村里人见归农书社有个女夫子，觉得新鲜，都来看热闹。见她知书达礼，教导有方，纷纷赞她是个才女，又因为是代替父亲教书，大姑娘家抛头露面的不容易，又夸她是个孝女。
如意见父亲的病一直不见好，便请荣木赶车去城里的大医馆请了一位有名的郎中。
郎中把了脉说白念实是脾肾虚寒，真阳衰弱，如今病入膏肓，只有用人参续命，但他又有咯血之症，便提议用西洋参。但这西洋参都是通过南洋千里迢迢贩运进来，入关后就身价倍增，而且有市无价，普通人家如何吃得起。如意想到柳家是做私贩南洋瓷器生意的，说不定能帮上忙，荣木也说可以让公子想想办法。但方氏觉得如今他和如意不清不楚的，这白家虽然是寒门小户，但是也是有气节的，同时也要荣木保密。
七月初五那天，白念实说没有胃口，如意给他熬了些粥，刚喝了两口，便开始大口大口地咯血。
方氏给他施了针，勉强止住了血。
“老婆子，我时日不多了，那件事，你还是告诉如意吧。”白念实虚弱地说。
“老头子，不是说好等如意许了婚再告诉她吗？”方氏擦了擦眼泪。
“我恐怕……等不到那天了。我想亲口……告诉她。”
方氏去打开衣箱，从最底层翻出来一个锦盒。
许多往事浮上心头，她叹了一口气，转身去唤如意进来。
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