看出了周却等人的疑惑,西岐郡守孙以刚赶紧解释:
——石头城守军的编制有三千,可是,从来就没有达到过,人数最多时候,也就一千多人。从多年前翼雪两国交战始,守军人数就开始逐日递减,很多军卒被调派东北前线。
——后来,翼雪两国虽然停战,但翼国需支付巨额赔偿,守军军饷就一再裁减,还拖欠,人数遂越来越少。
——加之石头城生活苦闷,全城没一户居民,住的又是石头洞,于是军卒们渐渐逃走,最后只剩了宋大奇一人。
——宋大奇从十六岁开始在石头城戍守,目前已经二十多年,他每半年会去芳洲郡守府衙签领军饷一次,也就是签个白条单,然后,文义刚会设法给他背着一袋干粮、咸菜回来,好的时候能再给他弄几斤酒肉,也就仅此而已了。
周却听着西岐郡守孙以刚的介绍,半晌无语。他知道与雪国议和,翼国赔偿沉重,却不知道地方财政沉重至此,以至于让一个边防哨所应有的三千守军走得只剩一人。
第二日早炊后,周却的人马已经开始收拾撞木、云梯准备攻城了。孙以刚至今没有弄清究竟是哪个国家的人占了石头城,他仔细看时,城头并没有如他预想的那样,出现密麻麻的异国守军,只有几十个护卫打扮的人,拿着弓箭。
孙以刚还看到一个八、九岁的孩子,他正在奇怪,忽然看到了宋大奇,就站在那个孩子身后不远。
孙以刚大喜,遂跃马阵前,朝宋大奇喊话道:“大奇,宋守卫,我是西岐郡守孙以刚,石头城是不是有外敌侵入了?你莫要慌,打开城门,勇烈将军周将军到了!”
宋大奇还未做出反应,席佑堂已经令人在城头应话:“西岐郡守听着,勇烈将军周却谋反,意图谋害三殿下,一路追杀至此,你等不得助纣为虐!”
席佑堂又朝三殿下闾丘云在示意几次,三殿下闾丘云在看了看辜为先,终于也大声道:“西岐郡守孙以刚听令,本殿下命你带着云梯、撞木,速速退返芳洲府衙。”
三殿下闾丘云在始终还是没舍得喊出舅舅周却谋反的话来。
稀奇军事孙以刚听到城头那样喊,愣住了,他带来的那三百兵卒也开始交头接耳。
周却只得打马上前,与孙以刚并辔而站,朝三殿下道:“云在,跟舅舅回去,你母后在宫里等你呢,你忍心让她伤心么?”
周却这么喊完,低声向孙以刚解释说,那个孩子确实是三殿下,三殿下受人蛊惑,和王后周致闹别扭,玩离家出走的游戏呢!
孙以刚遂扭头朝宋大奇喊:“宋守卫,三殿下他是个孩子,与王后闹了别扭,现在离家出走,你要好好规劝他,莫让他被人带坏了。”
宋大奇听着,怎么三殿下到石头城的原因又变了,最早是微服巡边,后来是外出游玩的,接着是被人追杀,现在又成了离家出走。
宋大奇有点搞不清哪个原因真,哪个原因假,但他既已铁了心和三殿下站在一起,就不管这些了,因此,只要看三殿下自己没有出城的意思,他也就站着闷不吭声,对郡守孙以刚的话只当没听到。
城门始终不开,周却焦躁起来,下令攻城。
一时之间,北关兵盾牌手在前掩护,防止城头射箭,攻城队架着云梯,用卸去马匹的马车推着撞木冲向石头城城门。
城头上,一直坐在轮椅上,未曾说过话的辜为先,忽然扭头,叫了三殿下闾丘云在过去,他伸手抚摸着闾丘云在的头,看了他一会,才说:“云儿,老师要你做一件事情。”
“嗯,老师您请说。”闾丘云在点头。
辜为先看着城下冲来的北关兵,对三殿下说:“云儿,老师与你情缘到此。此城若破,你就从城头跳下去吧,老师随后就来。”
三殿下闾丘云在一怔,脸色变得刷白,但是,片刻后,他抿紧了嘴,点点头,随后转身,向城头坚定地走去。
城楼上每一个听到他们对话的人都大惊失色,但是大家看看辜为先,又看看席佑堂,谁也不敢去拉三殿下。
三殿下闾丘云在走到城墙边,站上垛口,朝城下大喊:“舅舅,你若攻城,我就从这里跳下去!”
小小的他,挺着胸膛,衣襟被风吹得飘起来,竟有一股威武不屈的大丈夫气概!
城下正准备攻城的北关兵已经被吓坏了,停了攻城,赶紧去报告周却。
周却还未说话,孙以刚先急了,马上着急地喊:“停!停!停止攻城!”说着话,孙以刚已经打马跑到城下,朝城头的三殿下喊:“三殿下快下去!快下去!危险!我们不攻城了!不攻了!”
孙以刚喊完,开始驱赶那些北关兵返回队伍,北关兵还在犹豫,他跳下马来,开始和他们争夺云梯,不让他们搭上城墙去,最后抢得连头发都散了,花白头发遮住了他的脸,大家才没发现孙以刚已经急哭了。
周却虽然表面镇定,其实心里也很慌乱。辜为先刚才叫三殿下过去,然后和三殿下说话,他从城下都看到了,虽然听不到内容,但是,三殿下听完辜为先的话,转身就去跳楼,这点他始料未及,但就此,他也知道了辜为先和三殿下说话的内容。
周却以前只知道三殿下和老师辜为先的关系非常好,对辜为先极为敬重,但是,三殿下对老师辜为先竟言听计从至如此地步,却是他未曾料到的。
周却的手心已经在悄悄出汗了,他不敢赌。
事实