“老爹，你额头冒虚汗，脸色好差啊！病了吗？”贺新郎关切问。
集仙斋共三层。一楼大堂有个大型舞台，表演起来供众人消遣。二三楼的客人在走廊亦可观看。
舞台幕后，忙碌一天的利齿孙难得有片刻休息，贺新郎便将今日之事讲起。听得竟赚白银二两，利齿孙和孙足皆是大喜。
“哎，老了，稍微折腾一下就吃不消了！”利齿孙叹气。
“爹，今日阿贺赚了钱，孙乐的学费不愁，你没必要那么拼！”孙足劝道。
“孙乐学费是搞定了，爹是在给你赚结婚钱！”利齿孙看一眼目瞪口呆的长子，又叹：“快三十的人了还没成家，你好意思爹都不好意思。”
“爹……我赚到钱了再成亲。”
“什么时候赚到钱？”
“这……不是生意失败折本了吗！”
贺新郎一笑：“那是，按你贪便宜吃大亏的小心眼，就不是经商的料！，不赔本才怪！”
“关你屁事，话说贺新郎你没事干啊？”孙足恼怒。
“跟老爹说完话就去帮忙。”贺新郎伸个懒腰：“今天为了孙乐学费差点把命搭上，你就不能让我歇会！”
“……”孙足无语能答。
“阿贺，黑活利润大但危险也多。我跟你讲了好多次让你别干了！”利齿孙板起面孔严肃道：“富人出事有钱摆平，你若出事咱家可要垮一半！”
“富贵险中求，咱不是穷吗？”
见义父瞪眼，贺新郎忙说：“晓得了爹，这次纯属意外。彼其娘之谁想那帮人狗急跳墙，说动手就动手！不过我们有阿凤，任何时候都能化险为夷！”
孙足不满：“你快把东方吹到天上去了，这可不像你大小眼说的话！”
“哎有些事咱得服气啊！知识就是力量，这阿凤说的。真他妈有道理！你说你要多读点书肚里藏点墨水，何至于生意赔本啊！那你要不生意赔本，何至于我为了孙乐上学差点把命搭上？另外，有你这前车之鉴，孙乐的功课得抓紧！”贺新郎今日心情好，乐得跟孙足斗嘴。
“贺新郎你……”孙足红了脸。
“够了，都是一家人你们干什么？”利齿孙头疼，把话题扯开：
“阿凤真异人也……富贵之相，习武之躯，举止有理，胸有学识，阿贺你说他到底是什么人？”
“老爹你问我？你评书里富贵子弟流落江湖的故事那么多，不能反推一下？”贺新郎摇摇头，痞笑说：“他不是说是海外流浪来的吗？知书达理，肯定不是海盗。他对江湖，贵族和商道情况都陌生的很，明显不是这圈子里的人。但我看他的拳术类似军体拳，恐跟将门有关。”
孙足不信：“哼，复姓东方的将军只有正在河套厮杀的那位，你别跟我说他是那位的私生子。不可能，这山高路远隔着大半个大明呢！”
“因为距离远说不可能？那戚爷爷那么大的年纪还不是从蓟州调广州去呢！”
“东方怎么能跟戚爷爷相提并论？”
“这话奇了，阿凤怎么就不能跟戚爷爷相提并论？你听了那么久评书，怎么就不知道将相王侯，宁有种乎的道理？”
“又来了，兄弟之间不要一言不合就吵……阿凤在干什么？”
“一楼跑堂呢！他，白鱼，蛤蟆，还有我，在大厅帮忙。二戴老田宁静在后厨。”
“嗤！”孙足不屑摇头：“还聪明呢，想偷吃的话肯定是去后厨啊。跑堂活多苦累，一个不小心得罪了贵人等着倒霉！”
“嘿嘿！”贺新郎懒劲上来不与他辩，只是痞笑。
集仙斋楼高三层，由上到下分天楼地楼和人楼，每楼招待的客人自是等级分明。东方凤开始提的是在天楼跑堂，直接被拒。酒楼的跑堂亦分高低，高级跑堂全部去甲层伺候。像凤少这种帮工自有丙层顺哥带着一楼使唤。
“阿凤，给三桌加茶水，五桌加干果，六桌加鲜果，九桌加碗筷……”
“好！”双手抱满餐盘的东方凤应道。
“快快快！”顺哥自己也忙得冒汗，望着眼前这些恨不得连头也用上的大汉，不耐道：“一个个人高马大的，手脚都利索点！”
曹幺大寿，五家酒楼同时摆宴。集仙斋隶属十里古秦淮，权贵尤其集中。第三层天楼多是南京勋贵和高级官员。第二层地楼多是名门大派，商界大佬和才华名士。至于第一层人楼，非贵非权非富，均是与巫楚帮交好之众。除本帮干部及盟友外，小帮，乡绅，商贩，游侠，书生，形形*，人数最多。
东方凤在跑堂前早给顺哥塞了铜板，说是乡人进城希望多见世面，烦他把客中贵人介绍一番。经顺哥大概一说，凤少不多时已把人楼情况摸了个五成。对天地二楼的贵宾乃至曹幺这个盐行龙头更加好奇。
托网上写书的福，他查阅了很多华夏王朝资料。知道占国家赋税一半以上的盐税收入对朝廷是何等重要。无怪曹幺摆宴，南京上下群贵皆来捧场。只不过……
高处不胜寒啊！
东方凤思量：水满则溢，树大招风。士农工商商人最贱。尤其大商富商，按封建统治者的思维那就是养肥的牲畜。特别封建王朝盐铁*，大盐商一定跟朝廷挂钩，在暗中不知抓了多少小辫子。在如今政局不稳之际，巫楚帮自负财富，奢侈铺张，目中无人……恐祸端进矣！
“唱得好……”
台上所请的名家戏班刚演完一出凤求凰，惹得一楼宾客齐声叫好。
东方凤