一
普鲁托的主舰拖着长长的黑烟，在兰比斯大陆上空缓慢地游荡着，悬挂战旗的桅杆已经被炮火轰成了两截，到处都是变形的甲板和缺件少柱的船舷碎片。
逃离西莱斯廷的时候，普鲁托军官下令启动了最大了马力，不一会儿就将已经不多的储备燃油消耗殆尽。
如果这时候阿克伦军队乘胜追击，他们恐怕早已无路可逃。
舰上的官兵比来时少了大半，而甲板底下一层的船舱内，伤兵也已经把房间挤得水泄不通。
褚鑫正一声不吭地坐在指挥室内，时不时的抿一口手中的酒壶，愁云满脸。
王大福虽然还时不时的走出指挥室，探出船舷反复确认是否有追兵前来，但也没有说一句话，只是用眼神默默地注视着还能正常行动的士兵们。
三三两两的官兵在指挥室里进进出出忙碌着，但是谁也没有出声，惨痛的失败让每个人的士气都特别低落。
褚鑫又喝了一口酒，长长地叹了一口气，终于打破了这令人窒息的沉默：
“大福，跟我回去休息吧。”
王大福愣愣地看了一眼褚鑫，没有马上反应过来。
“怎么了？”褚鑫看着发愣的王大福问道。
“哦……没什么……走吧。”王大福说道。
两人一前一后地走出了指挥室，阳光下，只在灰扑扑的甲板上落寞地留下了一道长长的影子。
王大福给褚鑫递了一杯水。
“大福。”褚鑫说道，“你觉得是我轻敌了吗？”
“有点。”一向顺着褚鑫说话的王大福，竟然给出了一个实实在在的答案。
“以我们的法力，和我们的舰队，你觉得打个小小的西莱斯廷还需要我倾巢而出吗？”褚鑫心有不甘地问道。
王大福：“世事难预料。一来，你的法力尚未恢复，这对战斗力的影像很大。二来，谁也不会想到阿克伦的军队会前来支援。”
褚鑫：“呵，谁能想到呢。我本以为会有停火协议约束他们，在他们还没反应过来时，火速拿下西莱斯廷，就和打夏林一样简单。”
“你也说过，停火协议只是约束懦夫的东西。”王大福想了想，说出了自己的理解，“我们签停火协议时，那国王并没有露面，当时我就觉得特别蹊跷，总觉得老国王年纪大了，不是昏庸无道，不理朝政，就是暂时失势，处于被幽禁的状态。现在他突然回来了，还是以英姿勃发的姿态！完全不负战神之名！不好惹，我们吃了大亏的重要原因也在于此。”
“以后的战斗可能没之前那么轻松了。如果不是在多佛尔折了他们的主力，可能我们现在所拥有的一切都会被收回去！”褚鑫一直以来的轻蔑和自大已经荡然无存，说出来的话甚至有一些危言耸听。
“真是太奇怪了，一个胡子都已经花白的国王，怎么还能有精力打仗呢？”褚鑫开始自言自语。
他有些怀疑是古洛在暗中帮阿克伦的忙。
“暂回多佛尔休养生息吧，等你法力恢复个七八成，才有力挽狂澜的能力。”王大福安慰道，但他也明白这只是权宜之计。
褚鑫听完摇了摇头说道：“光这样还不够，我们还得想想其他办法。”
“为什么不用埃尔顿了呢？”王大福疑惑地问道。
褚鑫手撑着自己的额头，许久都没有说话。
“就算他没有接受你的魔法，但一直以来为你做事的态度没得说吧？你也看在眼里吧？”
这件事久久地困扰着王大福，这么多年相处下来，他觉得埃尔顿为人真诚、热情、勇敢，而且博学多才，又擅长各种武器的操控和使用，近身格斗术又有首屈一指的实力，关键是，面对褚鑫的一再不信任，他丝毫没有半句怨言，只是默默地为褚鑫做各种力所能及的事，身处险境时也是全力保护着褚鑫，丝毫不顾及自己的安危。
这样的良将，褚鑫为何一直要充满猜忌呢？
“有些事，可能你还不知道吧？”许久，褚鑫终于开口说话，“我也从来没告诉过你，是时候说给你听听了。”
于是，他开始讲述王大福在怀阴湾“死”于血肉怪之后的事…………
二
十八年前。
夜莺谷，南西山区，丰顶镇，冬。
当褚金三忍着手掌裂开的剧痛，和满腔的悲愤，亦步亦趋地到达丰顶镇时，天空已经破晓。
冷清的镇子上，现在几乎没有人在走动。
大部分镇上的居民，现在正处在深深的酣睡之中，只有林间的鸟叫，和来自大自然各种奇奇怪怪的声音。
北风裹着寒意把镇上的空气净化得特别清冽甘甜。
这时，不知谁家的公鸡发出一阵嘹亮的打鸣声，让落魄不堪的褚金三心里一惊，不住地打了个冷颤。
与此同时，好几户人家的狗也开始吠了起来。
不知是公鸡报效惊动了它们，还是有人闯进这个安宁的世界使它们闻到了陌生的气息。
褚鑫艰难的在街上踱着步，放慢速度时他才发现，自己的膝盖也在磕磕绊绊的打斗中受了伤。刚才一路狂奔的他，对此毫无察觉。
他开始感到浑身散了架一般的酸疼。
走过几户临街的人家时，他分明听到里边儿有人正在骂骂咧咧：
“这狗是不是疯了？一大早叫个不停？”
“这他妈还让不让人好好睡觉了？”
“好像还不止一条狗在叫！这是存心跟老子作对是不是？”
“老头子，你快去外