晚上，刚刚用完晚膳，紫丹进了屋子，道：“小姐，四皇子殿下派人给老夫人和各位公子小姐都送了礼物。”
穆心瑜抬起眼睛，略有不悦，紫丹小心道：“小姐，您看——”
“什么东西？”紫竹看了一眼穆心瑜的脸色，轻声问道。
“是一盆芍药。”
这天气，将花以暖气薰开，并不是什么稀奇的事情。穆心瑜蹙眉，看着紫丹指挥人将芍药抬进来。这芍药一看便知是名品，未开放的芍药花蕾红艳，似胭脂点点，而大部分已经开放的则俯仰错落，浓淡有致。叶子也陪衬得好，嫩绿光亮而细致，真如绿鬓朱颜，令人有忽逢绝艳之感。
芍药花，前生自己最爱的花。
那时的皇宫里，曾经遍植芍药，那时候，她以为明媚妖娆的芍药象征着景翼对她的呵护与珍爱。后来她才知道，其实芍药与牡丹同科，两种花长得极为相似，实为伪牡丹，比不上真正的牡丹富贵荣华。景翼实际上极为厌恶，他拿芍药送自己，不久暗示她不配做他的皇后，只配当一个配成的芍药？
一切，不过是一场戏，他今天竟送来了芍药，真是绝妙的讽刺。
紫丹道：“四皇子说名花配美人，今日无意中叨扰了诸位小姐，所以借花献佛，聊以赔罪。送给大小姐的是芍药，老夫人的是茉莉，五小姐的是蔷薇——”
看着穆心瑜的神情，紫丹住了口。
看着开的吐火如荼的芍药，穆心瑜下意识地伸出手，轻轻拂过开得最盛的一朵花，默立许久后，才僵硬的抬手，把最美丽的一朵摘下。那朵花的颜色竟是极艳极红，在烛光下，宛如鲜血。她的手慢慢握紧，花瓣在指掌中扭曲，然后，狠狠一掷，花瓣碎了一地。
紫丹惊讶地看着这一幕，穆心瑜道，“晚上风大，冻坏了芍药。”
紫丹明白过来，低头道：“是。”
紫竹不免心惊，小姐究竟是在想些什么，她们竟然一点都捉摸不透呢……
前院。
老夫人一回到屋子里，便立刻屏退了众人，厉声道：“跪下！”
穆灵一怔，从未见过祖母如此疾言厉色的模样，几乎忘记了动作，直到周妈妈提醒她，她才跪了下来。
“你可知今日做错了什么？”
穆灵一听到老夫人说的话，立刻意识到这是针对今天自己和二哥陷害穆心瑜的事情而来，知道她生气自己的隐瞒，便低下了头，不说话。
她也不知道四皇子会来的啊！
“你可知道，我这么多年来悉心培养你，把你捧在手心里，让你琴棋书画样样皆通，都是为了什么！”
是的，老夫人看似不怎么宠爱这个最小的孙女，实则下了血本栽培她。
穆灵猛地抬起头，道：“我知道祖母疼爱我，既然如此，您为什么不肯为我出了这口气，要任由那个小贱人爬到我头上去！”
老夫人怒气难挡：“你这个蠢丫头！祖母平日里怎么教你！你这样的身份，怎么能和穆心瑜那个正经的嫡女一般见识！你要气死我吗？！”她是要她忍啊，这么多年来她都白教她了！
穆灵别过脸，泪水盈盈欲坠，偏偏就是不肯认错。
老夫人急怒攻心，几乎要背过气去，周妈妈见状不好，赶紧上来替她顺气，又倒了一杯水，大夫人喝了一口，这才平缓下来：“灵儿，你到现在还不明白自己的使命吗？”
穆灵一愣，有点不知所措。
老夫人叹了口气，亲自走上去将她扶起来，坐在一旁的软榻上，轻声道：“傻孩子，早在一开始，我们全家的希望就在你的身上。”
穆灵美丽稚嫩的眸子染上一层疑惑。
老夫人道：“你是穆家的宝贝、最聪明的女儿，你想想看，为什么我从小到大对你这样严格，为什么要求你琴棋书画样样精通，哪怕寒冬酷暑也督促着你不让你懈怠？”
穆灵长长的睫毛抖动了一下，道：“因为祖母对我寄望很高？”
老夫人的笑容有些神秘：“你有没有想过为什么你美若天仙，我们却很少让你抛头露面，时时刻刻带在身边，而将出名的机会让给你的几位姐姐？”
穆灵的面上，越发显出不解。
老夫人叹了口气，抚摸着她的长发，道：“到了这个地步，你还不懂吗？早在一开始，我和你爹已经决定，让你进宫，让你做皇后，让你母仪天下，让穆家的权势变得不可撼动。”
穆灵整个人都呆住了：“可是当今陛下已经……”
老夫人笑了，“傻孩子，陛下已经老了，可是他还有儿子，最重要的是，他的儿子们都很优秀，很了不起，还大都和你年纪相仿。总有一天，其中一个人会登上皇位，而你，只需要静静等着那个时机的到来。”
周妈妈垂下头去，原来，老夫人的心里盘算着这样的主意。她对五小姐的期望，竟然这样高！
老夫人微微一笑，道：“你想想看，一个皇后，必须是系出名门、高贵端庄的淑女，所以我就照着一切皇后所应具有的品质将你栽培长大。”唉，要是盈儿也能争气点，她倒是两个都不误地能培养出来了。
“可是……可是我——”穆灵虽然早已隐隐猜到祖母的打算，如今却第一次真的听老夫人亲口承认，不免有些吃惊。
“一个皇后的出身，必须是高贵的，可也不能是威胁到陛下皇位的权臣。所以你父亲纵然身为尚书，却一直韬光养晦，秉守中庸之术，不肯轻易培植党羽，任何时候都附