烛光下的青瓷上满是细细的裂纹，刘洪起却不知这是宋代之物，他也不想知道，他只是不能直面朱恭枵，便只能垂首看着这只青瓷盘子，此时他坐在下首，也就是背门的位置，上首坐着朱恭枵，张国纪打横。朱恭枵道：“熬盐苦，熬盐苦，四季只落一堆土，逃荒要饭又上路，开闸灌地，岂非又灌出一片盐碱窝子？”。在刚才的闲谈中，刘洪起说黄河已高于地表，为何不在河堤上开闸灌地，这却是外行话，刘洪起不晓得黄河水的厉害，水灾只是其一，凡是黄河水长期浸泡的地方都会沦为盐碱地，寸草不生，黄河两岸有大片盐碱地，比如眼下他们停泊的地方，在后世就出个治理盐碱的。所以黄河水不能用于灌溉，只能用于发水灾。
张国纪也附和道：“两岸熬盐的百姓，扫万斤土，费五百斤柴，历是半月，不过熬得数十斤小盐，延津，封丘一带，夏秋水汪汪，冬春白茫茫，多是树无叶，鸟不飞的不毛之地”，又问道：“听闻你在西平县有个寨子，寨中原是些土寇，被你收服了，你又央及元大人使抚标营的军马助耕，又欲行军垦，是怎生个章程？”。朱恭枵诧异道：“西平刘扁头说的便是你？”。刘洪起笑道，不想学生之名已哄传长安。又道：“至于军垦一节，学生担心的是夏收之时，有的人家地多，有的人家地少，有的人家无地，待到饥荒时，难不成有粮的活命，无粮的饿死，这是一宗，物力不均。再一宗，心不齐，有田地人家军令难行，有私产必有私心，以私心抗拒军法”。朱恭枵闻言想了一会，道，你意如何？刘洪起道：“将军法行于一县，谓之军县，行之一府，谓之军府，行之一国，谓之军国，总之是以军管民，以军管事，地，粮，统要收了去再行划分，使人人不存私，人人守军法，非常之时不得不如此，或是权宜之计，待海清河晏之日再说”。两位大人闻听之下，皆是惊讶，过了半晌，朱恭枵道，你欲行之事，可谓之军寨？这般说，许多土寇寨子也是军寨，有何不同？刘洪起道：“土寇寨子不事耕作，这是一宗不同，学生不行杀掠，这是二宗不同，学生不以杀掠得功，这是三宗不同”。张国纪道，不以杀掠得功，却是与官军的不同了。
朱恭枵道，你欲将里甲变做军寨，得皇上首肯，抚道州县谁敢允你这般施为？刘洪起道：“正是如此，不知元大人可曾奏闻，便是皇上应允，又该如何施为，如何将里甲变作军寨，学生还未拿出细则”。朱恭枵冷笑道，好大口气，太祖也只是定了个卫所制，此事若成，你功高太祖。刘洪起道：“军寨无非是共产，招些流民进来，共产甚易，学生为何这般不要命地在有产者中行共产，学生可比得了王安石张居正，便是王张二公也无好下场，学生真真是不要命了。只是今日不行军寨，不行共产，那便待到流贼将有产者杀掠成无产者时，再行共产，再行军寨。为何要行军寨，那些修寨的，可敢强逼寨中老弱，妇女，财东上阵杀敌？可敢对妇女老弱行军法？这便是军寨与民寨不同之处。军寨集权，民寨分权”。
朱恭枵心道，无非是集权二字，便是皇上也不能随意夺民间产业，逼老头上阵杀敌，这比皇权还——想到这，朱恭枵心中一凛，又想，看来军权大过皇权。他道，孤只恐刘先生不得善终。此话一出，张国纪立时瞪大了眼睛。刘洪起道：“原本我悄悄地做了就是，何必请旨，便是今年做不得，明年后年也就做了，朝廷管汝宁府还有几年好管，学生不避嫌疑，为此事请旨，凭的正是一颗忠君爱民之心，也是怕时不我待，再拖上两年，汝宁府不复人间矣”。张国纪闻言，眼瞪得更大了。
众人沉寂了一会，朱恭枵道，天晚了，歇了吧，又道，刘先生真真好大口气，好大胆。
漆黑的船舱中，隔壁的鼾声清晰可闻，船小人多，刘洪起与二位大人同处一舱，打的是地铺。渐渐起风了，船身开始一荡一荡，如同一只巨大的摇篮，刘洪起不由想起那首《军港之夜》，海浪你轻轻地吹，海浪你轻轻地摇。那时，童年的庄士，在那同样漆黑的夜晚，到邻庄去看电影，幕屏上的联合收割机，高脚杯里的红色液体，飞机呼啸着冲上蓝天，让庄士童年的心中是多么失落与惆怅，二十多年后，庄士在电视上看到刘小样，他一下就理解了刘小样的痛苦。只是庄士内心还有些迷茫，刘小样与魏敏芝有什么区别？如果可能，两人都会从农村跳到县城，再从县城跳到都市，最后跳到美国，如果火星比美国更发达，那么再跳到火星，生命的意义沦为攀比？不，刘小样只是想跳出自卑，而不是想跳上火星，再跳出太阳系，跳到人马座水瓶座，在宇宙中无休止地攀比下去。孙少平有的是精神追求，刘小样有的是自知与不甘，魏敏芝有的只是蠢昧罢了，这三个人等而下之。但孙少平做了一个矿工便消停了，便自以为实现了精神追求，那是路遥没给孙少平找到出路，但他刘洪起一句话，半文盲吕三就成了技术界的开山祖师，也不比举人进士做得差。他刘洪起，比路遥更能为这个世界找到出路。
刘洪起在黑暗中想了许多，屏幕上的高楼汽车，课本上的南京长江大桥，军港之夜里的几艘老旧军舰，小人书里的千军万马，忽然，一切变成了金镛，再由金镛变成了圣斗士，再由圣斗士变成了魔兽，小人书也变成了连环画，全世界都在审美