候你这个两把手要加油哦，郑泰正在赶来的路上，到时候你们两个要管理好京师的一切治安。”
“周常说自己会恪尽职守，和郑泰指挥使一起好好守卫京师工作，又把自己的两个弟弟推荐给莫然。”
周常的这两个弟弟是双胞胎，叫周文和周智。都是很聪明的人，至此周家兄妹五人，还一个周槟莫然没有见过。
莫然是如此安排的，自己三弟虽然会一点武技，但是没有上过战场的，身后的耿璿，周智和周文。这三人那个不是上过战场，并且和敌人较量过刀法不止一次的人。
莫然做出了以下决定，周智、周文前边先锋带路，他和朱允熙在中军，耿璿在后面督军。二千侍卫一律骑京师里面最好的战马，一日能行二百多里，一个星期左右差不多就能达到巫山附近……
第二日中午就达到徽州府，此时周文让自己的弟弟周智，率领五十骑兵于部队主力前面，呈十里之路距离半径散开，主要目的是防范突然的袭击，以及提前到各州府打点好粮草，让大部队过去就能补给，仅仅这样就能省去了不少行军时间。
一路上，过池州府到九江府。从九江府望正南看，便可以看到大明立国之战的战场——鄱阳湖。鄱阳湖此时正处于水位低下状态，当年鄱阳湖水战的遗址还一丝尚存，断撸残木遍地都是，耿璿叹息：“家父鄱阳湖那么大的战争都没难倒，却如今困在湖广蛮夷之地，如今都不知怎么样了。”
莫然安慰道：“蛮夷之地多山，你父亲有可能只是被困住那么简单。耿炳文老将军善守是有名的，不会有事情的。”
既然都被皇帝安慰了，耿璿驸马都尉也不矫情，收住自己的情绪，督促后边部队一路向西前进。
由于周文和周智的警觉，避免了太多不必要的麻烦，在从京师应天府过来的第五天已经到达长江南安的岳州府，至此。改变了去重庆的方向，准备先去岳州西边的驿站里问问情况。
当晚莫然让人回信给朝廷，一切顺利。自己让周文和耿璿在岳州府准备粮草，准备二十天的。
自己带着小弟弟朱允熙和周智，径直奔向岳州西的驿站，找来驿官问清楚那个大兵详细情况。驿官说：“大兵目前还算健康，就是身体残废了，不过和皇上说话还是可以的。”
听完大兵的叙述，大致整理了下，有三股反抗大明的力量。
第一股在长江南岸，目前驻守在巫山西南，里面成分多半是土家族和瑶族，西征军在长江南岸部队，就是被他们围困住的。
还有在长江南岸靠巫山东北，沿长江驻守的是第三股力量，里面成分纯苗族，虽然人数没有前两股那么多，但是战斗力团结一致，是前两股办不到的，所以真是算谁最厉害，就是第三股乱民了。
北岸是第二股力量，主要成分土家族和羌族共同治理，这股力量是最偏激，就是他们要驱逐干净这片土地上的汉人，要成立自己的国家。
(本章完)