“什么人！”。“阳埠巡检司弓手郭虎，押送赈粮，为土寇劫去，伏请大人施救”。“噢？且候着”。
不多时，几骑驰来，“见了大人还不下跪”，郭虎连忙下马跪在路边，对面一将戴着八瓣盔，那盔呈八瓣，每瓣上都绘着一个装神弄鬼的人物，很是拉风，郭虎也不知道绘的是些什么人，总之不是八仙。八瓣盔自语：“官马大道上也不叫人清静”，又看了看郭虎马臀上的箭，问道：贼寇有多少人？“回大人，弓手数十，枪兵数十，团牌数十”，这个回答模模糊糊地缩小了土寇的力量。八瓣盔略想了想，问道：几匹马？“回大人，多是步卒”。八瓣盔闻言，回头叫道：卸铳，装药！郭虎向队列看去，长长的队列，有骑兵，兵卒，马车，炮车，很是混杂，许多人身材瘦小，话语间杂南音，如丢它妈，何意？最让郭虎惊诧的是，长长的炮车望不到头，炮不甚大，架在四轮木框上，一匹骡子拉一门小炮，炮与拉炮的骡子长得望不到头。队伍中的兵卒都打着绑腿，显然是经历了长途行军，若只是行军三两日，则不必打绑腿，否则腿便会肿。
郭虎抬头看了看数里外的璞笠山，思谋着如何去报信。随即，郭虎看到步卒从马车上卸下一杆又一杆火铳，兵士们将铳立在地上，往铳口灌药，每只铳有一人高，胳膊粗，且带两脚架，这种铳在后世叫抬枪，威力虽大，但打放频率太慢，在清末就是搞笑的老古董。郭虎惊诧的是，一杆杆抬枪不断从马车上卸下来，卸了几十杆还在卸，路边树起了一杆杆正在装药的铳杆，同时，火炮也在装药。但是那一百门火炮却施展不开，因为官马大道两侧是农田，一地烂泥，火炮根本运动不过去，火炮不能展成一线。
“起来，贼寇在何处？”。“大人，此处是土寇回寨必经之地，请大人在此布阵守候”。
侯鹭鸶押着粮车向南行来，远远地看到前方步骑混杂，大道上官兵的纵队正向两侧的田地散开，许多二人抬，两人一组抬着什么，到了农田里又将所抬之物架起。何处官兵？侯鹭鸶心生怯意，但对方有骑兵，如果逃跑，步卒与粮车便得留下，他只得硬着头皮又往前行进了几步，景象更令他心惊，前方的官道被五门小炮堵个严实，炮的两侧，在田野的泥地里，延伸着上百杆火铳，那火铳很长，都架在两脚架上。侯鹭鸶暗叫一声不好，在百余丈外停下脚步，叫了一声列阵，执着刀枪团牌，滑轮弓拓木弓的土寇便也开始由纵队变成横队，两阵渐渐展开。侯鹭鸶估计距对方有一百三十丈，按后世的算法，有四百米。突然，对方的军阵腾起黑烟，接着，打放声传来，一朵两朵三朵，黑烟不断由对面腾起，土寇的队伍中响起惨叫。忽地，侯鹭鸶身侧的一个团牌手，连同团牌飞了出去，侯鹭鸶低头一看，团牌上破了一个小洞，团牌手身下，血正汩汩地在地面上扩张。距离如此远，威力还如此大，侯鹭鸶大惊，忽地，一声大响，对面腾起了一朵更大的黑烟，嗙地一声，一个团牌手向后飞出了十几步。第二声，第三声大响陆续传来，一颗马头忽地飞向空中，土寇已有些慌乱，但是五声大声之后，便宁静了下来，侯鹭鸶看了看自已的军阵，不过伤了三五十人，他知道距下一轮打放还得有一阵，他略事思索，对方的骑兵比他多，骑兵对冲他占不了便宜，“马军退后！”，侯鹭鸶叫道。马军闻令，控马向后略事倒退，“步卒冲阵！”，侯鹭鸶喝道。
团牌手，弓手，枪手，向官兵冲去，冲出不远，官兵的骑兵掩了过来。侯鹭鸶见之，大叫一声停，待官兵的骑兵相距五十丈远时，土寇的箭雨迎了上去，这是混杂着滑轮弓与拓木弓的箭雨。
璞笠山，刘洪起正躺着养伤，忽地，刘洪道冲了起来，“大哥，黄脸的马带伤回来了”。刘洪起闻言，急道：黄虎呢？“未见”。这时，孙名亚，金皋也进来了。金皋道，已命弓手摆队，只待发令。刘洪起想了想，道：“洪道，径往东北路巡查，若有异样，速回禀”。刘洪道匆匆出去了。刘洪起又道：金皋率弓手殿后。金皋闻言，正欲转身，孙名亚道：带多少人去？刘洪起道：都去，都去，老孙，咱不是还有崇王给的一百杆枪么，你领着，金皋先走，莫等老孙。老孙道：掌家的这里——“莫管我，咱的五十个弓手叫人家弄住了，快，还在这磨牙”。
不多时，屋外一片吵嚷，脚步声杂沓，吕三进屋，“掌家的，你身边没人怎行”，却见刘洪起正站在地上穿衣，刘洪起吩咐道：“着人去山上叫郑乐密”。话间未落，却见郑乐密进了屋子，“俺在山上都瞅着了，东北方向要干仗——”。
金皋一马当先出了寨门，他身后有六骑，皆是走盐的镖师，镖师后边则是五十个弓手，这五十人皆是老璞笠，略受过训，算是起了倾寨之兵。剩下的则是收编才七八天的灾民，他们在院中有的站，有的蹲，有的乱转。孙名亚拄着弓，正在斥责身前的几名老者，“甚来了才七八日，未上过战仗，拿攮子戳人不会？那日掌家的在山上射死了个娘们不知道？”，又厉声道：“还不去取兵器，迟一迟军法从事！”。忽闻东北方一阵大响，众人闻之色变。“老虎背”，有人叫道。惊诧之后，老头们继续懒着不动，孙名亚身前只聚拢了七八名持枪的老者，余者皆是空手。
这时，三个身影疾疾过来，孙名亚急道：“