连续的枪炮声，早已惊动前沿阵地附近的百姓。
小鬼子进攻曹镇的消息，像瘟疫一样，迅速在全镇传开。
曹牧家（阵亡战士家属）。
曹牧娘将家里的大部分粮食，分批倒入洗米槽里洗干净，再放进大锅里蒸。
用灶台蒸饭，需要不断地添加柴火，曹牧娘一根一根地放。
灶台里，火光熊熊，像是曹牧娘对小鬼子的无限恨意。
不知道是被烟熏的，还是想到曹牧的样子，曹牧娘的双眼通红，有泪光。
啪啪～
柴火燃烧时，发出劈哩叭啦的声音，很像远方传来时有时无的枪炮声。
曹镇通往临县的道路上，有很多举家逃难的家庭，他们不相信秦立带领的部队，能抵御住小鬼子的进攻，为了活命，便收拾一切能带走的东西，那些不能带着的，比如房子、田地等，以几乎白送的价格，卖给别人。
中国人有很浓重的乡土情结，除非万不得已，没人会离开祖祖辈辈生活过的地方，去未知的远方讨生活。
训练处长将这一情况，上报秦立，并建议在曹镇设卡，阻止这些百姓离开。
秦立考虑了很久，最终没有同意。
天色已经暗下来，但今晚是晴天，天上挂着满月和点点繁星。
相隔500多米的两支军队，没有再打出一发子弹，很默契地各自生火做饭。
穆继云安排1个班的战士警戒，防止小鬼子突袭。
“你们先看着，我先打个盹，打了半天的仗，累死我了。”副连长很快就发出打呼噜的声音。
而他的身旁，鲜血和泥土的混合物，发出作呕的味道，那是一名被重机枪扫中的上等兵，留下的。
没有警戒任务的战士们，靠坐在战壕里，三三两两聚在一起，或许对这些战士来说，只有身边的战友，才能给自己提供安全感。
他们有一句没一句地聊着，说点黄色小笑话，说点从前的牛逼往事，说点对家人的思念，却每一个人说明天天亮后的战斗，他们在这一刻，集体忘了这件事。
秦立觉得这个时候，可以去战壕里，看看战士们，王林亲自陪着。
当战士们，看到秦立出现在战壕时，纷纷敬礼，却没有立正，不然漏出头，可能会成为敌军的靶子。
弯腰屈腿地姿势，很不好受，秦立忍着身体传来的不适感，依次与战士们握手，说上一句“辛苦了。”
一名上士，握着秦立的手，不愿松开，他显得很激动。
通过询问才知道，这名上士是东北人，一路从老家，撤退，准确的说，是逃跑到曹镇。
他已经记不得打过多少次溃败的仗，这是他第一次守住阵地。
如果可以，他真想从未逃离过东北，即使在老家战死，也心甘情愿。
但原来的长官们，没有给他这个机会，他这个小小的上士班长，得到的命令，总是“撤退”“撤退”。
秦立拍了拍上士的手，指着战壕前的敌军，温和地鼓励道：“上士，前面的敌人，就是你打回东北老家的第一道障碍，我命令你，在接下来的战斗中，奋勇杀敌。我向你保证，东北还是中国人的东北，总有一天，我们会杀回去，就像杀了眼前的敌人一样。”
东北人的情感比较直接，上士热泪盈眶，开始幻想着，哪一天，自己站在小时候的土地上，拿着锄头，在烈日下种着粮食蔬菜，身旁是同样在劳作的同伴，再也看不到四处烧杀抢掠的小鬼子。
当秦立走到穆继云的连，副连长还在睡觉。
秦立示意阻止想叫醒副连长的战士，他站在副连长身边，突然说了句“敌袭了”。
睡梦中的副连长，身体打了一个机灵，本能地拿起身边的步枪，就向战壕前瞄准，一套战术动作，行云流水，非常熟练。
惹得身旁的战士，哈哈大笑，战争的肃杀气氛，被冲淡许多。
“中尉，别紧张，我在和你开个小玩笑。”秦立拍拍副连长的肩膀，很结实。
对中尉副连长这样级别的底层军官来说，少将总指挥是高高在上，随时能决定他们生死的长官。
“报告总指挥，卑职擅自睡觉，请总指挥处罚！”
在战场上，没有得到睡觉的命令，而私自睡觉，是说大也不大，说小也不小的罪名，如何界定，全凭长官的心情。
“中尉，打了不少战了吧？好样的，就是睡觉也没有放弃应有的警惕。”
秦立的夸奖，让副连长安心许多，他知道眼前的长官不会处罚自己了，于是有点吹嘘自己的从军历史：“报告总指挥，卑职打战的时间不太长，也就差不多16年左右。”（16年包括以前的军阀混战和现在的抗日战争）
副连长名叫马三狗，是家里的第3个儿子，因为家里穷，又遭了天灾，实在没有能力偿还地主家的佃租。
那年，副连长就去参军，拿了5个银元，留给家里还债，从此以后，他很少回家，一直跟着部队，到处打仗，他记不清跟过多少位长官了。
多年的军阀混战，像马三狗这样的战士很多，今天跟随这个军阀，明天投降那个军阀。
能活到现在的，都是些老兵油子，能打仗，但也惜命。
“是个地地道道的老兵啊。我记住你了。从现在开始，我授予你上尉军衔，今后继续好好打仗，不要辜负了一身的本领。”秦立奖励完后，又严正告诫，“上尉，还有在场的战士们，我们现在不是打内战，而是国战，可不能像以前那样