袁克文在1913年下半年加大了对工业和军工生产的投入。尤其是要求负责后勤的袁小文，加紧对战略物质的储备。自己主抓拖拉机的改进和飞机的研发和生产。袁克文的原话就是，我们虽然在海军方面落后了，但是在其他方面一定要跟上时代的节奏。
1913年的12月20日。世界上的第一辆坦克在济南拖拉机厂，正式下线。虽然这辆坦克只有5吨半重，安装了一门37的滑膛炮和搭载一挺大口径的重机枪；行驶的速度只有每小时6公里的龟速。但是它代表着一个新时代的开启。这辆坦克由袁克文亲自参与设计，采用悬挂系统。袁克文同手下的几个师长和几部门的负责人参观了坦克的模拟检验。坦克的发动机由从德国请来的柴油设计人员研究开发。
袁克文面对这个不太完美的坦克，对所有参与设计和生产的工作人员大加赞赏。同时要求进一步实验，建议坦克的各项数据。同时开始培训各项操作人员，掌握坦克的各项使用技能。这项工作列为绝密情报，整个坦克实验基地的安保工作由，青年团直接负责。外围有情报处负责。
1914年的春节袁克文接到袁世凯的代报，让其回北京过年。当袁克文回到北京总统府，袁家的所有人都出门迎接。当金氏看着这些熟悉而又陌生的人笑脸相迎，回头看看儿子，露出了满意的笑容。
袁克文被老袁叫进了书房。袁世凯运量了一会儿说道：“克文，你对目前国内的局势有何看法”？
袁克文看着这个满头白发的父亲，这个为了国事殚精竭虑，虽然贪恋权势，却在利用有限力量大力的发展国家的工业和教育事业。想了想说道：“不知道父亲是何意思。如果父亲有何想法请明示”。
袁世凯看着袁克文摇了摇头说道：“现在国内的局势很微妙。北洋内部可以分为四大势力，一个是以我为首、一个是以冯国璋为首、一个是以段祺瑞为首还有一个是以你为首的小北洋系。北洋以外还有一些地方系，比如以蔡鄂为首的云南，以唐继饶控制贵州，两广的龙继光和陆荣廷等，还有孙大炮为首的国民党系。其他的都不说了。这个国家看似统一实则四分五裂。为父身心疲惫啊”。袁世凯说完叹口气接着说道：“我们袁家到我这儿，已经是走到了仕途的最高点了，接下来将如何走，就看你了。你大哥是什么德行你清楚，我也清楚。为父已经快60了，你对未来有何想法，你要给为父一个实话，我好做相应的准备”。袁世凯说完看着袁克文。
袁克文知道这是老袁在为自己铺路，于是开口说道：“父亲，我对未来的路，已经考虑清楚了。我知道大哥现在有一些小动作，其实就是想你称帝，自己作为嫡子好继承你的位置。但是这是自取灭亡的路，我是坚决反对和*的。这条路是走不通的。以前我就同您说过，如果有可能我在起兵推翻满清的时候就直接走这条路了。”袁克文说完看了看老袁的反应，发现老袁听到袁克文反对称帝是，脸上的表情微变，随即一闪而逝。接着说道：“虽然我不占成称帝，但是我却愿意把我们袁家建成一个世家，一个在中国政坛，军队和经济各方面不可或缺的世家。做一个影子皇帝，比一个明面上的傀儡皇帝更好”。
当老袁听到袁克文的意图时，眼睛突然明亮起来。喝了口茶说道：“那你对当前的国际形势如何看待”？
袁克文知道这是袁世凯在考校自己。但是却没有任何顾虑，说道：“按照当前的局势，一场大规模的欧洲战争将很快发生。这是不可避免的，两大集团军备竞赛已经要到临界点了，同时双方的矛盾又无法调和。只需要一个恰当的借口就会点燃这次战争。而战争的结局就是一方倒下。但是战争不会短时间的结束。而这正是我们中国崛起的机会，如果我们抓住这个机会就会一飞冲天，否则就会继续的当被人的肥肉”。
袁世凯听到袁克文的话后问道：“这如何是我中国之崛起的机会”？
袁克文看着老袁认真的询问表情，说道：“这场战争，在远东的着力点就在青岛。如果欧洲爆发战争，那么德国人在青岛的利益就会被协约国取代。这个最有可能的国家就是日本。日本这个二流国家，一直把中国作为他走向世界的支点，是不会放弃这个机会的。一定回答青岛发起攻击，强占德国人在青岛和山东的利益。这样我们的机会就来了”。
袁世凯听到袁克文说日本人强占德国人的利益，是中国的机会时插口问道：“这是什么机会？虽然我很恨日本人，但是我要承认我们的实力远不如日本，当前我们根本不可能战胜日本”。
袁克文看着袁世凯一脸急切的样子笑了笑说道：“我们虽然整体的力量不如日本，但是如果在陆地上，我们是可以战胜日本的。因为这场战争是场局部战争，地点只会发生在山东。英法美俄等国是不会允许日本人发动全面战争的，这样不符合他们的利益，所以我们只有在山东把日本人击败，就会让协约国看到我们的实力。同时日本人也没有实力，发生旷日持久的全面战争。毕竟现在日本人还欠着上次日俄战争的账。即使发生全面战争，按照我们目前的实力，也可以拖死日本人。毕竟我们现在实力比李中堂时的北洋实力要强。我相信您也研究过20年前的那场战争，如果当时清政府和李中堂在坚持一到二个月，日本人就会不战而败。这是因