前期他注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟、张九龄等贤臣，励精图治。他的开元盛世，是唐朝的极盛之世。
天宝年间，他宠爱杨贵妃，怠慢朝政杨玉环父兄均骤贵，势倾天下。
他又宠信奸臣李林甫、杨国忠等，加上政策失误和重用安禄山等佞臣，导致了后来长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。
及安禄山反，玄宗出奔，至马嵬坡，六军不肯前行，谓杨国忠通于胡人，而有安禄山之反，玄宗乃令杀国忠。
六军又不肯前行，谓杨国忠为贵妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦难免，贵妃亦被缢死于路祠。
玄宗避难奔蜀。
756年，肃宗即位于灵武，尊为太上皇。
762年，李隆基病逝。
李隆基在位四十舞音乐，曾于梨园教歌舞，所以后世尊其为伶人之祖师爷，死后庙号玄宗。他是唐代的中兴君主，因谥号为至道大圣大明孝皇帝，故亦称为明皇。
如今，与古人有着相同基因的唐明皇李隆基，已在王者大陆重生，而他的队友就是安禄山、史思明和哥舒翰。
自从他在稷下学院见过杨玉环之后，就念念不忘，想方设法要将她得到手。
(本章完)