因着婧绮留在了江府，回去时婧怡便和刘氏坐了一辆马车，姑嫂两个靠在一起说体己话。
刘氏道：“丰阳郡主嫁给江尚书后，便不再以郡主自居，只让他人以江夫人称呼。她为人虽倨傲，倒不会从缝里看人。她今日既那样说，以后你见了她，只管恭恭敬敬地叫一声伯母。不必再行大礼。”
婧怡点点头，表示知道了，但她心里却想——倘若当真不自持郡主身份，又怎敢和婆婆叫板多年？据传言所说，丰阳郡主见了江太夫人，可是从不行礼的。
刘氏见她神思不蜀，沉吟片刻，问道：“怡姐儿，你同嫂子说实话，是不是不想嫁进江家？”
婧怡一向和兄长夫妇十分亲近，陈彦华与她一母同胞，自不必多说，嫂子刘氏更是难得的明白人，为人处事上素有章法。他们回乡丁忧，京城陈府的一切事务便都交给了她，一个年轻媳妇，将家中上下打理地井井有条，可见其能。
只可惜子嗣上单薄了些，进门不久曾坏过，未足三月便小产了，之后又恰逢孝期，到如今成婚多年，陈彦华膝下仍是空虚。为此王氏颇有微词，婧怡常在一旁劝解的。
此时听她那样问，倒也不再装傻卖痴，正色道：“我只是觉得前路茫茫，不想这么快嫁人……也不敢。”
刘氏便携了她的手，柔声道：“你还是个未出阁的小姑娘，按理嫂子不该和你说这些话，但你哥哥只有一个亲妹子，我却也顾不得了，”说着，深吸一口气，接着道，“人人都道江府好，我却嫌他们家人都爱用眼角看人；人人都说丰阳郡主过得好，可那并不代表她嫁得好，她是郡主，嫁给谁都能过得好，”刘氏望着婧怡，眼含深意，“都说低头娶媳妇、抬头嫁女儿，可高嫁当真那样容易么，小户女嫁高门，如履薄冰的日子当真好过么？不如挑个门当户对的人家，过一辈子平平淡淡的日子，岂不是好？”
婧怡觉得刘氏说的很有道理，遂认真点了点头。心里却似乎有个声音在低低地问——愿意么，过一辈子平淡无奇的日子；愿意么，有一个碌碌无为的丈夫；愿意么，未来的子女也只能过着自己这种殚精竭虑的生活？
婧怡想，或许她与婧绮并无什么不同，她们都是有yù_wàng的人，只是她比婧绮更知道自己想要什么，因此更理智、更冷静罢了。
刘氏见她听了自己一番话，也不作答，只是满脸迷茫地发起怔来，怕她一时想左了，忙又说道：“都是嫂子不好，说些有的没的，其实我哪里就懂这些了？嫂子只是想说一句——万事都等母亲来了再说，”说着，轻轻将婧怡揽在怀里，道，“婚姻之事，还是要父母之命、媒妁之言，妹妹是母亲的心尖子，她老人家为你选的人家总不会错的。往后有什么事你只管来同嫂子说，切不可学那些人做没规矩的事。”嘴角微撇，这却是在暗指婧绮主动留在江府的事了。
婧怡便抿嘴一笑，望着刘氏应道：“是。”
刘氏也笑起来，道：“你要的那个冰裂纹的插瓶，我已从库房里找了出来，一会儿你上我屋里拿去。”
婧怡抱着刘氏的手直晃：“谢谢嫂子！”
姑嫂两个一路说说笑回了三井胡同。婧怡随着刘氏去了她的屋子——插瓶倒也罢了，她其实是有件要紧事要请刘氏相助。
行至屋门口，却见丫鬟们全站在廊下，一个个屏气凝神地，见她们来，当先的春杏忙福身回禀道：“大奶奶，大爷回来了，正在屋里呢。”眼角却直瞅着婧怡。
刘氏点了点头，便要往里去。
婧怡拉住她，道：“嫂子，那插瓶我还是回头再来取罢。”说着，冲她眨了眨眼睛。
刘氏握了她的手，柔声道：“也好，累了这一日，你先回去歇着罢。等嫂子闲了，便来寻你说话。”
……
……
刘氏一进屋，便看见陈彦华坐在临窗大坑上看书，似乎正入神，连有人进来都不曾发觉。
她走过去抽出那书一看，见是本《大学》，不由笑道：“我当大爷看什么入了迷，原来是这个。”
陈彦华却摇头道：“不过是随手拿了一本在手里，我这会子哪有那闲心看书。”
刘氏听了，便在他身边坐下来，一双素手轻轻按在他额角，慢慢揉捏起来，嘴里问道：“可有有么不顺心的？”想了想，又道。“难道父亲谋缺的事出了变故？”
陈谚华便长叹一声：“我们家和江家是姻亲，江大老爷是户部尚书，主管的便是官员人事。我的意思，也不求他怎样鼎力相助，不过于关键处行个方便。也不要什么高官厚禄，只还在翰林院安安稳稳地，岂不是好？”话到此处，已满面无奈。
刘氏忙问道：“正该如此的，难道，父亲不同意？”
“父亲不愿上江家的门，说不愿平白矮人一头。舍近求远，去走了黄阁老的路子。可是，求谁不都得矮人一头？”陈谚华无奈道，“丁忧前父亲便是黄阁老一党，他老人家虽官职低微，但写得一手好文章，倒是恨得黄阁老的眼。那个黄阁老一向只爱和武英王作对，父亲不知为他出过多少力。别人不晓得，我却是知道内情的，黄阁老弹劾武英王的折子，就有出自父亲之手的。”
刘氏早已听得目瞪口呆，陈彦华却没有就此停口，而是喟然长叹道：“这些年来，对武英王的弹劾就没有断过，可武英王府还是好端端地在那里。他们都看不明白，那是沈贵妃的娘家，