武显扬自投到周君内门下，一直沉默低调，平日话语不多，他道法深厚，内丹为师兄弟六人中第一，又从周君内修习朝阳宫武学，师伯叔门下的弟子找他切磋，他总是点到为止，只赢半分，所以人缘极好。独孤法言见武显扬被推举替代天风，不住给他使眼色让他推辞，哪知武显扬挺身而出，自言可担当大任，法言等此时才明白，原来这一切早有预谋，主事之人就是武显扬。
双方势成水火，终于引发朝阳宫内火并，支持天风的人数虽多，但功力不及武显扬等，王远平、葛浩等人被武显扬击杀，最后天风以达僧寿代传的三招剑法击倒武显扬，许逊等人放火烧寺，乘乱护着武显扬逃下山去。
经过这一内斗，朝阳宫大伤元气，藏经阁、祖师殿被烧毁，道人死者数十，伤者过百，武显扬带着二十余人离开祁连山。天风随即任命独孤法言为监院，超度死者医治伤者，重整科仪封山修真。那些道心不坚者，受不得清规戒律，陆续离寺，半年后盛极一时的阿波大寺只剩下四十几人，墙破殿损，显得零落破败。
许逊在藏经阁放火，虽经奋力扑救，阿波大寺一多半典藏还是被毁坏，这些典藏中，不仅有佛道经论，更有中土和西域山川地势、人民物产的记述，一半由修行之人从各地携来，一半由阿波大寺历代高僧高道著述，弥足珍贵。贾明德性喜读书，过目不忘，又精通胡语、梵文，凭着自己的记忆复原了数本重要经典，怎奈他本有心疾，每年总要发作两三次，每一发作都痛得死去活来，火并那天又中了许逊一掌，无法自愈，达僧寿和天风损耗自身功力，冒险施救，不仅治愈了他的外伤，连心疾也一并去除。自此贾明德日益康健，功力大进，日述万言，周君内的重要著述被他恢复一大半。
封山之后，朝阳宫不再招收门人弟子，香客们也被阻在山谷之外，阿波大寺里没有那么多人，也就不需要知客、帐房、库头等，除了法言作为监院，协调寺内大小事务，范虚作典造，负责修缮寺里的建筑，吉文操做高功，旱晚课领经，其它执事全部取消。寺里一众人等的伙食，交给了秦有太、史蜀西和阿多让三人，就是虬髯客见到的老秦、史胡子和老阿。
老秦本是敦煌一支商旅买来的厨役，烧得一手好素菜，周君内晚年曾游历西域，有次到高昌设醮，吃了老秦的素斋，赞不绝口，高昌王就把他买了下来，随后送到了阿波大寺，一个月后周君内就给足盘缠，让他下山回家，哪知老秦坚持不走，硬是给众人烧了十多年的菜。史蜀西自称原籍西域史国，自幼随家人居住在康国，父亲是个大商人，他被嫂子诱惑，二人生育一子，哥哥发现后动了武，他失手杀死哥哥和侄子，被举国追缉，三年前逃到寺里避难。阿多让是一名突厥香客的奴隶，香客上山后暴死寺中，他因此留在了山上帮杂，他长得跟汉人差不多，两年前上山时一句汉话也不会说，现在已能听懂日常用语。
封寺之前，天风特意找来三人，动员他们下山。老秦闷声不响，不点头也不摇头，周君内每次让他下山时，他都是这副表情。史胡子会突厥话，把天风的话译给老阿，老阿听后扑倒在地，嚎淘大哭，嘴里不住地唔囔，史胡子弯腰听了半天，摇头说不知道他讲些什么，只听到他说死也不走。老阿不懂汉话，更别说汉字胡书，修真练气无从谈起，天风无奈就让他还跟着老秦帮厨。史蜀西不等天风问他，主动说要给老秦打下手，有空时也可帮安仲期、贾明德等道长誊抄胡文经论，山下有无数人在追杀他，无论如何他是不敢回去的。
老秦过去料理二百人的饮食，现在只需供给四十多人吃喝，厨事轻松许多，虽然他不在道籍，不用早晚功课，但每天总是起得很早，帮道士们做些杂务。安仲期在天王殿前建造了一个露台，用一根石柱顶个白玉盘子承接露水，每天早上收集装瓮，用来炼制丹药。阿波大寺后有雪sd有大湖，水气很重，每天清晨总能收得半桶清露。这天老秦提了木桶来到露台前，此时天还昏暗，模糊中看到露台上有个黑乎乎的物件，他顺手操起个木棍护在胸前，逼近后看清是一个近三尺的细长包裹横放在白玉盘上，玉盘的塞子被人拨下，清露流了一地。老秦放下木棍，颤抖着掀开包裹一角，赫然露出一个孩子的头，老秦惊得大叫起来。听到老秦的尖叫，几个早起的道士跑了过来，点着火把，看清是一个包裹得严严实实的孩子躺在玉盘上，老秦用手探了探孩子的鼻子，有轻微的呼吸，看来是睡着了，又摸了摸了孩子的头，额头还是暖暖的。此时人声喧哗，那孩子依然不睁眼睛，高功吉文操走了过来，抱起孩子，左手伸进包裹，细细地探摸孩子的全身，孩子全身温热，被点了睡穴，是以昏睡不醒。
一年前朝阳宫封山，入寺的唯一道路被阻断，一般人等根本无法越过断桥，这样一个孩子突然出现在寺里，透着十足怪异。吉文操为人审慎，看了看四周并无异状，也不解穴，抱着孩子来找天风。天风正在静室打坐，见到孩子也是暗暗吃惊，立刻让人把师