旁人以为本朝科考有且只有四级，但实际上，童生试到乡试之间还有一次小考，乡试到会试之间也是同样。
这两场考试的目的就是为了查出作弊的举子，所以对沈长念来说，自然无碍。
由是接连而来的，便是会试。
本朝的会试设在二月，规矩和乡试相似，也因此，沈长念已经基本熟悉科考的大致程序，经过三层检查后，他顺利地进入考场。
倘或说乡试与会试有何区别，除去考试内容外，对他们这些考生来说，最大的区别或许就在于住宿。
乡试的号舍比较简陋，而会试隔间则相对清整。
没错，隔间。
本朝会试是每位考生单独一个小隔间，平常在隔间内答题，如果要睡觉，就将隔间里实现准备的木板搭在上方，稍作休憩。
至于吃喝，都必须在隔间里。
同样是九天。
想到这里，沈长念叹气，乡试时的饭馊味和汗味仿佛又萦绕在鼻尖。
考官唤到他的名字，他起身上前，领取试卷后，收回心思，随即开始作答。
日暮西垂，西落东升，反复如此，直到第九个时日，早早告病假的沈重等候在马车内，撩起幕帘看向门口。
“怎么还不出来”沈重望着日头，估摸着时辰，“也该结束了。”
话音刚落，就听见内院一声：“时辰到，停笔！”
在马车外等候的小厮讨好地笑道：“老爷真是料事如神。”
沈重没搭理他，一双眼直勾勾地凝视着所谓的“龙门”，直到发现摇摇晃晃的白色身影，他才勾起嘴角，朗声吩咐道：“长念出来了，快去接他。”
瑞祥听毕，兴冲冲地，正准备跑上前，却被沈重忽然制止。
“慢着”沈重看着搀扶沈长念的下人，眉头皱得可以夹死苍蝇。
瑞祥也发现主子被别人扶走了，他两边望了望，焦急地询问道：“老爷？”
沈重并不着急，反倒是疑惑。
那下人，沈重太熟悉，他是祁学谦的随从，会点武术，很得他的心意。
这人会在去搀扶沈长念，定然是祁学谦的指示，可是……
沈重愈发不明白，他想做什么。
还是说，沈长念，早就背着自己和他勾搭起来？
这个想法突然冲进脑海，沈重却没觉得荒谬。
沈长念，难道已经知道自己的身份？
如果是这样的话，那也就莫怪他。
沈重定下决心，眼里的担忧和狠意更甚。
“老爷？”瑞祥发现老爷自顾自地点头，急匆匆地询问，“我们不去接少爷吗？”
“不用”沈重摆摆，他径直命令道，“回府。”
他倒要好好问问周氏，她把当年的事情，告诉了沈长念多少！
瑞祥担忧地向那人的方向瞧了一眼，还是唯唯诺诺地跟随马车离开了。
殊不知这一切却落到另一人的眼里。
见着沈重的马车逐渐远去，他便让马夫上前，拐过弯，停在随从的跟前。
“大人”刘泽奇不方便行礼，就轻唤一声以表尊重，顺便将沈长念扶上马车。
祁学谦微颔首表示应答：“确认他都看见了？”
“是”刘泽奇拱手，肯定地回答，“我是按您的吩咐，确定他发现之后才去搀扶的沈长念。”
“做的很好”祁学谦指示“驾车回府。”
车轮滚动，刘泽奇坐在马车外，扶着车轼，和马夫闲谈。
眼神却时不时地向里瞟。
祁学谦越来越难懂。
他想。
刘泽奇摇头晃脑地想了许多，可他一细想，心思就跑偏。
对象还是祁学谦。
他想起自己最初见到那人的时候，就是军营。
和自己差不多的年纪，小小的个头，被抓壮丁来的，在士兵里，绝对是被欺负的对象。
有趣的是，没人敢动他。
不是他有靠山，而是这个人太狡猾。
他刚到军营的第一件事，不是害怕地躲在角落里，而是和每个人交谈，让所有人都认识他。
刘泽奇，不，那时候叫刘三，也确实因为这样，记住了他的名字。
记住同僚的名字，在平常，是很正常的事情，但在每天都会有士兵牺牲的战争年代，却是件很稀奇的事情。
那时候，他一天之内最多换过五个小队。
至于富家子弟，刘泽奇讥讽的笑笑，所有的史书和话本子都会描写贵族子弟英勇地在前线作战，但这却是最好笑的笑话。
真正的世家子弟，怎么会真的冲上前线？他们的前线，比起普通士兵的前线，远了十万八千里。
而那时他的周围，绝大多数人都是被抓来的，不知道家人是否安全，不知道还有没有明天，每个人都在担心自己的安全，生怕自己战死沙场，却连名字都没能留下。
所以那个狡猾的人，做了让所有贫苦士兵感动的事，他从长官那里抄写名册，为死者立碑。
现在看来，不算什么，只是在战争年代，碑文上的名字，却是他们存在过的唯一证明。
旁人觉得，因为祁学谦肯教他们这些普通人识字，所以他很善良，更何况他还有预测战局的聪明，渐渐地，身边的很多士兵都开始听他的话，包括刘泽奇自己。
想到这里，刘泽奇不自主地翻了个白眼，想到自己年少无知，一时激动，就把刘三改成了刘“则祁”。
但无论如何，祁学谦在军队里威信是罕见的，他成了军队真正的指挥人，长官的势力被架空，却还可笑地