百索子对这套操作系统并不熟悉，他只在诸夭野使用数据台时旁观过几次，所以他不时停下手上的动作，研究屏幕上的图标与数字，理解整套系统的交互设计。
“你需要查找什么？我可以帮你。”石斛“站在”他身后，平静地说道。
百索子这次没再拒绝它：“我想查诸夭野现在在哪儿。”
“诸夭野同大陆人不一样，他知道大陆的监控体系，如果他不想被找到，一定会避开监控点。”
石斛这句话倒是点醒了头脑发热的百索子，让他瞬间冷静下来。年轻人面容颓败地趴在数据台上，望着眼前不断闪烁的数字和画面，心如死灰。他未曾料到漫长冬眠醒来之后，整座岛上只剩下他一人，不论之前诸夭野如何自我封闭，他好歹能感受到他的存在，可以通过石斛得知他今天吃了什么，有没有按时休息，他是切切实实活在他身边的。
百索子出生时，这座岛上只剩下三个人类，他以为这就是最正常的人类社会，直到他逐渐长大，被领着穿过每一处空荡荡的建筑。比自己年长三岁的男孩告诉自己，这里曾经都是人，好多人，人挤人。百索子疑惑地问：“都是人？不吵闹吗？”小小的脑袋无法想象黑压压的画面。诸夭野回过神来，用怜悯的眼神看他：“没有人才会让人害怕。”
彼时百索子无法读懂诸夭野的眼神，也无法理解他话中含义。他从人工子宫中诞生，自婴儿时期时，便习惯与冰冷机械打交道，教他说话的是石斛，喂养他营养液的是石斛，虽然是形貌不一的石斛。他只偶尔有幸见过几次诸夭野的父母，诸夭野倒是经常来看望他，可惜诸夭野的关怀也只持续了很短时间，这一天，小百索子突然开口问：“我的父母在哪里？”
关于“人工胎儿”的社会性问题，之前的百年间已经有过非常详尽的研究和经验可以运用，趁着诸夭野惊慌失措的当口，石斛立马运用立体投影形象，向百索子解释他从何而来。要想让一个三岁的孩子理解自己与他人的不同，现在为时尚早，所有的观念只能在他成长过程中，不断潜移默化习得。
再后来，诸夭野的母亲跳海自杀，父亲心脏猝停倒在研究所内，千石岛半年内连续失去两个人类。石斛问诸夭野，是否需要开启人工子宫，继续繁育人类，遭到拒绝。诸夭野为父母举行了两场古老的土葬，将他们埋在荒废多年的教堂后院。人类鼎盛时期，这座华美的教堂曾经是许多新教徒每周日礼拜的地方，大家的生老病死嫁娶丧葬都由四面墙壁和穹顶上的彩绘见证。这是百索子一定进入教堂，他虽然已经到了可以独立前往千石岛各个地方的年纪，但他向来不喜欢西边墓地和教堂这两处地方，就像是刻在骨子里的厌恶。彼时对生死已有模糊概念的百索子懵懂地跟在诸夭野身后，望着高耸的穹顶，望着穹顶上繁杂艳丽的图案，在一排排空荡荡的座位中，晃荡着两条小腿，他耳边响起若有若无的合唱声，不知是不是石斛为渲染气氛特地播放的音乐。百索子嗅嗅鼻头，闻到了哭泣的味道，这是他第一次感受到诸夭野经常挂在嘴边的“孤独”二字。
“孤独”不是一种令人愉悦的感受，所以百索子尽可能地缠着诸夭野，希望能同他多交谈。诸夭野对年幼自己几岁的男孩抱有最基础的礼貌，他还认真向石斛讨教过带孩子的经验。他们俩经常一起吃饭、一起聊天、一起徒步前往四大广场、一起登至瞭望塔顶，看日出日落。在石斛看来，两个少年之间的相处模式一如自己诞生之前的千石岛人类，他们没有被虚拟现实所迷惑，没有沉溺电子产品无法自拔，他们在真实地感受着这个世界，感受彼此的存在。
“我想去大陆。”年轻人忽然出声，打断了石斛的“回忆”。
全息投影皱起了眉，他望着这个自己从小看到大的孩子，沉声道：“你无法适应陆地上空气、水和食物，你会生病……”
百索子怒然打断它的话语：“如果当涂也走了，这座岛上就只剩下我一人！你从小教导我人类是社会性动物，我需要朋友，需要有人与我交谈，而不是每天冲着一台机器自言自语！”
石斛哑然，数据显示，自己此刻应该感到“被冒犯”和“伤心”，但它无法体会这种感情，它只能给出百索子最想要的答案：“我可以帮你拦住当涂，或者延缓他回大陆的步伐，同时，我也会尽我所能为你寻找诸夭野的踪迹。”
仍然身处宿前广场的当涂自然不会知道此刻百索子与石斛的争吵，因为石斛眼下正在指导自己如何使用触摸屏。
石斛将所有资料罗列得十分清晰明了，当涂皱着眉一张张照片翻阅过去，倒也让他看出了一些端倪。
姐姐当宣接触的这伙神秘人里，有一个他曾见过几面，是住在离他家不远的宵明大娘，自己年幼时经常被姐姐交付给她照料。宵明大娘膝下有两个女儿，早年皆以远嫁，丈夫早亡，所以这些年来都是独自生活。她是一个虔诚的石门教徒，经常对当涂宣讲《石门圣经》以及其他石门教教义，小当涂听不懂，回家后却能鹦鹉学舌模仿给姐姐听，姐姐总是一边生火做饭一边莞尔，不时还回过身来夸赞几句弟弟，说他口齿伶俐，耳聪目明，将来定能成为一个不凡的猎手。
回忆如滚滚洪流席卷而来，当涂忽然又想起姐姐失踪时，自己惊慌失措地跑到张老家寻求帮助，当时宵明