“如此看来，咱们都是同样的人，”离若接口道，“每三年一次的选秀活动，让多少女儿家，失去了最初的自由。”还是陶潜说得最好：羁鸟恋旧林，池鱼思故乡。
“你们苏家位高权重，你父亲又掌握着兵权，你怎会与我们一样？”陆亭枝明白，离若作为苏家的女子。最后定然会入住后宫，成为最得宠的妃子。不管手段如何，都会有人帮助她的。
反倒是自己，从苏杭来到京都。没有一个可亲的姐妹，她本不想入宫的。可是圣旨难违，作为庶出的女儿，陆亭枝唯有暗暗下定决心。成为得宠的妃子，然后让年迈的母亲，可以享享清福。
不知为什么，听到陆亭枝如此悲惨的身世。离若竟是起了悲悯之心，她上前拉着陆亭枝的手道：“我以为你是府尹的女儿，过的一定很不错的……”只是可惜，陆亭枝是一个庶出的女儿。
这么说来，陆亭枝挂在脸上的笑意。一直都是掩饰悲苦生活的面具，但听得陆亭枝道：“府尹夫人对我和母亲很苛刻，从来不给我们钱花。我只有从小帮着母亲，做一些针线活儿……”
原来，原来陆亭枝刺绣做的如此精妙。竟是因为这个缘故！离若轻轻拍着陆亭枝的肩，轻声安慰着：“悲苦自来此，莫要多抱怨。且看雪中梅，傲然独立开。你也应该，想开一些。”
小雪，天晴。风停，树枝头，池塘畔边。梅花浅睡，水仙沉沉。潮湿的土地间，夹杂着风儿吹过梅瓣的香味。幽幽袭来，暗夜芬芳。朱砂梅汲取天地精华，与高山之巅的雪地间生长。
早晨的时候，便从宫里传来消息。说是朝廷要为宁王殿下举办庆功宴，特别准许秀女中有姿色的女子入宫献舞。自然，如果幸运的话，说不定会被楚云宏或是宁王看中的。
其实不论是做妃子，还是做王妃都比在宫里做秀女强些。于是秀女们，晚上都是异常的兴奋。如果说上次西苑听戏，没有见到龙颜的话。那么这次，必定会有所收获的。
反倒是素兮，还在床榻上躺着。满面的痛苦之色，她如今余毒未清，身子虚弱，自然不会被选入了。唯有眼睁睁的看着那些秀女，眉飞色舞的样子，满心的妒忌和怒火。
当离若慢悠悠的走回屋子里时，素兮仍旧是气得捶足顿胸。旁边的一杯茶水，也被素兮摔碎在地。满地的碎片，像是嘲讽素兮的无能。刺的素兮遍体鳞伤。
“那本是属于我的位置！”素兮气得一通大吼，恨不得将满腔怒火，让全宫苑的人都知道。离若一时不知该怎么安慰，便弯腰将瓷片一一捡起。
谁知这个时候，却又被素兮狠狠推了一把：“都是你，都是你！若不是你熬煮的膳食，我怎么会中毒！”离若看着素兮几乎变形的脸，心里对这个素兮的认识，重新定义了一番。
由此可见，这个白素兮还不算是太笨。至少能够分辨得出，意明堂的那天晚上，自己送去的膳食有问题。不过即便是素兮查出来，也自是无碍。因为那些食材，本就是无毒。
都说商贾之家的女儿，口舌伶俐狠毒。如今离若见了，方才相信几分。素兮的说辞一针见血，让所有的秀女纷纷侧目而视。若说陆亭枝别有心机，那么素兮就是心直口快之人。
于是离若重新沏了茶水，笑着道：“我若是要害你，怎么还会去御药房，亲自煎药给你？你就是太过单纯，不过是明日的宴会，还会有机会的。”言辞之外，是要看看素兮的心思如何。
不料素兮却是抽抽噎噎道：“西苑听戏的时候，雪依阴差阳错的进了浣衣局，我也被杖刑。如今，如今我这已中毒，自是身体有损。入宫选秀可不就是，没有了机会——”
是了，这便是离若当初的本意。如果素兮没有认识自己的哥哥，那么离若还会对素兮，手下留情。奈何素兮太过直率，阻碍了离若选秀之路。
离若轻轻安抚着素兮，微微笑着：“目前你的主要任务，是需要调养好身子。明年开春就是大选，到时候你的身子也复原了，自然是不怕的。”
泪光点点的素兮，被离若安抚了一阵子之后。便带着泪痕睡下了，黄叶凋零，晚风寒冷。然则素兮却是辗转反侧，夜不能眠。素兮左思右想，终是决定要把自己变得坚强，不可任人欺负。
冬季格外漫长，乌夜啼，晓风哽咽。落雪轻轻，宛如鹅毛。不消盏茶功夫，天地万物均成一片白色。屋子里的烛火，早就已经熄灭了很久。隔着木格窗子，可以看到外面的碎玉琼枝。
此时的紫云阁，静悄悄的。素兮懒散的起床，看不到嬉闹的姐妹们。也听不到青鸾催促她们起床的声音，一切变得安静下来。素兮知道，今日是宁王殿下的庆功宴，大家都在含元殿。
生气，恼怒，怨恨。可是素兮有什么法子，她满怀悲戚的坐在妆镜台前，梳理着青丝。看到桌案上的一碗汤药，还有一张字条。是离若的字迹，还特别吩咐了自己要按时服药。
真是可笑，素兮将汤药轻轻倒入水仙盆中。水仙立刻枯死了，她们白家世代行医，她自然也精医理。离若在汤药中做的小小手脚，素兮岂会不知。只是故作单纯罢了，她才不会傻乎乎的上当呢。
“苏公子？”当素兮将枯死的水仙，才要往外仍时候，刚好看到了迎面走来的苏泽义。太阳的光线，穿透薄薄的云层。刚好泼洒在他的身上。于是他穿着的琥珀色衣