“大约申时前后，我们清点、安置好了货物，郑主事让我们各自回屋休息。大约只过了一刻的时间，一阵马蹄声突然从东边传来，我们当时还感觉奇怪：这风雪天里，是什么人在骑马赶路呢？他们应该也会在孙家邑歇脚。这样大的马队可不常见，我们大家纷纷出屋观看。”
“那些人很快到了孙家邑。可是，他们竟然二话不说，便包围了我们的脚站。然后，我们大家都发现：他们所有的人都用黄色的绢子蒙住了嘴鼻……”
“这是——黄绢贼？居然是黄绢贼！对，也只有黄绢贼有这胆子了。”郑胜听到这里，突然道。
“黄绢贼？”所有人都不禁小声议论起来。
“是，正是黄绢贼。郑主事看清对方的来历，便上前与之理论，哪知对方根本不讲道理，郑主事……他被直接杀害……当时情形大乱，我们几个平时负责来往传递消息的，趁乱骑上马逃了出来，简单商议后分成几队回来万泉镇、宛城报信……”
他的讲述足够清晰，所有人都明白了发生了什么。
“你下去好好休息吧。”郑胜道。
“世子，我们该怎么办？”他面色悲戚的问道。
郑胜闭上眼：“我们做的是正当的生意，你怕什么？”
“是……”也不知道他是被郑胜的理由说服了；还是郑胜的肯定、确切的态度打动了他，给予了他信心，送信人舒了口气，走下去休息了。
郑胜等人下去，走到门口，望着漫天飞扬的雪花，语气疑惑的自言自语道：“他想干什么？我记得堂兄给我说过：该给他的，我们都按时交了。这趟车队，可不是缴纳给他的‘贡品’。更何况，他们还杀人了。杀人了！”
杀了人，这件原本简单的事就完全变成另一件事情了。他看的很明白：“叫大家来吧，到三泉堂。我现在有点乱，不知道该怎么办。需要听听大家的意见。”
“是。我立刻去。”刘嗅儿道，她同样明白这件事的严重性。
三泉堂，就是郑胜的小智囊团商议事情的地方。
时近午夜，但通知大家的消息已经传下去，郑胜坐在主座上，默默想着心事。刘嗅儿坐在他身旁，同样安静的准备着。
先到的人是王钧——他是今天值夜的人，晚上有送信人来的事，他很清楚。郑胜连夜召集大家，让他感觉到了一丝不祥的气息。
他对两人微微颌首示意，安静的坐在自己的位置。随后，大家陆陆续续的来齐。
郑胜看着大家惺忪、疑惑的睡眼，说道：“今天晚上，发生了一件事，所以，叫醒大家来商量一下。嗅儿，你来说吧！”
“是。不久前，有一个消息传了回来：我们的一支商队在孙家邑被人袭击。现在已经得知：商队主事郑如傅被杀害，其他损失情况不明。而袭击我们商队的，是以黄绢蒙面的黄绢贼。”
她停顿了片刻，大家愤怒、诧异的表情变作了愕然。
“大家都清楚黄绢贼的来历。”郑胜沉声道，“那么，我们该怎么办？”
“如果真是黄绢贼，那位石州牧是什么意思呢？”万云起身握拳道，“世子，此人觊觎郑氏财富已久。他横行无忌的指引属下劫掠、勒索来往荆襄的商客，得到了多少不义之财！我们虽然也被他敲诈走不少财钱，但襄阳、江陵已经不是我们重点发展的方向，他能从我们手里得到的并不多。这一次，是他向我们的明示：他想得到的更多了。”
郑胜点点头，万云的思路很清晰。那位石州牧想做的事情，正如万云所说，是想要钱罢了。
郑胜觉得这真是个荒诞的事实。堂堂的荆州刺史，石崇石大人竟然派出一队队的兵马，蒙着脸面，劫掠商队……
其实，石崇这买卖做得还算“公道”，对缴纳给他部分货物的商队，并没有赶尽杀绝。他打的是细水长流、长久买卖的主意。
可是，商人们的生意也不能总是如此。忍气吞声又不代表没有怨气，他们做生意是为了生存。既然来往荆州的生意赚不到钱，他们宁愿选择去更远的扬州、徐州。郑氏同样如此，郑汶现在主要在忙豫州、司州的生意了。
如此，荆州的商贸自然一落千丈。
近来，石崇的“生意”已经不好做了，把“宰割”的目标瞄准了郑氏，似乎是很顺理成章的事。
“但是，他们杀人了。”一个声音悄然响起。小声讨论的大家猛然想起这个宁愿被忘记的事实。
所有人都沉默了。
石崇，杀人了，杀了郑氏商队的主事。而且，可能已经杀了更多的人。
郑胜望着说话的人，他静坐在椅子上，平静的看着郑胜。
郑胜当然认识这个人，这是个新人，王烈。
他身边能作为智囊——军师培养的，一开始也只有万云、王钧，后来他的小学校招了批年轻的寒门教师，从其中又选了一些进青竹内院。之后，总算又吸纳几个人。
他的三泉堂会议才稍稍有了点排面。这些人分别是万云、王钧、武亮、谷明、王阮、王烈。
武亮是万泉镇人，才智惊人，不下万云。谷明、王阮是招纳来的教师。这谷明也正是早年在顺阳和郑胜有一面之缘的那个小厮。他能通过邱夫子等夫子的考核，着实出乎郑胜意料。
而王烈是王阮的堂弟，比他小十岁，倒是与郑胜年纪相仿。原本王阮来小学校教学，带王烈来，是求学的。
在邱夫子教了他一段时间后，把这个