鸡叫三声时，太阳尚且懒洋洋地睁不开眼，小河村的村民们在薄薄的晨雾里已经收拾妥当，打开门扉，迎着朝阳出工了。
简贞和婆婆随着一群老老少少向黄河岸进发。这一群人，老的怕已过古稀之年，少的有好几个趴在娘亲背上，还在睡梦中，他们还是婴儿，正做着属于他们的美梦。这些人从村子的各个角落涌向村口，彼此间问候交谈，就如齐齐整整的一家人，此刻这小村充满了人间烟火，与简贞前两日见到的神秘的宁静判若两地。
刚出村口，就看到昨晚的那位中年人站在祠堂的台阶前，手撑着一把锄头，似乎在等人。从他面前过去的村民们都热情地向他打招呼，中年人回应着每一个人，不时还摸摸年轻人的头，拍拍同年人的肩。
等到简贞和婆婆走到跟前，他关心地询问婆婆：“昨晚睡得可好？“眼睛却看向简贞。
婆婆一瘸一拐地，脚步却不缓慢，此刻她慢下来，一把拉过简贞扶着自己的一只手，放在中年人手中
“孩子，这是四伯。“老人没有回答中年人的问候，有些迫不及待地向简贞介绍对方。
简贞顺从地向对方点头行个礼；“四伯早。“
虽有些唐突，对方握着简贞的手，就像一位家中长辈见到晚辈，随和地回应：“孩子，你早。“，接着他转身指着一位跟在身后的小伙子，向简贞介绍；”这是我儿子。“
简贞正要和他问好，不想婆婆插话补充道；“这是六哥。“
刚叫了四伯，现在又是六哥，恍惚间，真像和家人在一起。
简贞不明白婆婆为何这等着急让她攀亲道故，但一日一夜相处下来，蕙质兰心的她早就看出来，这婆婆把她认作某位故人之女，只是自己会和这四伯，六哥是什么关系？婆婆和他们又是什么关系？
一个村住，又有家族祠堂，也许他们本就是一家人。
正想着，婆婆和四伯又忙着向简贞介绍了一堆家人，什么五伯，八叔，二哥，三姐，对于从未拥有如此多家人的简贞来说，这些称谓太难，太拗口了，但她竟神奇地记住了每个人，和他们的长相。
一通乱叫，简贞既喜又悲，喜的是，无论真假，自己仿佛也有好多家人了，即便母亲与外祖父在世时，他们也只有三人相依为命，悲的是，她不知道这些“亲人“到底是谁，说到底，真实的世界里，她还是孤身一人。
看到简贞忽喜忽悲的表情，四伯关切地说道：“孩子，不急，你会慢慢弄清我们是谁。“
四伯的儿子六哥外向热情，他主动说道：“我们村很少有外人来，你来了，就是我们的贵客。”
四伯瞪了儿子一眼，不许他插话，又向简贞说道：“姑娘，我们这个村子乌栖一枝，何是大姓。大伙久居乡野，性格都朴实热情，你也别见外。”
突然，红婆婆插话：“孩子，你姓什么？”
“简，大道至简的简。”
“是父姓？”
简贞一愣，长久以来，从没人问过她，她的姓是来自父亲，还是母亲。是呀，普天之下，无论子女，沿袭父姓，这是理所当然的。然而，简贞的世界里，没有父亲，而她从母姓这一点，在旁人看来或许是大逆不道，但从小到大，没有人质问过，身边的人们仿佛觉得这是天经地义。
今日，红婆婆的这一问，简贞有的触不及防，她小声地说：“我母亲姓简。”
“简，大道至简，何为家国!”红婆婆布满皱纹的脸上，每一道纹路都透出万般的不甘。
倒是四伯一脸淡然地说道：“我等小民，日出而作，日落而息，大道就是今年能有个好收成，家园不遭匪人抢掠，即是安。”
红婆婆点点头，一路不再说话。
简贞默默扶着红婆婆跟随着众人，婆婆的眼角，如此清晰的湿润着，一颗眼泪最终还是没有落下。
为什么，这位两鬓斑白的老婆婆，总是眼含泪水。她孤身一人生活在这个村子里，没有老伴，没有子女，残疾的左脚，却不甘人后。
还有那位四伯，虽然脚穿草鞋，粗布衣衫，皮肤也如老农般黝黑粗糙，但谈吐举止却是斯文得体，眼光中闪动着文人雅士的智慧。他的儿子六哥，相貌举止也如父亲般彬彬有礼，行动间透着灵气。这是一座奇怪的村子，和一群奇怪的村民。
浩浩荡荡的人群终于抵达岸口，众人不再啰嗦，拿起工具开始了新的一天。简贞和婆婆，四伯，六哥一起将一车土运上河堤。
四伯身材高大，四肢有力，他在前面拉车，婆婆在一旁扶着车沿，简贞和六哥在后面努力向前推，四人齐心协力，非常顺利地来回好几趟。
忙碌了半天，大家累得喘着气，擦着汗，要喝点水，稍事休息。简贞和六哥一起坐在一块大石头上。经过半天的时间，两人已经非常熟悉，彼此间配合也很默契，现在坐在一起，自然打开话匣子。
毕竟是年轻人，两人不像两位长辈，说话问简贞，从哪里来，要去哪里。简贞诚实地回答他，也问了他很多话。
简贞最诧异的是，为何全村老少起早贪黑，毫无怨言地出动修堤，她问，
“是官府强行摊派徭役吗？“
六哥想了一下：“是，也不是。从前，官府每年修堤，黄河每年泛难，各种苛捐杂税层出不穷。其实，谁真心治水，谁装模做样，我们黄河岸边人心里清楚得很，可有什么法。”
这时四伯递过来两碗水，接上