晨光熹微，船已经再次起锚，船舱中陈安手中把玩着一个粉色香炉出神。
其实在他出手的时候就看出鬼伯已经凶多吉少了。鬼伯中毒已深，毒入肺腑，陈安虽然可以帮他解毒，但是却治不愈其被毒素破坏的生机。
鬼伯本是南夷酋首，大周威加海内，他自然也只能俯首称臣，但却竭尽所能地为族人争取更好的待遇，与朝廷周旋。可是有人的地方就有江湖，就会有纷争，南夷中有人为了私利不顾族人的利益，干脆把鬼伯给卖了。这才是其被囚禁在暗司多年的真相。
这次他被陈安放出想要回归故里拨乱反正，谁知多年过去，已是世事变迁。他早就已经家破人亡只剩这么一个小孙女还活在世上。
鬼伯一怒之下，闯入祖地盗出他们南夷一族世代相传的宝物驭神香炉，这才被族中卫士追杀至此。
逃了这么远，鬼伯已是油尽灯枯，再无生理，看见他这个样子，陈安面上没有任何表示心中却有一股说不出的沉郁。在暗司训练的那几年，他几乎是生活在地狱之中，后来出师，也是无尽杀戮，孤单一人。直到鬼伯出现，虽然这个长相酷似厉鬼的老头是自己的俘虏，而且两人从来就没有过真心，但毕竟一起生活了三年之久，人非草木孰能无情，陈安的心中也已经把他当自己的亲人看待了。
陈安不知夷人有什么习俗，只能让鬼伯入土为安。
他的目光落在床上正在熟睡中的少女身上，这是鬼伯唯一的牵挂，也是自己的承诺。
而且她和自己一样已经家破人亡，父母不在，同病相怜之下陈安看她的眼神不由多了一丝怜惜。
少女睫毛微颤，缓缓睁开眼睛，正好看见望着自己的陈安，吓了一跳，连忙坐直身体，拥着被子靠在舱壁之上。看着陈安盯着自己，少女没有害羞，反而害怕起来，实是他昨晚掏人心脏的手段太过骇人。
她自小在南疆长大，对驭虫驱蛊的行为当然不陌生，所以虫怪狰狞她也没有当一回事。但掏人心脏这种手段，她只在一些鬼怪故事中听闻，如今亲眼所见，自是吓得不轻。
人常言蛮人野性，食人血肉，不过是朝廷丑化孤立他们的宣传。实际上他们和周人一样也会害怕，也有情感。
陈安自不会和那些愚夫愚妇一般相信朝廷宣传，但对少女脸上的惧色却是莫名其妙。换位思考之下，以为是其骤见生人，一时不惯，所以也就没有太在意。因为他自己就是个怕生的人。他幼时流落街头，对人总有种防范之心，因此不是熟人，他很少搭话，执行任务也是不留活口。所以这就造就了陈安有点分裂的性格。与熟人相处谈笑风生；与陌生人相遇却木讷少言。
陈安冲着她摆了摆手，说道：“不要害怕，你祖父已死，你以后有什么打算？”陈安觉得还是先听听少女的意见，照顾故人之后自己责无旁贷，但如果对方自己有去处，那他也不用多事，虽然他已经答应了鬼伯，但还是要尊重少女的意思。
这句话直截了当，却激起了少女的伤心事，双眼瞬间蒙上了一层水雾。陈安也不知如何安慰，只能坐在那干瞪眼。
过了一会，少女似是哭累了，低着头默然不语，陈安耐着性子又问了一遍，少女还是不说话。陈安心道，她看来是没有主意了，于是说道：“那你以后跟着我好了。”说完才开始盘算是把她丢到京城还是带着她去海州上任，口中随意的道：“你名字太难记，我以后和你祖父一样叫你宁儿。”他一脑门烦心事，也不问对方愿不愿意，就这么把事情定了下来。
少女名字叫嵬名清宁，这是鬼伯告诉他的，鬼伯的名字叫嵬名行都，他自称老鬼，陈安叫他鬼伯。
少女低着头也不答应也不反对，陈安就当她默认了。随即端来早饭，两人用过，他便开始着手整理行装，其实也没有什么好准备的，他一身轻装，一应物事要等到滨县再置办，反正是暗司的经费，不用白不用。主要整理的就是《五毒心经》的手稿。
等他整理好后，船也已经停在了云岭郡的岸边。陈安带着宁儿下了船，向着东方走去。这一路大多是山路林地，骑马不便，只能步行，只待到了平原地带再找个驿站换乘马匹。
好在这段路程并不太远，陈安翻过一座土丘，就看到了前方平原上耸立的南福城。这是海州距离南疆最近的一座城市。此后便是一马平川的平原，在此骑马两日之后就可到达滨县。
“宁儿，我上任时限将近，你先随我上任，我稳定下来了就托人送你回京。等这边任务了解，我就回京找你，可好？咦，你怎么了？”宁儿十分乖巧一路上也没说一句话，陈安此时回头却见她表情忸怩，双颊酡红。
宁儿不说话，两只手指搅在一起，神情惊慌。
“说话啊？你是不是不舒服？”这句关切的话语说出来，竟显得硬邦邦的，实在是因为陈安很少关心别人。
宁儿脸色更红了，两条腿纠结在一起，身体摇晃不停。陈安心思灵动，立刻明白了什么，指了指身后的树林尴尬的道：“那边树林似乎有什么东西，我过去看看。”说完不等宁儿反应，便转身钻进了林中，几下便没了踪影。
陈安跑出一段距离才停了下来，摇头叹息：这丫头也是，不就是内急吗，有什么不好说的。随即他好似想到了什么，脸色陡然一变。不对，自己似乎从来没有听过宁儿说话，她若不会说大周的官