“小师姐？”萧景清不待回头，眼睛已是一亮，忙转身，杨言顺着他的目光看去，便见一个十六七岁的女孩正往这边过来，鹅黄的半臂配了粉色的纱裙，左边的脸颊靠近嘴角处上正有一个小小的酒窝，此刻满是笑意，整个人如同早春一枝半开的杏花，在这江南春日难得的阳光下透着说不出的美好。
“什么小师姐小师姐的，都跟你说了多少次了？师姐就是师姐，哪里就来了个‘小’字了，谁叫你入门比我晚啊。”那姑娘半嗔道，转而看见杨言便出声询问，“这位是？”
“啊？这位是李晏，我新认识的一个朋友。”萧景清刚要介绍
“在下李晏，之前得萧兄仗义相助，蒙萧兄不弃，做了朋友。”杨言规规矩矩地行了个礼，带了点不好意思。
那姑娘倒颇有江湖儿女的大方，笑了笑，毫不扭捏地福了福身，开口道：“原来是李公子，小女子姓姚，是萧景清的师姐。”说罢又似笑非笑地看了萧景清一眼，接着道，“李公子千万别客气，萧师弟没到头来给你惹麻烦就好。”
“师姐，我哪有……”萧景清紧着分辩，一想到自己相助不成反被揍，到底底气有些不足。
那姚姑娘噗嗤一声就笑了出来，正待开口，就听得一个女孩子的声音唤道：“菁岚姐姐，什么事这么开心啊？”只见一个豆蔻年华的少女，一身葱绿色的外衫，梳了双环髻，好不可亲可爱的模样，正往这边来，身后一个二十上下的年轻公子，一身浅青色的外袍，手里摇了把泥金折扇，含笑地跟在后面，一派丰神如玉的佳公子模样。
那姚菁岚先是一愣，脸上随即便透了几分喜色，浅浅一笑道：“不过说笑几句，瑛妹妹，你怎么来了？”说着，看了那姑娘身后的公子一眼，脸上微红，忙半低了头，轻轻一福，口中唤道：“端木大哥也来了。”声音里明显多出了三分温柔，紧跟着就对萧景清道：“师弟，这位是端木世家的端木良大哥，江湖人称玉面金扇，这是他的妹子端木瑛，我们在路上与端木伯伯他们遇上了，既然大家伙儿都是要来扬州的，索性就一路同行了。端木大哥，瑛妹妹，这是我师弟，萧景清。”
“……端木大哥，端木姑娘。”萧景清抱了下拳，整个人似乎在看见姚菁岚向端木良行礼的一刹那蓦地暗淡了些。
“萧兄弟不必多礼。”端木良在江湖上已是小有名气，显见得教养良好，忙虚扶一把，又把目光移向了杨言，“这位是……”
“哦，这位是师弟的朋友，李晏李公子。”姚菁岚笑着接口道。
“原来是李兄。”端木良合上扇子抱拳行礼道，“恕在下眼拙，不知李兄是哪派高足？”
杨言回了个礼，正色道：“孔夫子门下劣徒一个，端木兄抬爱，不敢自称高足。”
端木良一怔，随即大笑：“李兄真乃妙人。”
杨言笑而不语，姚菁岚和端木瑛先没反应过来，待明白了，也跟着笑了起来。
笑过后，端木瑛便缠着姚菁岚要一同在城里逛逛，姚菁岚起先不答应，但架不住小姑娘不住地请求，又摆出了端木良，犹豫再三，到底应了，实际是嘴上说得勉强，眼波里却藏不住欢喜。那端木良又转头邀请萧景清和杨言，萧景清有些犹豫，倒是让一切都尽收眼底的杨言一口先应了。
两位姑娘由端木良陪着走前，杨言和萧景清跟后。一路上端木瑛叽叽喳喳，姚菁岚笑语晏晏，端木良风度翩翩，杨言兴致勃勃，只有萧景清心不在焉。好在那端木良武林世家出身，腹中还是有些墨水，而杨言既作书生装扮，自然也有这个本钱，两人一路时不时地搭搭话，说说景致典故，倒也算是帮萧景清遮掩了过去。
几人不知不觉就到了市集。这世间大凡女子，见了卖东西的，就没有几个不兴奋的，更何况这江南物件素来精巧。那端木瑛直接低低欢呼一声，便拉着姚菁岚一头扎了进去，端木良忙快步跟上。杨言不过拉着萧景清在一个书摊前多翻了两页书，一个眼错不见，再抬头时，竟寻不着前头三人的身影了。
“师姐！萧景清顿时就有些着急，连连往上蹦，恨不能运起轻功飞上去将人找回来。
“不必担心。”杨言轻声道，“我看姚姑娘还有端木姑娘都同寻常女子不大一样，好像不是那么容易被人欺负的样子。咱们再往前走走，说不定一会就碰上了。”
萧景清一怔，待明白杨言说了些什么后，颇有些无奈地笑道：“天宁兄，我师姐和那位端木姑娘自不是普通人家的姑娘，她们有武功傍身，寻常人当然欺负不了她们了。只是，这里人这么多，大家又人生地不熟，我是怕……”
杨言一副不太理解的样子：“怕什么？不是还有端木公子跟着吗？”
“这倒是……”萧景清勉强地笑了笑。
杨言却仿佛毫无所觉一般接着问道：“你们之前总说武林大会，那你师姐她们也会参加那武林大会吗？姑娘家也能这般抛头露面？”
“嗯。”萧景清点点头，“江湖儿女不拘小节，有好些门派都有女弟子，都会参加武林大会的，江湖上也不少高手就是女的，比如说峨眉派的了空师太，华山陆掌门的夫人，上官世家的前任当家人上官夫人，都是江湖中数一数二的高手，哦，对了，我听说那无忧阁的阁主也是个女的呢。”
“哦？”杨言面露惊讶，“这么多？”
萧景清仿佛想到了