十年之前，大沧历六百五十四年冬。
近百年来沧息帝国的势力越来越庞大，凭借着百万帝**出征战无不胜，不但血洗海国、吞并夏蒙王朝、镇压西荒十六部，甚至野心勃勃地将利爪一次又一次地伸向了天炎。
在沧息的黑铠帝**面前，天炎人终于明白了与武道和军队相比，术法是如何的渺小乏力，根本无法阻拦帝**的战马铁蹄，将属于自己的土地一寸一寸肆意掠夺。
节节败退中夜王盯上了沉没之地的妖精，传闻她的眼睛是黑暗的源泉，如果能得到那只左眼中的力量，整个沧炎大陆的格局都将倾覆，天炎人毫无疑问会成为这片大陆的主人。
于是他向占星台上的女巫求示，在茫茫星盘中选定了淮音种下迷心蛊，遣队出发。
为了避开沧息的眼线，一只沦波舟已经在水底潜行了数月，从天炎帝国出发经由碧落海，直接绕到了最北端的踏羊岛登岸，这里是离沉没之地最近的部落。
随行的数人都换上了踏羊渔民的装束，一个人看着眼前八岁的孩子皱眉道，“你的脸……”
淮音罩着灰袍子，全身都缩在里面小小的一只，下意识地抬手摸了一下。
一个又一个的脓包，稍微一碰就渗出黑血。
天炎兴术，然而术法的每次修习必定伴随着同等力量的反噬，越高级的术法反噬也越痛苦，作为天炎最强术法的掌握者，夜王一脉为了转移反噬，会从家臣中选择一个合适的人作为“斛”，来承担所有术法的副作用。
她拉了拉兜帽，将自己的脸藏进阴影中。看什么？又不是她自己愿意弄成这个样子的，她有些委屈地想。
“没有办法暂时消除么？这样太明显了，根本靠近不了决夕，或者还是换一个人执行任务吧。”
“星盘是不会出错的，这丫头是指定者。”另一个人说，“没办法消除，你又不是不知道皇子殿下修习的术法是多么高深，虽然年纪还很小，一身灵力早已和陛下差不多了，他的斛谁能解得了。”
“好吧，那我们怎么做？这座岛与决夕离得并不算远，听说有渔民曾在风浪中迷失方向踏进了沉没之地，第二日仍旧好端端地回来，或许我们可以直接过去？”
“不要贸然动手，决夕的力量绝不是你我可以想象的。先在岛上住下探清情况，要记得，沧息大军正在压境，这是我们唯一的机会了。”
“是的，愿神佑天炎。”一人十指微拢拇指相扣，垂头低吟。
剩余所有人都结出手印默念道，“神佑天炎。”
淮音对他们的谈话内容毫无兴趣，只转头张望着远处几个渔民孩子打雪仗。她本来就脾性顽劣，因没有术法天资被家人厌弃，后又送到宫中做斛，更是没有机会与同龄人玩耍，此时趁一个不注意便溜了过去。
“你说你是从哪里来的？”为首的渔民孩子长得很壮实，皮肤晒得黝黑，倒是不介意加入一个玩伴，只是好奇问道，“你干嘛老是遮着脸？”
淮音抬头从兜帽中露出一点，“从南边来的，我长得丑。”
“哇，真的很丑！你们看她脸上都是脓包诶！”
“闭嘴！”为首的孩子叫道，“就你话多，不想玩就回去帮忙拉网捕鱼去，阿爸说了，来踏羊岛的每个人都是客人，你懂不懂。”他转身对淮音伸手，“大人嘛肯定都是要谈事情的，你就过来和我们玩吧。”
淮音下意识地抓住了那只手，抬头正对上大大的笑脸。
后面几日淮音很快与他们打成了一片，玩腻了所有的游戏，一个孩子便偷偷摸摸地提议去沉没之地探险。
“那太危险了，阿爸从来不让我靠近那边的。”
“哟哟哟，伊索是胆小鬼！块头长这么大有什么用嘛，胆子小的像芝麻一样。”
“哈哈哈，我去！这岛上都兜了好几遍了，过去看看嘛，我可以从家里拖只小船来！早就看过了，从最近的地方划过去，要不了一个时辰。”
“奇奇，你不怕被你爸打呀？”
“嘿嘿，他不在，和离冰城来的老爷们谈买卖去了。”
“我不敢……大人都不敢去沉没之地，说那边有妖怪！”
“孬种，这我们一去，回来不就有本事跟他们吹嘘了？新来的，你怎么说！”
淮音埋头看了眼手腕上的伤，依旧在不断腐烂、没有丝毫愈合迹象，想来是迷心蛊的效果。她吸了吸鼻子，从小在天炎长大，北境的寒冷让她很不习惯，“我去。”
“看看，人家都说去了！你不去便滚吧，以后也别和我们一起玩儿了，哼！”
“那好吧，我也去嘛。”
奇奇果然拖了只停在岛边的船来，几个孩子装模作样地带了船桨、绳子、凿冰锤，瞒着大人悄悄向沉没之地出发。碧落海看上去风平浪静，实则海底暗藏无数激流旋涡，行到一半小船便被水流吸住，只在原地拼命打转下沉，费尽力气也划不出暗流。
“呜呜呜，怎么办。”胆小的几个已经抽泣起来。
“我想回家……”
“跳船！我们游过去！”
出身踏羊岛的孩子各个水性都极好，然而厚实的棉袄吸足了水变得沉甸甸的，刺骨的寒冷也很快将每个人的力气耗尽，眼看离岛边和沉没之地都有着十足的距离，一时绝望哭喊起来，“救命，救命！”
淮音不会游泳，挣扎中沉得很快，全身没入冰蓝海水连一句话都叫不出来。
在渐远的同伴求救声中，她在水面