这座山头是少室山36峰之一,山腰上有一圈陈旧的院落,脱落的墙皮显露出半砖半土的墙体,窄窄的院门,门口的小凳上坐着一个百无聊赖的道士,他头顶的匾上,是清微宫三个字。不大的院中有一棵硕大的古树,树冠盖住了半座清微宫。道士倚着门,正欲瞌睡,忽听院中响起人声:“大丈夫不能坐朝堂,黜陟天下,亦当独当一面,为国家效忠御乱。伴渔樵以老,乃老年归隐事,岂今日所宜为?”
说话间,两个青年来到门口,道士道:“两位相公,家去?”一个大眼睛的青年回道:“郜城同窗有场文会,我与家兄正宜去畅畅文机,时才吵嚷了些,扰着仙师了”。道士笑道:“吵嚷得好,二位相公在此苦读攻举业,我每月生受两石米,我只怕有一日二位相公高中了,我那两石米没处寻去”。两个秀才闻言大笑。
道士看着弟弟手中的大刀,道:“二相公也不嫌沉重,一路上悬把腰刀便罢了”。
“二弟一向耻为凡夫,便是行路都扛着大刀——”,哥哥郜邦翰道。
望着两个秀才兄弟下山的背影,道士心道,前些时日,听闻就任了一个五省剿贼总督卢象升,是进士,耍得动百斤大刀,难道这清微宫也要出将入相?“这大明笼共才十三省,五省剿贼总督洪大人,五省剿贼总理卢大人,可是大明前所未有的大官”,道士心道。
郜邦翰与郜邦屏在山中行出不远,前方出现一条河流,河虽不宽,却是颍河的源头,只见河上泊着三条漕船,十几个伙计正挑着担子往船上搬运,担子里乃是产自嵩山的煤,漕船并不大,都是按规格制做的,产自淮安的清江船厂,每船可载漕军十人,以及五百石物资,约三十吨。
一个伙计执着弓由船舱出来,那弓竟有一人高,弓身是竹篾,似乎,弓上还有奇异之处,不待郜邦屏看清楚,便听船头有人喝道:“刘掌柜是怎生交待的?此弓不得出舱!”。伙计道:“此处并无旁人,王二哥休太琐碎”,但随即,伙计看到了岸边的郜家兄弟,便乘乘地缩进舱去。
接着,旁边一条漕船上,一人钻出船舱,只见他持着一支钩镰枪,身上似乎还着了甲,细看却是柳条编的盔甲。王二哥喝道:“郑二!俺是管不住你了,一时将滑轮弓射鸟,一时扮上身行头,刘掌柜走了才多咱工夫,你便这般不老成?”。郑乐密正待说话,却看见立在岸边的两个青年,郜邦屏手中的大刀吸引了他,他叫道:“你那刀重几斤?”
郜邦屏回道:“好叫大哥知晓,俺这刀五十斤”。郑乐密持着钩镰枪跳下船来,走到郜邦屏身前,将自已的钩镰枪往前一递,郜邦屏心知其意,接过钩镰枪,又将大刀递于郑乐密。郑乐密操起大刀耍了起来。兵器越是沉重,对招法的要求越低,对体能的要求越高,但郑乐密的刀法很是奇怪,简单地说总是在画圆,哪怕是前刺,也是画个椭圆形状,绕一圈再回来,而不直出直收,郜邦屏看得出神。哥哥郜邦翰见郑乐密将大刀舞了几十下,力道尤劲,不由叫了一声好。
待郑乐密收刀,郜邦屏问道:“大哥的刀法浑润一气,敢问是何刀法?”。“太极刀”,郑乐密道。
郜邦屏面露不解,道:“太极刀?恕学生闻所未闻”。郑乐密无耻道:“此乃俺自创的刀法,小秀才自然不知”。
王大选立在船头笑道:“你莫听他胡吣,他整日求人教拳,人家不授予他,他偷看了人家三招两式拳法,便附在刀上胡耍,你若是听信他的,明日佛祖便完婚”。船上船下的人都笑起来。
郑乐密回头怒视王大选,道:“明日我便在你那苦露酒里放些哑药,叫你做个没嘴的葫芦”,众人闻言大笑。
王大选正欲回嘴,却见山脚下转出一群人,他道,刘掌柜来了。
对岸的草地上散放着几只羊,牧羊的老者立在岸边,呆呆地看着对岸的动静。
四五杆竹篙吃力地撑挪着漕船,船梆渐渐离岸,第一艘漕船已是启程,刘洪起仍然站在岸边与李际遇话别。
李际遇道:“刘掌柜莫要谢我,我寻这几个老君会的兄弟来,也是为兄弟们的营生,这几日,俺虽未报夹帐,已是落了许多好处,怎敢再当得一个谢字”。
刘洪起道:“你还送了许多团牌,饶箭,铍子箭——”。李际遇道:“俺落了刘掌柜许多好处,不使费些,心上不安,那上治村的兵器不值什么,又是俺矿里兄弟自家制的”。
这时,最后一艘漕船也缓缓开移,郭虎跳上船,催促刘洪起。刘洪起跳上船,对李际遇道:“蒋师傅身怀绝技,贫不能治生,我也没个由头济助蒋师傅”,说罢,刘洪起由怀中摸出一锭银子,扔向李际遇,道:“与蒋师傅切磋,这几日我受教良多,平日替我多看顾蒋师傅,再待数月,我派人来接蒋师傅去西平”。
李际遇捧着刘洪起扔过来的银子,道:“这如何使得,蒋师傅与我生死之交,看顾他,何用刘掌柜吩咐”。正待将银子扔回,刘洪起却伸出一手,止住了。
船头,岸上,二人渐离渐远,这时,忽地刮起了北风,船家走到桅杆前,升起了帆,三艘漕船快速地顺流而下,不久便出了李际遇的视线。李际遇回转身去,徒步上了山道,向北行去,却是与漕船背道而行。不多时,雨点落了下来,一场秋雨一场寒,崇祯七年的深秋,渐渐降临了。
雨点敲打着船篷,几个矿工正在新