天未亮，人已别。
芳草连天，古道萋萋，红婆婆背后的青山已变成一片黛色，而婆婆挥手送别的身影却仍是那么清晰，仿若一尊石像矗立在天际间，任白云悠悠，日月轮回。
简贞不相信，和小河村的缘分就这样匆匆地来，匆匆地去，但婆婆满腹心事不能诉，一腔愁绪怎劳解。
昨夜的那位伤者现在到底是死是活？更重要的，他是谁？为何在这世外桃源般的小河村掀起轩然大波，让所有人变了样？
就这样山一程，愁一程，马一程，思一程，简贞悠悠忽忽进了河州城。市井中小贩们的叫卖声才将她拽回到现实中来。
河州城到了，这一章应该属于寻访王墨斋了，简贞告诫自己。
只是在寻访墨斋的过程中，一直是山穷水尽疑无路，虽婆婆提供了一些线索，但终不能柳暗花明又一村。
简贞低着头走在河州城最繁华的街道上。说是繁华，亦只是相对而言。地处西北，风沙肆虐，又近边塞，河州的热闹胜在它与众不同的干爽的气候与浓烈的异域风情。在偌大的城内行走，简贞瞬间感到孤独。下山这么久，她从来没有那么强烈的感受的到这份孤独。
正想着，一辆马车伴着车轱辘“嘎吱，嘎吱”的声音缓缓在街道中行驶。街道上的行人纷纷退至两旁，也有人轻声议论“司马府小姐又要上香去了”，听起来，还像车里坐着的是河州司马的女儿，而这位小姐是位虔诚的信众。
对简贞而言，”司马府“三个字着实有股魔力，她不自觉地停住脚步，仔细地观察起这俩车来。
两弯娟眉，一双愁目，一对梨涡没有在如花笑靥中盛满甜蜜，一只纤纤玉手撩开窗帘的刹那，正与简贞四目相对。北国之地竟有如此南国佳丽!
目送马车渐行渐远，简贞好奇地询问旁边的一位大婶:“这车中之人真是司马大人的千金？”
大婶一副你少见多怪的表情，八卦道：“自然是司马府小姐，你不知道吗？这顾小姐日日前去大佛寺烧香都从这儿经过。你没看见呀，她得了重病。”
说毕，大婶又上下打量了一番简贞，“你好像是外地人，自是不知，我们这里东山的大佛寺是最灵的，顾小姐天天去烧香拜佛，让菩萨保佑她早点好起来。”
简贞又问：“这位小姐得的是什么病？”
“这我可不知，”大婶摇摇头，“反正挺严重，前段时间司马府前还有寻医的告示，不过没用，请了好多大夫，吃了好多药，还是不见好。现在只能求求菩萨保佑了。”
简贞遥遥望着马车前行的方向，似乎想到了什么。
她匆匆问过大婶大佛寺位在何处，便谢过大婶，骑马向东山进发。
古木一株参天，古寺一座通幽，半山之上的大佛寺不愧为河州香火最旺的寺庙。鸣钟香鼎前信男善女们纷纷匐身跪拜，观自在的慈眉还是弥勒佛的大肚，都给芸芸众生带来了通天的希望，也带给他们内心一片净土。
远远地就看到了在山寺大门边停着的那辆马车，司马千金已经进了寺内。简贞也心带虔诚地进入大殿，不巧，淡紫色的裙裾跃入眼帘，司马府小姐双手合十，双目紧闭，正向观音菩萨参拜。
简贞自然听不到她的喃喃自语，但一旁一位和尚的话语，却听得十分清楚：“顾小姐，你昨日所求的姻缘签，师父已经替你解了。”
原来这位病入膏肓的司马府千金，竟不是来拜药王菩萨，好药到病除，也不是祈求观音菩萨多多保佑，竟是多情小姐盼情郎。
只见顾小姐打开和尚递过来的纸签，读完后脸色微变，她似有不甘地问和尚：“师父，主持就没说别的。“
和尚摇摇头。
顾小姐声音颤抖着又问：“难道王公子，就不曾给主持来过信？“
和尚不动声色地回答：“王公子确实写过信，但没有留给小姐的话。“
两行清泪顺着消瘦的脸颊淌了下来，小姐不再问话，丫环扶起她时，整个身体犹自晃动着。
简贞并非有意偷听，但整个过程就发生在她眼前，她没法不听，而当她隐隐听到“王公子“三字时，内心更是思绪不平。
该不会这么巧吧，简贞迅速地让自己否定这个想法，寻访一个失踪三年的游子岂是如此易载！
但顾小姐失魂落魄，心有不甘的样子，简贞就像是看到了自己，她无精打采地走出大佛寺，站在庙门口，不知该不该继续向前。
庙门旁，有一处凉棚，一位大爷正招呼进出的香客们前去喝茶，简贞找了个偏僻的座位，要了杯凉茶。老汉很快将茶送到她跟前，简贞突然问起老汉
“大爷，这河州府的司马是什么来历？”
大爷一愣，没想到一位年轻姑娘一坐下就询问官府老爷的来历。他打量了一番简贞，得意地说道：“姑娘，你可问对人了。老汉我，是土生土长的河州人，这河州府，别说司马大人，就是刺史大人什么来历，我都一清二楚。”
大爷说着，瞧瞧左右也没有别的客人需要招呼，索性坐在简贞对面，继续说：“说起来，这司马大人和刺史大人都是二三十年前就来了，不过奇怪，这麽多年，两人就像钉在了这个位置上，再也没动了，你说蹊跷不？不过，当年他们来的时候，司马大人只有夫人相随，而刺史大人却是一大家子过来的，刺史的父亲当年都还在，只是没隔几年就死了。“
“这可真是怪事，”简贞不得