大品下车看是至祥，喜笑说：“你怎么来的？什么时候来的？”至祥笑说：“刚来，下午来的。”大品笑说：“放假？”至祥笑说：“不是，过星期天。回家一趟看一看。”大品打着呵欠笑说：“累死我了，腰疼。我这还是好的呢，做上工，做下工更累。十天就把手皮换一遍。”至祥笑说：“这个大黑狗倒是挺好的。”大品笑说：“不好，只知道咬人，咬伤了就得给人家看，一针狂犬病疫苗就要130。不干活不知道上学好，顶着太阳一身臭汗一个月磨一层皮就知道什么是干活了。”至祥笑着“嗯”了三声。
新羽从南面骑着自行车驮着一包棉花回来了，自行车“吱哇吱哇”地响，大品说：“到家坐会吧。”至祥说：“不了，我爸回来了。我得走了。”大品说：“走吧。”至祥边说边走了。到门口新羽下车，至祥在后面稍用力推着。到家后义蓉说：“喇叭上喊叫交什么修河费，说是利国利民，百年防水患。”新羽停下车子，至祥和新羽抬下棉花，新羽舀水洗手洗脸，义蓉说：“摊到各户，一个人要5元钱，我们就得30元。”
新羽不答话，至祥只在那儿站着看头顶上黑夜的乌云，义蓉说：“吃饭吧，做好了。至祥把馒头端过去。”说着义蓉把饭锅端到堂屋，又返身到厨房把菜锅端到堂屋。新羽在院里洗头发，用凉水稍洗，再用肥皂搓涮，接着用凉水一冲就把头发洗完了。走到镜子前用塑料梳子梳头发，又到东屋换件深黑色裤子，挽起裤腿，用水冲洗脚，走到电视机旁，拿起塑料壶往碗里倒些凉开水，一饮而尽，又连喝两碗，义蓉已把小麦稀饭、茄子菜和馒头放在红色饭桌上，新羽坐在小板凳上抽支烟，烟雾缥渺往上升，20平方米的堂屋里散点着5瓦电灯发出的光亮。
新羽说：“前两个月不是刚交过钱吗？这次还交做什么？”义蓉坐在一个小板凳上说：“那是修路的，就北面那个大道。现在还在修着呢。一个人八元钱。这是修河的。不一样。”新羽大声说：“管它叫交什么呢，不交，他们没钱花了，净找我要钱。我没有。”义蓉大声说：“又不是我叫你交的，你朝我吼什么。爱交不交，查的时候就知道谁交谁不交了，强制执行，不交也得交，把名字贴在村委会门口公示。叫你露脸。”新羽“哼”了一声。义蓉说：“吃饭吧。”至祥坐在黑色小椅子上，三人吃饭。新羽说：“至明是两个星期过一个星期天，上个星期来了这个星期就不来了。”义蓉说：“不来更好。来了也是拿钱，15、20的。”至祥说：“我不想念书了。”新羽说：“为什么？”至祥说：“为家里减轻负担。”
新羽大怒说：“用得着你？你自己也不掂量自己有几斤几两。什么没钱，上学绝对有钱。过了这个村就没这个店，想上学也没机会。无知的家伙。”至祥笑说：“我是真的不想念书。没意思，我想按照我自己的方法去学习，不是学校给我指定什么我就学什么，而是我想学什么学校就得为我提供什么。若学校不能为我提供，我就离开，这是很正常的事情。我离开学校不是不学习，而是为了更好地去学习。停止了学业不是停止了学习，而是为了更好地去学习。”义蓉说：“一套一套的。噢，照你这么说，别人都应该不念学了，反正是想做什么就做什么，要学校做什么？无用，干脆不用学校了，反正自己也会学嘛。”
至祥说：“学校针对的是全体学生，不是针对某一个学生，我是针对我自己而说的。我不适应，别人可能适应啊。这也是正常的。”新羽说：“那国家还提倡什么上学好、念书好什么啊，是错误的。”至祥笑说：“国家是没错的，是正确的。但对我而言又是不适应的。”义蓉说：“国家是正确的，但对你又是错误的，那还是国家是错的，你是对的。”至祥笑着低头不答。新羽说：“你上了学之后一辈子吃喝不愁，你不上学一辈子就得犁地锄草。你自己回去睡觉时琢磨想想。”
义蓉说：“让他回去睡觉琢磨想什么啊，现在就让他想明白。你看这农村的人，骑着自行车‘咣铛咣铛’的，不是搬砖抱瓦就是和灰掂泥兜子，让你上个学你还嫌怨呢？现在你爸想上学就只怕没人供应他上学，你有这个条件，好不容易考上个学校，怎么？不上了。你对得起谁？你谁都对不起。你对不起你自己不说，你连你爸妈就对不起。你若上学，毕业后分配到机关单位，每天上下班，一天八个小时，风刮不着雨淋不着，坐着小汽车，走在大街上人人看得起。你若不上学，你想吧，连你爸妈都看不起你，谁还会看得起你？长大后，成个家就没那个家的女孩愿意嫁给你。你自己想吧，看你妈说这话有一句是害你的？完完全全为你一生着想。”
至祥笑着端着小麦稀饭说：“喝饭，我太饿了。”说着趴在饭碗边喝起来，泪水已顺着脸颊流到饭碗里又喝进口咽下去。新羽说：“你如果真不想念书就不念，这不是逼你的。还是那句话你想念就念，不想念就不念。这是你的自由，家里不逼你。”至祥说：“我没什么说的。”新羽说：“那就不念学了，回家种地吧，也为家里减轻负担。一年可是省五千元钱呢。家里一年收入也不过是两千元钱，供你们三个念书确实吃力，我可是拿着十年的积蓄供你们三个读书，你们三个还不说我好，我这是图什么？我不供你们念书我也省心省钱省力