九月，突厥酋帅俟斤（突厥官号）九人带三千人归唐。接着，拔野古、仆骨、同罗、奚等诸部酋长也一起率众来归。颉利可汗大怒，发兵入唐河西地区。冬月初四，突厥前锋至肃州、甘州，被唐守军击退。
二十一日，李世民任命李靖为行军总管、张公瑾为副总管，出定襄道；并州都督李世勣、右武卫将军丘行恭出通汉道；左武卫大将军柴绍出金河道；幽州都督卫孝节出恒安道；灵州大都督薛万彻出畅武道；任城王李道宗出大同道。六路大军共计十余万人，皆受李靖节制，从各个方向大举进攻东突厥。其中，担任正面攻击的主力部队是李靖与李世勣的部队。
这一次，大唐帝国倾尽精锐，志在必得！
二十八日，任城王李道宗首战告捷，在灵州击败东突厥的边境部队。
十二月二日，突厥突利可汗来归附。李世民在大兴殿接见了他，并询问了他近来的情况，而后回使馆听命。望着突利的背影消失在殿门口，李世民感慨地对大臣们说：“以前太上皇为了百姓的利益，忍辱向突厥称臣，朕常为此事感到痛心。现在突厥首领向我磕头，这多少可以雪洗以前的耻辱。”
两仪殿，御前会议。
李世民对房玄龄、杜如晦、魏征、戴胄等人说道：“我考察前代的历史，发现凡是阿谀逢迎、搬弄是非的人，都是危害国家的败类。他们巧言令色，结党营私。如果君主昏庸无能，就会被他们蒙蔽，忠义之臣就会受到排挤打击，蒙受不白之冤。所以兰花希望繁茂，却被秋风摧折；国君希望英明，却被献媚的小人迷惑。这样的事情在史书中不胜枚举。现在，我把在齐代、隋代年间我所知道的小人的奸邪行径，简略地说给你们听听。斛律明月，是齐朝的良将，他的声威令敌国闻风丧胆，周朝的人每年都要斫碎汾河上的冰，因为害怕齐朝的兵马西渡过来。后来斛律明月被祖孝征用谗言加害致死，周朝的人这才产生了吞齐的想法。隋代的高颎有治国的雄才大略，辅佐隋文帝成就了帝业，他参与朝政20多年，天下依靠他得以安宁。后来隋文帝听信妇人的谗言，摒弃冷落他。到了他被隋炀帝杀害，隋朝的国政也就开始衰败了。另外，隋太子杨勇指挥兵士，治理国家，达20年之久，他早已是当仁不让的接班人。可是，杨素欺骗君主，残害忠良，于是隋文帝贬杨勇为庶人，后又赐死，隋朝灭亡的祸根也由此埋下。隋文帝混淆了嫡出与庶出，结果殃及了自身，江山社稷不久便拱手让人。古人说：‘世道混乱，那么谗言就会大行其道。’这话的确中肯。我常常想，应该防微杜渐，杜绝谗言的根源，只恐怕心有余而力不足，或者自己不能觉悟。史书说：‘猛兽在山林中出没，野菜不会被人采摘；忠正的臣子处于朝廷之中，奸邪小人只有放弃他们的诡计。’这句话其实就是我对你们的期望啊。”
众人点点头。
“《礼记》上写道：‘对自己不能亲见的事情要谨慎，对自己不能耳闻的事情要警觉。’《诗经》说：‘和乐平易的君子，不要听信谗言。谗言无所不用其极，交互搅乱四方邻邦。’另外孔子说，‘厌恶以能言善辨来倾覆国家’，说的就是这个道理啊。我发现，自古以来的帝王，如果被谗言蒙蔽，枉杀忠良，就必定国破家亡。因此，希望陛下要谨慎啊。”魏征道。
“陛下，咳咳咳……”杜如晦咳嗽几声，接着说道：“监察御史陈师合上奏《拔士论》，说一个人谋事的能力有限，不可以身兼数职，用这个理由议论我们这些大臣身兼多职。”
李世民对戴胄说：“我本着最公正的原则治理国家，现在我重用房玄龄、杜如晦，并非考虑到他们是旧时的功臣，而是因为他们德才兼备的缘故。陈师合这个人胡乱议论朝政，其目的是想离间我们君臣之间的关系。过去，蜀国后主刘禅昏庸孱弱，齐文宣王狂妄无理，然而国家却治理得井然有序，就是因为他们毫无疑心地任用了诸葛亮、杨遵彦这些良才的缘故。我现在任用杜如晦等大臣，也基于此。朕的意思，将陈师合流放到岭南去。”
“陛下——”杜如晦又一阵咳嗽，咯出血来，李世民一惊，起身至杜如晦跟前，神情关切地问道：“如晦，你怎么样？”见杜如晦的脸色很难看，李世民十分忧虑，“来人！马上送右仆射回府，召御医诊治。”
李世民回到丽正殿，，迎至李世民跟前。“陛下，听说杜如晦病了，臣妾刚刚差人给他送去了上好的药材。”
李世民点点头，“刚才的御前会议，如晦都咯出血了，我真是忧虑啊。”
“陛下，先不要忧虑了，明日听听御医如何说。”无垢安慰道。
李世民点点头，道：“也只有这样了。”
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